Die Kosten freier Märkte

Die US-Wirtschaft ist im Wesentlichen eine Angebot und Nachfrage gesteuert wird – mit einigen staatlichen Regulierungen. In einem wahrhaft freien Markt führen Käufer und Verkäufer ihre Geschäfte ohne staatliche Regulierung, aber unter Politikern und Ökonomen gibt es eine anhaltende Debatte darüber, wie viel staatliche Regulierung für die US-Wirtschaft notwendig ist.

Diejenigen, die weniger Regulierung wollen, argumentieren, dass der freie Markt Unternehmen zwingt, Verbraucher zu schützen, überlegene Produkte oder Dienstleistungen anzubieten und erschwingliche Preise für alle zu schaffen, wenn staatliche Beschränkungen aufgehoben werden. Sie glauben, dass die Regierung ineffizient ist und nichts als eine große Bürokratie schafft, die die Geschäftskosten für alle erhöht.

Diejenigen, die argumentieren, dass staatliche Vorschriften zum Schutz der Verbraucher, der Umwelt und der Allgemeinheit notwendig seien, behaupten, dass Unternehmen nicht auf das öffentliche Interesse achten und gerade deshalb Vorschriften erforderlich sind.

In diesem Artikel betrachten wir die Vor- und Nachteile eines völlig freien Marktes gegenüber einem Markt mit einigen staatlichen Regulierungen.

Freie Marktwirtschaft

In seiner reinsten Form liegt eine freie Marktwirtschaft vor, wenn die Zuteilung von Ressourcen durch Angebot und Nachfrage bestimmt wird, ohne dass staatliche Eingriffe erforderlich sind.

Befürworter einer freien Marktwirtschaft behaupten, dass das System folgende Vorteile hat:

• Theoretisch trägt es zur politischen und bürgerlichen Freiheit bei, da jeder das Recht hat, zu wählen, was er produziert oder konsumiert.
• Es trägt zu Wirtschaftswachstum und Transparenz bei.
• Es sichert wettbewerbsfähige Märkte.
• Die Stimmen der Verbraucher werden gehört, da ihre Entscheidungen bestimmen, welche Produkte oder Dienstleistungen nachgefragt werden.
• Angebot und Nachfrage schaffen Wettbewerb, der dazu beiträgt, dass den Verbrauchern die besten Waren oder Dienstleistungen zu einem niedrigeren Preis angeboten werden.

Kritiker einer freien Marktwirtschaft machen folgende Nachteile dieses Systems geltend:

• Ein wettbewerbsorientiertes Umfeld schafft eine Atmosphäre des Überlebens des Stärkeren. Dies führt dazu, dass viele Unternehmen die Sicherheit der Allgemeinheit missachten, um das Endergebnis zu erhöhen.
• Reichtum ist nicht gleichmäßig verteilt – ein kleiner Prozentsatz der Gesellschaft besitzt den Reichtum, während die Mehrheit in Armut lebt.
• Es gibt keine wirtschaftliche Stabilität, weil Gier und Überproduktion die Wirtschaft zu wilden Schwankungen führen, die von Zeiten robusten Wachstums bis hin zu katastrophalen Rezessionen reichen.
• Annahmen, die für das Funktionieren freier Märkte erforderlich sind, widersprechen der Realität wie dem Mythos von perfekter und symmetrischer Information, rationalen Akteuren und kostenlosen Transaktionen.

Auswirkungen der Deregulierung

Die Deregulierung hat zeitweise zu gemischten Ergebnissen geführt, was zu Kritik an der Funktionsweise des freien Marktes geführt hat. Bis in die 1980er Jahre fungierte AT&T beispielsweise als reguliertes nationales Monopol. Während dieser Zeit war die Telekommunikationsbranche gleichbedeutend mit American Telephone & Telegraph (AT&T). AT&T kontrollierte fast alle Aspekte des Telefongeschäfts. Regionale Tochtergesellschaften des Unternehmens (genannt „Baby Bells“) hielten die exklusiven Betriebsrechte.

In den 1970er Jahren, nach einer Zeit rasanter Fortschritte in der Telekommunikation, entstanden unabhängige Unternehmen, die mit AT&T konkurrieren wollten. Diese Unternehmen behauptet, dass AT & T Telefon  Monopol sie effektiv war aussperren.

Die Deregulierung von AT&T erfolgte in zwei unterschiedlichen Phasen, beginnend in den frühen 1980er Jahren. Ein Teil dieses Prozesses war das Telekommunikationsgesetz von 1996. Es gab umfangreiche Untersuchungen zu den Auswirkungen dieses Gesetzes (und der Deregulierung im Allgemeinen), die zu beabsichtigten (und unbeabsichtigten) Konsequenzen führten.

