Die Giganten der Finanzen: Andrew Carnegie
Es besteht eine sehr gute Chance, dass Andrew Carnegies Name mindestens ein Gebäude in Ihrer Stadt schmückt. Zumindest ist das in den meisten größeren Städten der USA der Fall. Obwohl Carnegie heute viel besser als Philanthrop bekannt ist, baute er von Grund auf ein Vermögen auf – ein Vermögen, das er später im Leben verschenkte.
Der schottische Einwanderer
Andrew Carnegie wurde am 25. November 1835 in Dunfermline, Schottland, geboren. Seine Eltern waren sowohl in der Weberei als auch in der Näherei tätig. Die nie wohlhabende Familie Carnegie sah ihre magere Einkommensquelle versiegen, als die Erfindung der Webstühle die Branche eroberte. Als Carnegie 12 Jahre alt war, ging die Familie auf der Suche nach besseren Möglichkeiten in die USA. Es stellte sich heraus, dass der junge Andrew ein Händchen dafür hatte, diese Gelegenheiten zu finden.
Bote zum Eisenbahninspektor
Carnegie arbeitete in einer Baumwollspinnerei in seiner neuen Heimat Allegheny, Pennsylvania (heute Pittsburgh) und wechselte bald zu einem Job als Telegraphenbote. Im Zuge dieser Arbeit versuchte Carnegie, seinen Mangel an formaler Bildung durch Selbststudium auszugleichen. Carnegie erhielt Zugang zu privaten Bibliotheken (mit einigen Schwierigkeiten), las unersättlich und brachte sich auch selbst bei, Telegrafensignale nach Gehör zu übersetzen. Diese letztere Fähigkeit war die Quelle von Carnegies nächster Beförderung zum Angestellten im Telegrafenamt und dann im Alter von 17 Jahren zum Telegrafen.
Carnegies fähiger Verstand und Charme brachten ihn schnell in die Ränge der Eisenbahn, bis er als Sekretär für den Superintendent der Pennsylvania Railroad, Thomas A. Scott, diente. Unter Scotts Anleitung lernte er wertvolle Lektionen über Management und Investitionen. Carnegie begann, in Eisenbahnunternehmen und die sie unterstützenden Industrien zu investieren. Bis 1863 verdiente er jährlich Tausende von Dollar mit Dividenden. Als Scott die Eisenbahn verließ, um die Keystone Bridge Co. zu gründen, übernahm Carnegie seinen Posten als Superintendent.1865 trat Carnegie seinem Mentor bei Keystone bei und half bei der Gestaltung des erfolgreichen Unternehmens.
Mit Eisen und Stahl ein Imperium schmieden
Carnegies Investitionen und Partnerschaften führten dazu, dass er eine Mehrheitsbeteiligung an mehreren scheinbar unterschiedlichen Unternehmen hatte. Er besaß Schlafwagen, die bei der Eisenbahn verwendet wurden, einen Teil von Keystone, mehrere Eisenhütten, die Keystone belieferten, eine Ölgesellschaft und ein Stahlwalzwerk. Carnegie dachte, dass Eisen die Grundlage für die Zusammenlegung seiner Unternehmen sein würde, und er begann, seine Eigentümerschaft durch vertikale Integration (Aufkauf von Unternehmen auf allen Ebenen des Produktionsprozesses) zu festigen.
Auf einer seiner Reisen, um Kapital durch den Verkauf von Anleihen an europäische Investorenzu beschaffen, bemerkte Carnegie jedoch, dass die Nachfrage nach Stahl wuchs und die nach Eisen übersteigen könnte. Er änderte seine Strategie und begann sich 1873 auf Stahlbetriebe zu konzentrieren. Carnegie und seine Partner konzentrierten sich auf den Bau neuer Mühlen mit modernen Innovationen, die die Konkurrenz übertreffen würden.
Ungefähr zu dieser Zeit erstellte Carnegie zwei grundlegende Geschäftsregeln, die ihn leiten sollten. Die erste war, dass sich die Gewinne von selbst erwirtschaften würden, wenn die Kosten sorgfältig überwacht würden. Und zweitens, dass die Anwesenheit begabter Manager mehr wert war als die von ihnen betriebenen Mühlen.
Carnegies Fabriken verfügten über einige der modernsten Lager- und Kostenkontrollen dieser Zeit, und zu seinem Managementteam gehörte Charles M. Schwab, der später als Leiter von Bethlehem Steel berühmt wurde.
Kaufen, wenn andere verkaufen
Carnegies Mühlen liefen bereits effizienter als ihre Konkurrenten, so dass er in der besten Kaufposition war, als die Wirtschaft 1873 einen sechsjährigen Einbruch erlitt. Carnegie kaufte konkurrierende Mühlen sowie Unternehmen auf anderen Produktionsebenen auf. Er renovierte die älteren Mühlen nach modernen Standards und war wieder dabei, seine verbleibenden Konkurrenten zu übertreffen und zu übertreffen, als sich die Wirtschaft erholte. Die Wirtschaft geriet 1883 erneut ins Stocken und Carnegie tätigte zwei Akquisitionen, die sowohl sein Imperium festigen als auch seinem Ruf schaden würden. Widersprüchliche Anleger finden Wert unter den schlechtesten Marktbedingungen.
