Konsumismus
Was ist Konsumismus?
Konsumismus ist die Idee, dass die Steigerung des Konsums von auf dem Markt gekauften Gütern und Dienstleistungen immer ein erstrebenswertes Ziel ist und dass das Wohlbefinden und das Glück eines Menschen grundlegend von der Beschaffung von Konsumgütern und materiellem Besitz abhängen. In wirtschaftlicher Hinsicht hängt es mit der überwiegend keynesianischen Vorstellung zusammen, dass die Konsumausgaben der wichtigste Motor der Wirtschaft sind und dass die Förderung von Konsumausgaben ein wichtiges politisches Ziel ist. Aus dieser Sicht ist Konsumismus ein positives Phänomen, das das Wirtschaftswachstum antreibt.
Die zentralen Thesen
- Konsumismus ist die Theorie, dass Personen, die Waren und Dienstleistungen in großen Mengen konsumieren, besser dran sind.
- Einige Ökonomen glauben, dass die Konsumausgaben die Produktion und das Wirtschaftswachstum stimulieren.
- Der Konsumismus wurde jedoch wegen seiner wirtschaftlichen, sozialen, ökologischen und psychologischen Folgen vielfach kritisiert.
Konsumverhalten verstehen
Im allgemeinen Sprachgebrauch bezieht sich Konsumismus auf die Tendenz von Menschen, die in einer kapitalistischen Wirtschaft leben, einen Lebensstil des exzessiven Materialismus zu führen, der sich um reflexiven, verschwenderischen oder auffälligen Überkonsum dreht. In diesem Sinne wird Konsumismus weithin als Beitrag zur Zerstörung traditioneller Werte und Lebensweisen, zur Ausbeutung der Verbraucher durch die Großkonzerne, zur Umweltzerstörung und zu negativen psychologischen Auswirkungen verstanden.
Thorstein Veblen, war zum Beispiel ein aus dem 19. Jahrhundert Ökonom und Soziologe am besten bekannt für die Prägung des Begriffs „demonstrativen Konsums“ in seinem Buch Die Theorie der Freizeit – Klasse (1899). Auffälliger Konsum ist ein Mittel, um den eigenen sozialen Status zu zeigen, insbesondere wenn öffentlich ausgestellte Waren und Dienstleistungen für andere Mitglieder derselben Klasse zu teuer sind. Diese Art des Konsums wird typischerweise mit den Wohlhabenden in Verbindung gebracht, kann aber auch für jede Wirtschaftsklasse gelten.
Nach der Weltwirtschaftskrise wurde der Konsumismus weitgehend verspottet. Mit dem Aufschwung der US-Wirtschaft durch den Zweiten Weltkrieg und dem Wohlstand, der am Ende des Krieges folgte, begann die Verwendung des Begriffs Mitte des 20. Jahrhunderts jedoch eine positive Konnotation zu haben. Der Konsumismus betonte in dieser Zeit die Vorteile des Kapitalismus in Bezug auf die Verbesserung des Lebensstandards und eine Wirtschaftspolitik, die die Interessen der Verbraucher in den Vordergrund stellte. Diese weitgehend nostalgischen Bedeutungen sind seitdem aus dem allgemeinen Gebrauch gefallen.
Da die Verbraucher verbringen, Ökonomen gehen davon aus, dass die Verbraucher von dem Nutzen Nutzen der Konsumgüter, dass sie zu kaufen, sondern auch die Unternehmen auch von den erhöhten Absatz, Umsatz und Gewinn profitieren. Steigen beispielsweise die Autoverkäufe, sehen die Autohersteller einen Gewinnschub. Darüber hinaus verzeichnen auch die Unternehmen, die Stahl, Reifen und Polster für Autos herstellen, steigende Umsätze. Mit anderen Worten können die Konsumausgaben der Verbraucher insbesondere der Wirtschaft und dem Unternehmenssektor zugutekommen.
Aus diesem Grund betrachten Unternehmen (und einige Ökonomen) zunehmenden Konsum als ein entscheidendes Ziel für den Aufbau und die Aufrechterhaltung einer starken Wirtschaft, unabhängig vom Nutzen für den Verbraucher oder die Gesellschaft insgesamt.
Der Einfluss des Konsums
Laut keynesianischer Makroökonomie ist die Ankurbelung der Konsumausgaben durch Fiskal- und Geldpolitik ein vorrangiges Ziel der Wirtschaftspolitik. Die Konsumausgaben machen den Löwenanteil der Gesamtnachfrage und des Bruttoinlandsprodukts (BIP) aus, daher wird die Ankurbelung der Konsumausgaben als der effektivste Weg angesehen, die Wirtschaft auf Wachstum zu lenken.