Die Deregulierung von AT&T sollte den Verbrauchern wettbewerbsfähigere Ferngesprächstarife bieten. Tatsächlich begannen zahlreiche kleinere Unternehmen, lokale Telefondienste anzubieten, unzählige Internetdienstanbieter entstanden, um Haushalte mit dem Internet zu verbinden, viele Telefongesellschaften fusionierten, die Baby Bells versuchten, den Wettbewerb zu vereiteln, regionale Unternehmen expandierten nur langsam in den Fernverkehr, und einige Verbraucher – insbesondere Privathaushalte und Menschen in ländlichen Gebieten – sahen sich infolge der Deregulierung mit höheren, nicht niedrigeren Preisen konfrontiert.1

In ähnlicher Weise sollte die Deregulierung der US-Fluggesellschaften im Jahr 1979 den Verbrauchern mehr Auswahlmöglichkeiten und niedrigere Flugpreise bieten. Tatsächlich sind viele Fragen aufgeworfen worden, ob Deregulierung funktioniert oder nicht. Als 1978 der Airline Deregulierung Act verabschiedet wurde, gab es 43 Fluggesellschaften. Aber 2013 gab es nur neun Fluggesellschaften. Infolge der Verabschiedung dieses Deregulierungsgesetzes waren viele große Fluggesellschaften sogar gezwungen, entweder Insolvenz anzumelden, zu fusionieren oder von einem Wettbewerber übernommen zu werden.

Obwohl eines der erklärten Ziele der Deregulierung von Fluggesellschaften darin bestand, „eine unangemessene Konzentration zu vermeiden, die dazu führen würde, dass ein oder mehrere Fluggesellschaften die Preise unangemessen erhöhen, Dienstleistungen reduzieren oder den Wettbewerb ausschließen“, ist die wahre Geschichte, dass sich die Luftfahrtindustrie sogar weiter konsolidiert des Weiteren. Tatsächlich kontrollieren die vier größten Fluggesellschaften in den Vereinigten Staaten 80 % der Sitze.

Während die Fluggesellschaften in der Lage waren, die Flugpreise für einen bestimmten Zeitraum niedrig zu halten, verloren Tausende von Mitarbeitern ihren Arbeitsplatz, die Renten der Mitarbeiter wurden durch Insolvenz beseitigt und der schlechte Service und die Kundenbeschwerden nahmen zu.

1978 waren alle Flugtickets erstattungsfähig, Kunden durften Flüge ohne Strafen ändern, Reisende wurden für stornierte Flüge entschädigt, Sitze hatten mehr Beinfreiheit, Mahlzeiten waren kostenlos und das Aufgeben von Gepäck war kostenlos. Bis 2007 hatte sich die Situation geändert: Die Fluggesellschaften berechnen jetzt Gebühren für aufgegebenes Gepäck, berechnen bis zu 200 US-Dollar für einen Ticketwechsel, haben die meisten Lebensmittel eliminiert, die Beinfreiheit verringert und die Flugpreise erhöht.

Die Deregulierung der Kabelindustrie im Jahr 1996 hatte ähnliche Ergebnisse. Seit der Deregulierung sind die Kabelfernsehraten in die Höhe geschossen;Laut einem Bericht der US Public Interest Research Group (PIRG) aus dem Jahr 2003 stiegen die Kabeltarife zwischen 1996 und 2003 um mehr als 50 %. In diesem Fall der Deregulierung führte der verstärkte Wettbewerb eindeutig nicht zu einer Preissenkung für die Verbraucher.

Ein weiteres Beispiel für das Versagen des freien Marktes kann in Umweltfragen gesehen werden. Zum Beispiel kämpfte und besiegte die Ölindustrie jahrelang Gesetze, die Doppelhüllen-Öltanker vorschreiben, um ein Verschütten zu verhindern, selbst nachdem der einhüllige Öltanker Exxon Valdez 1989 11 Millionen Gallonen in Prince William Sound verschüttet hatte.

In ähnlicher Weise war der Cuyahoga River im Nordosten Ohios so stark mit Industrieabfällen verschmutzt, dass er zwischen 1936 und 1969 mehrmals Feuer fing, bevor die Regierung eine 1,5-Milliarden-Dollar-Säuberung anordnete. Kritiker eines freien Marktsystems argumentieren daher, dass, obwohl einige Aspekte des Marktes selbstregulierend sein mögen, andere Dinge, wie beispielsweise Umweltbelange, staatliche Eingriffe erfordern.

Die regulierte Wirtschaft

Regulierung ist eine Regel oder ein Gesetz zur Kontrolle des Verhaltens derer, für die sie gilt. Diejenigen, die diese Regeln nicht befolgen, müssen mit Geld- und Gefängnisstrafen belegt werden und ihr Eigentum oder ihre Geschäfte könnten beschlagnahmt werden. Die Vereinigten Staaten sind eine gemischte Wirtschaft, in der sowohl der freie Markt als auch der Staat eine wichtige Rolle spielen.

