Umweltökonomie

Was ist Umweltökonomie?

Die Umweltökonomie ist ein Bereich der Wirtschaftswissenschaften, der die finanziellen Auswirkungen von Umweltpolitiken untersucht. Umweltökonomen führen Studien durch, um die theoretischen oder empirischen Auswirkungen von Umweltpolitiken auf die Wirtschaft zu bestimmen. Dieser Bereich der Wirtschaftswissenschaften hilft den Benutzern, geeignete Umweltpolitiken zu entwerfen und die Auswirkungen und Vorzüge bestehender oder vorgeschlagener Politiken zu analysieren.

Umweltökonomie verstehen

Das grundlegende Argument der Umweltökonomie ist, dass Umweltleistungen (oder Umweltgüter) einen wirtschaftlichen Wert haben und dass Umweltkosten des Wirtschaftswachstums entstehen, die im aktuellen Marktmodell nicht berücksichtigt werden. Zu den Umweltgütern gehören Dinge wie der Zugang zu sauberem Wasser, saubere Luft, das Überleben von Wildtieren und das allgemeine Klima. Umweltgüter sind normalerweise schwer vollständig zu privatisieren und unterliegen dem Problem, das als Tragödie des Gemeinwesens bekannt ist.

Die Zerstörung oder übermäßige Nutzung von Umweltgütern wie Umweltverschmutzung und andere Arten von Umweltzerstörung kann eine Form von Marktversagen darstellen, da sie negative externe Effekte mit sich bringt. Umweltökonomen analysieren daher die Kosten und den Nutzen spezifischer wirtschaftspolitischer Maßnahmen, mit denen solche Probleme behoben werden sollen. Dazu gehören auch theoretische Tests oder Studien zu möglichen wirtschaftlichen Folgen der Umweltzerstörung.

Umweltökonomische Strategien

Umweltökonomen sind damit beschäftigt, spezifische Probleme zu identifizieren, die behoben werden müssen, aber es gibt viele Ansätze zur Lösung desselben Umweltproblems. Wenn ein Staat beispielsweise versucht, den Übergang zu sauberer Energie durchzusetzen, hat er mehrere Möglichkeiten. Die Regierung kann die CO2-Emissionen zwangsweise begrenzen oder eher anreizbasierte Lösungen anwenden, wie zum Beispiel mengenabhängige Steuern auf CO2-Emissionen oder Steuergutschriften für Unternehmen, die erneuerbare Energiequellen einsetzen.

Alle diese Strategien beruhen in unterschiedlichem Maße auf staatlichen Eingriffen in den Markt; daher ist der Grad der Akzeptanz ein wichtiger politischer Faktor bei der Bestimmung der umweltpolitischen Wirtschaftspolitik. Diese Debatte wird auch als präskriptiv (bei der die Regierung die CO2-Emissionen manuell kontrolliert) und als marktbasierte Debatte bezeichnet (bei der die Regierung Ziele setzen und Anreize setzen würde, aber ansonsten den Unternehmen erlauben würde, diese Ziele nach Belieben zu erreichen).

Herausforderungen der Umweltökonomie

Da Natur und wirtschaftlicher Wert von Umweltgütern oft nationale Grenzen überschreiten, erfordert die Umweltökonomie häufig einen transnationalen Ansatz. Zum Beispiel könnte ein Umweltökonom die aquatische Entvölkerung, die aus Überfischung resultiert, als negative externe Wirkung identifizieren, die angegangen werden muss. Die Vereinigten Staaten könnten ihrer eigenen Fischereiindustrie Vorschriften auferlegen, aber das Problem wäre ohne ähnliche Maßnahmen vieler anderer Nationen, die ebenfalls an der Überfischung beteiligt sind, nicht gelöst. Der globale Charakter solcher Umweltthemen hat zum Aufstieg von Nichtregierungsorganisationen (NGOs) wie dem Internationalen Gremium für Klimaänderungen (IPCC) geführt, das jährliche Foren für Staatsoberhäupter organisiert, um internationale Umweltpolitik zu verhandeln.

Eine weitere Herausforderung in Bezug auf die Umweltökonomie ist der Grad, in dem ihre Ergebnisse andere Branchen beeinflussen. Wie bereits erläutert, hat die Umweltökonomie einen breit angelegten Ansatz und betrifft mehrere bewegliche Teile. Erkenntnisse von Umweltökonomen können oft zu Kontroversen führen. Ebenso schwierig ist die Umsetzung von Lösungsvorschlägen von Umweltökonomen aufgrund ihrer Komplexität. Das Vorhandensein mehrerer Marktplätze für Emissionszertifikate ist ein Beispiel für die chaotische transnationale Umsetzung von Ideen aus der Umweltökonomie. Die von der Environmental Protection Agency (EPA) festgelegten Kraftstoffverbrauchsstandards sind ein weiteres Beispiel für den Balanceakt, der von politischen Vorschlägen zur Umweltökonomie erforderlich ist.

In den USA führen politische Vorschläge aus der Umweltökonomie zu kontroversen politischen Debatten. Die Staats- und Regierungschefs sind sich selten über den Grad der externalisierten Umweltkosten einig, was die Ausarbeitung einer substanziellen Umweltpolitik erschwert. Die EPA setzt Umweltökonomen ein, um analysebezogene politische Vorschläge durchzuführen. Diese Vorschläge werden dann von den Gesetzgebungsorganen geprüft und bewertet. Es beaufsichtigt ein Nationales Zentrum für Umweltökonomie, das marktbasierte Lösungen wie Begrenzungs- und Handelspolitik für Kohlenstoffemissionen betont. Ihre vorrangigen politischen Themen sind die Förderung der Nutzung von Biokraftstoffen, die Analyse der Kosten des Klimawandels und die Bewältigung von Abfall- und Umweltverschmutzungsproblemen.

Beispiel Umweltökonomie

Ein prominentes zeitgenössisches Beispiel für den Einsatz der Umweltökonomie ist das Cap-and-Trade-System. Unternehmen kaufen CO2-Kompensationen von Entwicklungsländern oder Umweltorganisationen, um ihre CO2-Emissionen auszugleichen. Ein weiteres Beispiel ist die Anwendung einer CO2-Steuer zur Bestrafung von Industrien, die CO2-Emissionen ausstoßen.

Die Vorschriften für den durchschnittlichen Kraftstoffverbrauch von Unternehmen (CAFE) sind ein weiteres Beispiel für die Umweltökonomie bei der Arbeit. Diese Vorschriften sind verbindlich und geben die Gallonen pro Meile Benzin für Autos für Autohersteller an. Sie wurden in den 1970er Jahren eingeführt, um die Kraftstoffeffizienz in Zeiten von Gasmangel zu fördern.