Die Riesen der Finanzen: Andrew Carnegie
Es besteht eine sehr gute Chance, dass Andrew Carnegies Name mindestens ein Gebäude in Ihrer Stadt schmückt. Zumindest ist dies bei den meisten größeren Städten in den USA der Fall. Obwohl Carnegie heute weitaus besser als Philanthrop bekannt ist, baute er ein Vermögen von Grund auf auf – ein Vermögen, das er später im Leben verschenkte.
Der schottische Einwanderer
Andrew Carnegie wurde am 25. November 1835 in Dunfermline, Schottland, geboren. Seine Eltern waren sowohl im Web- als auch im Nähhandel tätig. Die Familie Carnegie war nie in guter Verfassung und sah, wie ihre magere Einnahmequelle versiegte, als die Erfindung der Webstühle die Industrie übernahm. Als Carnegie 12 Jahre alt war, reiste die Familie in die USA, um nach besseren Möglichkeiten zu suchen. Es stellte sich heraus, dass der junge Andrew ein Händchen dafür hatte, diese Möglichkeiten zu finden.
Bote zum Eisenbahn-Superintendenten
Carnegie arbeitete in einer Baumwollspinnerei in seinem neuen Zuhause in Allegheny, Pennsylvania (heute Pittsburgh), und wechselte bald zu einem Job als Telegraphenbote. Im Verlauf dieser Arbeit versuchte Carnegie, seinen Mangel an formaler Bildung durch Selbststudium auszugleichen. Carnegie erlangte (mit einigen Schwierigkeiten) Zugang zu privaten Bibliotheken, las unersättlich und brachte sich selbst bei, Telegraphensignale nach Gehör zu übersetzen. Diese letztere Fähigkeit war die Quelle von Carnegies nächster Beförderung zum Angestellten im Telegraphenbüro und dann zum Telegraphenbetreiber im Alter von 17 Jahren.
Carnegies fähiger Verstand und Charme brachten ihn schnell in die Reihen der Eisenbahn, bis er als Sekretär des Superintendenten der Pennsylvania Railroad, Thomas A. Scott, fungierte. Unter Scotts Anleitung lernte er wertvolle Lektionen über Management und Investitionen. Carnegie begann in Eisenbahnunternehmen und die Branchen, die sie unterstützten, zu investieren. Bis 1863 verdiente er mit Dividenden jährlich Tausende von Dollar. Als Scott die Eisenbahn verließ, um die Keystone Bridge Co. zu gründen, übernahm Carnegie seinen Posten als Superintendent. 1865 trat Carnegie seinem Mentor bei Keystone bei und half, das erfolgreiche Unternehmen zu formen.
Mit Eisen und Stahl ein Imperium schmieden
Carnegies Investitionen und Partnerschaften führten dazu, dass er eine Mehrheitsbeteiligung an mehreren anscheinend unterschiedlichen Unternehmen hatte. Er besaß Schlafwagen, die in der Eisenbahn eingesetzt wurden, einen Teil von Keystone, mehrere Eisenwerke, die Keystone, eine Ölgesellschaft und ein Stahlwalzwerk versorgten. Carnegie glaubte, Eisen sei die Basis, um seine Geschäfte zusammenzubinden, und begann, sein Eigentum durch vertikale Integration zu festigen (Aufkauf von Unternehmen auf allen Ebenen des Produktionsprozesses).
(Siehe auch: Die Bedeutung der Diversifikation.)
Auf einer seiner Reisen zur Kapitalbeschaffung durch den Verkauf von Anleihen an europäische Investoren bemerkte Carnegie jedoch, dass die Nachfrage nach Stahl zunahm und möglicherweise die von Eisen übertraf. Er änderte seine Strategie und begann sich 1873 auf Stahlbetriebe zu konzentrieren. Carnegie und seine Partner konzentrierten sich auf den Bau neuer Mühlen mit modernen Innovationen, die die Konkurrenz übertreffen würden.
(Siehe auch: Angebot und Nachfrage aus unserem Tutorial zu den Grundlagen der Wirtschaft.)
Um diese Zeit schuf Carnegie zwei grundlegende Geschäftsregeln, um ihn zu leiten. Das erste war, dass die Gewinne für sich selbst sorgen würden, wenn die Kosten sorgfältig überwacht würden. Und zweitens, dass die Anwesenheit begabter Manager mehr wert war als die tatsächlichen Mühlen, die sie betrieben.
Carnegies Mühlen verfügten über einige der modernsten Bestands- und Kostenkontrollen dieser Zeit, und zu seinem Management-Team gehörte Charles M. Schwab, der später als Leiter von Bethlehem Steel berühmt wurde.
Kaufen, wenn andere verkaufen
Carnegies Mühlen liefen bereits effizienter als ihre Konkurrenten, so dass er in der besten Position war, um zu kaufen, als die Wirtschaft 1873 einen sechsjährigen Einbruch erlebte. Carnegie schnappte sich konkurrierende Mühlen sowie Unternehmen auf anderen Produktionsebenen. Er renovierte die älteren Mühlen nach modernen Standards und war wieder dabei, seine verbleibenden Konkurrenten zu übertreffen und zu übertreffen, als sich die Wirtschaft erholte. Die Wirtschaft geriet 1883 erneut in Aufruhr und Carnegie machte zwei Akquisitionen, die sowohl sein Reich festigen als auch seinen Ruf schädigen würden. Gegensätzliche Anleger finden Wert unter den schlechtesten Marktbedingungen.