Der Konsumismus betrachtet den Verbraucher als Ziel der Wirtschaftspolitik und als Cash Cow für die Wirtschaft mit der alleinigen Überzeugung, dass steigender Konsum der Wirtschaft zugute kommt. Sparen kann sogar als schädlich für die Wirtschaft angesehen werden, weil es zu Lasten der unmittelbaren Konsumausgaben geht.
Konsumismus trägt auch dazu bei, einige Geschäftspraktiken zu gestalten. Die geplante Obsoleszenz von Konsumgütern kann den Wettbewerb zwischen den Herstellern um langlebigere Produkte verdrängen. Marketing und Werbung können sich darauf konzentrieren, die Verbrauchernachfrage nach neuen Produkten zu schaffen, anstatt die Verbraucher zu informieren.
Auffälliger Verbrauch
Der Ökonom Thorstein Veblen hat das Konzept des auffälligen Konsums entwickelt, bei dem Verbraucher Produkte nicht wegen ihres unmittelbaren Gebrauchswerts kaufen, besitzen und verwenden, sondern als Signal für den sozialen und wirtschaftlichen Status.
Als der Lebensstandard nach der industriellen Revolution stieg, wuchs der Konsum auffällig. Hoher auffälliger Konsum kann eine verschwenderische Nullsummen- oder sogar Negativsummenaktivität sein, da reale Ressourcen verbraucht werden, um Güter zu produzieren, die nicht für ihre Verwendung, sondern für ihr Image geschätzt werden.
In Form von auffälligem Konsum kann Konsumismus einer Volkswirtschaft enorme reale Kosten auferlegen. Der Konsum realer Ressourcen im Null- oder Negativsummenwettbewerb um den sozialen Status kann die Gewinne aus dem Handel in einer modernen Industriewirtschaft ausgleichen und zu einer destruktiven Schaffung von Märkten für Verbraucher und andere Güter führen.
Vor- und Nachteile des Konsums
Vorteile
Befürworter des Konsumismus weisen darauf hin, wie Konsumausgaben eine Wirtschaft ankurbeln und zu einer gesteigerten Produktion von Waren und Dienstleistungen führen können. Als Folge höherer Konsumausgaben kann es zu einem Anstieg des BIP kommen. In den Vereinigten Staaten finden sich Anzeichen für eine gesunde Verbrauchernachfrage in den Indikatoren für das Verbrauchervertrauen, den Einzelhandelsumsätzen und den privaten Konsumausgaben. Unternehmer, Arbeiter in der Industrie und Besitzer von Rohstoffen können vom Verkauf von Konsumgütern entweder direkt oder über nachgelagerte Abnehmer profitieren.
Nachteile
Der Konsum wird oft aus kulturellen Gründen kritisiert. Einige sehen, dass Konsumismus zu einer materialistischen Gesellschaft führen kann, die andere Werte vernachlässigt. Traditionelle Produktions- und Lebensweisen können durch die Konzentration auf den Konsum immer teurerer Güter in größeren Mengen ersetzt werden.
Konsumismus wird oft mit Globalisierung in Verbindung gebracht, indem er die Produktion und den Konsum global gehandelter Waren und Marken fördert, die mit lokalen Kulturen und Mustern wirtschaftlicher Aktivität unvereinbar sein können. Der Konsumismus kann auch Anreize für Verbraucher schaffen, ein nicht tragbares Schuldenniveau auf sich zu nehmen, das zu Finanzkrisen und Rezessionen beiträgt.
Umweltprobleme sind häufig mit Konsumismus in dem Maße verbunden, dass die Konsumgüterindustrie und die direkten Auswirkungen des Konsums Umwelt produzieren Externalitäten. Dazu können Umweltverschmutzung durch produzierende Industrien, Ressourcenerschöpfung durch weit verbreiteten auffälligen Konsum und Probleme bei der Abfallentsorgung durch überschüssige Konsumgüter und Verpackungen gehören.
Schließlich wird Konsumismus oft aus psychologischen Gründen kritisiert. Es wird für die zunehmende Statusangst verantwortlich gemacht, bei der Menschen Stress im Zusammenhang mit dem sozialen Status und dem wahrgenommenen Bedürfnis erfahren, „mit den Joneses Schritt zu halten“, indem sie ihren Konsum steigern.
Psychologische Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen, die ihr Leben nach Konsumzielen wie dem Erwerb von Produkten organisieren, von schlechterer Stimmung, größerem Unglück in Beziehungen und anderen psychologischen Problemen berichten. Psychologische Experimente haben gezeigt, dass Menschen, die konsumorientierten Werten auf der Grundlage von Reichtum, Status und materiellem Besitz ausgesetzt sind, größere Angst und Depression zeigen.