Eine regulierte Wirtschaft bietet folgende Vorteile:

• Es achtet auf die Sicherheit der Verbraucher.
• Es schützt die Sicherheit und Gesundheit der Bevölkerung sowie die Umwelt.
• Sie sorgt für die Stabilität der Wirtschaft.

Nachteile der Regulierung sind:

• Es schafft eine riesige staatliche Bürokratie, die das Wachstum erstickt.
• Es kann riesige Monopole schaffen, die dazu führen, dass die Verbraucher mehr bezahlen.
• Es unterdrückt Innovationen durch Überregulierung.

Einige historische Beispiele, die zeigen, wie gut die Regulierung funktioniert, sind das Verbot von DDT und PCB, das wild lebende Tiere zerstört und die menschliche Gesundheit bedroht;die Einführung der Clean Air and Water Acts, die die Säuberung der amerikanischen Flüsse erzwang und Luftqualitätsstandards festlegte;und die Schaffung der Federal Aviation Administration (FAA), die den Flugverkehr kontrolliert und Sicherheitsvorschriften durchsetzt.78

Mehrere historische Beispiele für regulatorische Versäumnisse sind:

• Als Reaktion auf den Sarbanes-Oxley Act von 2002 (SOX), ein Gesetz, das als Reaktion auf Bilanzskandale verfasst wurde, entschieden viele Unternehmen, dass es zu umständlich sei, in den Vereinigten Staaten zu notieren, und beschlossen, ihreBörsengänge (IPOs) an der Londoner Börse durchzuführen Börse (LSE), an der sie sich keine Sorgen um Sarbanes-Oxley machen mussten.
• Die Kohleindustrie hat so viele Vorschriften, dass es rentabler ist, Kohle ins Ausland zu verschiffen, als sie im Inland zu verkaufen.11
• Viele Arbeits- und Umweltvorschriften zwingen Unternehmen dazu, Arbeitsplätze ins Ausland zu verlagern, wo sie vernünftigere Vorschriften finden können

Eine Balance finden

Es besteht ein empfindliches Gleichgewicht zwischen einem unregulierten freien Markt und einer regulierten Wirtschaft. Im Folgenden sind einige Beispiele aufgeführt, bei denen es den Anschein hat, dass die USA ein gutes Gleichgewicht zwischen den beiden gefunden haben:

• Die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) wurde nach der Weltwirtschaftskrise gegründet. Die FDIC versichert das Geld der Einleger, damit die Einleger ihre Einlagen nicht verlieren, selbst wenn die Banken scheitern.
• Die Securities and Exchange Commission (SEC) reguliert die Aktienmärkte, sorgt für eine ehrliche Offenlegung aller Insiderhandel.
• Das Verbot von FCKW verhindert die Zerstörung der Ozonschicht.fünfzehn

Die Wirtschaft ist durch die Deregulierung auf verschiedene Weise aus dem Gleichgewicht geraten:

• Die Deregulierung der Spar- und Kreditwirtschaft (S&L) im Jahr 1982 führte zu Betrug und Missbrauch, was dazu führte, dass die Bundesregierung Milliarden ausgab, um die Branche zu stabilisieren, nachdem viele S&Ls untergegangen waren.
• Unsachgemäß ausgebildete Besatzungen führten auf Three Mile Island zum Beinahe-Schmelzen eines Kernreaktors, der Strahlung in Luft und Wasser freisetzte. Gordon MacLeod, der Außenminister von Pennsylvania, wurde entlassen, weil er seine Besorgnis über die mangelnde Aufsicht über die Nuklearindustrie und die unzureichende Bereitschaft des Staates, auf solche Notfälle zu reagieren, zum Ausdruck brachte.
• Das Fehlen einer angemessenen Regulierung von Silikon-Brustimplantaten führte dazu, dass die Hersteller wussten, dass die Implantate ausgelaufen waren, sie aber trotzdem weiter verkauften, was zu einer Einigung von 4,75 Milliarden US-Dollar an 60.000 betroffene Frauen im Jahr 1994 führte.

Das Fazit

Die freie Marktwirtschaft ist nicht perfekt, aber auch keine vollständig regulierten Volkswirtschaften. Der Schlüssel liegt darin, ein Gleichgewicht zwischen freien Märkten und dem Umfang der staatlichen Regulierung zu finden, die zum Schutz von Mensch und Umwelt erforderlich ist. Wenn dieses Gleichgewicht erreicht ist, wird das öffentliche Interesse geschützt und die Privatwirtschaft floriert.