(Siehe auch: Kaufen, wenn Blut auf den Straßen ist.)
Henry Frick und Homestead
Carnegie kaufte seinen größten Konkurrenten, Homestead Works, und eine Mehrheitsbeteiligung an Henry Fricks Koksimperium auf. Koks war für den Stahlherstellungsprozess von wesentlicher Bedeutung, und Frick besaß viel davon.
Obwohl Carnegie und Frick sehr unterschiedliche Männer waren (Carnegie war charmant und gemütlich, wo Frick hart und stillschweigend war), sah Carnegie, dass Frick die Fähigkeit hatte, die täglichen Operationen seines beträchtlichen Reiches zu übernehmen. 1892 vereinigte Carnegie seine Unternehmen zu einer Carnegie Steel Co. und ernannte Frick zum Vorsitzenden.
Frick war entschieden gewerkschaftsfeindlich, und es kam vor, dass das Werk in Homestead im selben Jahr, in dem er Vorsitzender wurde, in den Streik trat. Der Stahlpreis war gefallen und der kostenbewusste Frick wollte die Löhne senken, um einen Gewinn zu erzielen. Die Gewerkschaft war gegen jede Reduzierung, und es kam zu einem Aussperrungsstreik. Carnegie war außer Landes, und Frick war entschlossen, den Streik zu brechen, anstatt den Forderungen nachzugeben – etwas, was Carnegie oft tat. Frick holte Wachen von der Pinkerton Detective Agency, um gewerkschaftsfreie Arbeiter zu schützen, die zur Wiedereröffnung des Werks herangezogen wurden.
Der Homestead-Krieg
Zwischen den Streikenden und der Wache kam es zu einem Kampf, bei dem sieben Menschen getötet wurden. Schüsse, Bomben, Keulen und Steine kennzeichneten die anhaltenden Zusammenstöße zwischen Gewerkschaft, gewerkschaftsfreien Arbeitern und Wachen. Die Miliz wurde schließlich einberufen und die Mühle wurde mit gewerkschaftsfreien Arbeitern wieder in Betrieb genommen, aber der Kampf ging weiter. Ein Attentäter, der nichts mit der Gewerkschaft zu tun hatte, erschoss und stach Frick eine Woche lang in die Feindseligkeiten. Frick überlebte nicht nur, sondern verband seine eigenen Wunden und beendete seinen Arbeitstag. Als die Gewerkschaft sah, was sie vorhatten, faltete sie sich zusammen und akzeptierte reduzierte Löhne, um ihre Arbeit zurückzugewinnen. Der Streik auf dem Homestead beeinträchtigte Carnegies Image, weil viele das Gefühl hatten, er habe Frick durch stille Zustimmung unterstützt.
Morgan kauft Carnegie aus
Carnegie begann sich nach dem Homestead-Streik immer mehr auf das Schreiben und die Philanthropie zu konzentrieren. 1889 verfasste er einen Artikel mit dem Titel „Das Evangelium des Reichtums“, in dem er erklärte, dass das Leben eines Industriellen zwei Phasen haben sollte: eine, in der er so viel Reichtum wie möglich ansammelt, und die zweite, in der er alles zum Wohle der Gesellschaft verschenkt. Im Jahr 1901 erhielt Carnegie die Gelegenheit, sein Wort zu halten, als er sein Unternehmen für 400 Millionen Dollar an eine Gruppe von Investoren unter der Leitung von JP Morgan verkaufte. Carnegie Steel wurde zum Kernstück von US Steel, einem Trust, der 70% der Stahlproduktion des Landes kontrolliert. Carnegie begann seine philanthropische Phase mit einem der größten persönlichen Vermögen der Welt.
Umschreiben der Geschichte
Von 1901 bis zu seinem Tod im Jahr 1919 verschenkte Carnegie das moderne Äquivalent von Milliarden Dollar. Vielleicht erinnerte er sich an seine Schwierigkeiten, als Jugendlicher Bücher zu bekommen, und finanzierte über 2.500 öffentliche Bibliotheken in den USA und im Ausland – alle mit dem Namen Carnegie. Er finanzierte auch die Carnegie Hall, die Carnegie Mellon University, die Carnegie Institution of Washington, die Carnegie Hero Fund Commission, die Carnegie Foundation zur Förderung der Lehre, die Carnegie Foundation und so weiter.
Obwohl Carnegie seinen eigenen Namen vielleicht ein wenig zu sehr mochte, teilte er die Bühne mit Rockefeller als einer neuen Generation von Industriellen, die ein Vermögen aufbauen wollten, nur um es zu verschenken. Selbst jetzt zerstreuen nur sehr wenige extrem wohlhabende Menschen ihr gesamtes Vermögen. Auf diese Weise konnte Carnegie sein Bild als einer der hartgesottenen Raubritter durch das eines modernen Weihnachtsmanns ersetzen – ein Bild, das durch seinen weißen Bart und seine funkelnden Augen verstärkt wurde. Seine beträchtliche Geschäfts- und Anlagekompetenz mag im Laufe der Zeit vergessen werden, aber dank seiner Philanthropie wird sein Name nicht sein.
(Siehe auch: Die Weihnachtsheiligen der Wall Street.)