Henry Frick und Homestead
Carnegie kaufte seinen größten Konkurrenten Homestead Works und eine Mehrheitsbeteiligung an Henry Fricks Koksimperium. Koks war für den Stahlherstellungsprozess unentbehrlich, und Frick besaß viel davon.
Obwohl Carnegie und Frick sehr unterschiedliche Männer waren (Carnegie war charmant und jovial, wo Frick hart und schweigsam war), sah Carnegie, dass Frick die Fähigkeit hatte, die täglichen Geschäfte seines beträchtlichen Reiches zu übernehmen.1892 fasste Carnegie seine Unternehmen zu einer Carnegie Steel Co. zusammen und ernannte Frick zum Vorsitzenden.
Frick war entschieden gewerkschaftsfeindlich, und es kam vor, dass das Werk Homestead im selben Jahr, in dem er Vorsitzender wurde, in den Streik trat. Der Stahlpreis war gefallen und der kostenbewusste Frick wollte die Löhne senken, um den Gewinn zu halten. Die Gewerkschaft war gegen jede Reduzierung, und es folgte ein Aussperrungsstreik. Carnegie war außer Landes, und Frick war entschlossen, den Streik zu brechen, anstatt den Forderungen nachzugeben – etwas, was Carnegie oft tat. Frick holte Wachen der Pinkerton Detective Agency, um nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeiter zu schützen, die zur Wiedereröffnung des Werks eingesetzt wurden.
Der Heimatkrieg
Zwischen den Streikenden und der Wache kam es zu einem Kampf, bei dem sieben Menschen getötet wurden. Schüsse, Bomben, Knüppel und Steine kennzeichneten die anhaltenden Zusammenstöße zwischen der Gewerkschaft, nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitern und Wachen. Die Miliz wurde schließlich hinzugezogen und die Mühle ging mit nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitern wieder in Betrieb, aber der Kampf ging weiter. Ein Attentäter, der nichts mit der Gewerkschaft zu tun hatte, erschoss und stach eine Woche lang auf Frick ein. Frick überlebte nicht nur, sondern verband seine eigenen Wunden und beendete seinen Arbeitstag. Als die Gewerkschaft sah, womit sie es zu tun hatten, brach sie zusammen und akzeptierte Lohnkürzungen, um ihre Arbeitsplätze zurückzubekommen. Der Streik auf dem Homestead beschädigte Carnegies Image, weil viele meinten, er habe Frick durch stilles Einverständnis unterstützt.
Morgan kauft Carnegie auf
Carnegie begann sich nach dem Homestead-Streik mehr und mehr auf das Schreiben und die Philanthropie zu konzentrieren. Im Jahr 1889 verfasste er einen Artikel mit dem Titel „Das Evangelium des Reichtums“, in dem er feststellte, dass das Leben eines Industriellen zwei Phasen haben sollte: eine, in der er so viel Reichtum wie möglich anhäuft, und eine zweite, in der er alles zum Wohle der Gesellschaft verschenkt. Im Jahr 1901 erhielt Carnegie die Chance, sein Wort zu halten, als er sein Unternehmen für 480 Millionen Dollar an eine Investorengruppe unter der Führung von JP Morgan verkaufte. Carnegie Steel wurde zum Herzstück von US Steel, einem Trust, der 70 % der Stahlproduktion des Landes kontrolliert. Carnegie begann seine philanthropische Phase mit einem der größten persönlichen Vermögen der Welt.
Geschichte umschreiben
Von 1901 bis zu seinem Tod im Jahr 1919 verschenkte Carnegie den modernen Gegenwert von Milliarden Dollar. Vielleicht erinnerte er sich an seine Schwierigkeiten, als Jugendlicher Bücher zu bekommen, und finanzierte über 2.500 öffentliche Bibliotheken in den USA und im Ausland – alle trugen den Namen Carnegie. Er finanzierte auch die Carnegie Hall, die Carnegie Mellon University, die Carnegie Institution of Washington, die Carnegie Hero Fund Commission, die Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching, die Carnegie Foundation und so weiter.
Obwohl Carnegie seinen eigenen Namen vielleicht ein wenig zu sehr liebte, teilte er die Bühne mit Rockefeller als einer neuen Generation von Industriellen, die dazu getrieben waren, ein Vermögen aufzubauen, nur um es zu verschenken. Selbst jetzt zerstreuen nur sehr wenige extrem wohlhabende Menschen ihr gesamtes Vermögen. Auf diese Weise konnte Carnegie sein Image als einer der hartgesottenen Raubritter durch das eines modernen Weihnachtsmanns ersetzen – ein Image, das durch seinen weißen Bart und seine funkelnden Augen verstärkt wurde. Seine beträchtliche Geschäfts- und Anlageexpertise mag im Laufe der Zeit in Vergessenheit geraten, aber dank seiner Philanthropie wird es sein Name nicht sein.