Sherman Kartellgesetz
Was ist das Sherman Antitrust Act?
Der Sherman Antitrust Act (der Act) ist ein bahnbrechendes US-Gesetz aus dem Jahr 1890, das Trusts verbot – Gruppen von Unternehmen, die sich zusammenschließen oder fusionieren, um ein Monopol zu bilden, um die Preisgestaltung in einem bestimmten Markt zu diktieren. Zweck des Gesetzes war es, wirtschaftliche Fairness und Wettbewerbsfähigkeit zu fördern und den zwischenstaatlichen Handel zu regulieren. Der Sherman Antitrust Act war der erste Versuch des Kongresses der Vereinigten Staaten, sich mit der Verwendung von Trusts als Instrument zu befassen, das es einer begrenzten Anzahl von Personen ermöglicht, bestimmte Schlüsselindustrien zu kontrollieren.
Die Bedeutung des Kartellrechts
Kartellgesetze beziehen sich im Allgemeinen auf die Gruppe von staatlichen und bundesstaatlichen Gesetzen, die sicherstellen sollen, dass Unternehmen fair miteinander konkurrieren. Kartellgesetze existieren, um den Wettbewerb zwischen Verkäufern zu fördern, Monopole zu begrenzen und Verbrauchern Optionen zu geben.
Unterstützer sagen, dass Kartellgesetze notwendig sind, damit ein offener Markt existiert und gedeiht. Der Wettbewerb zwischen den Verkäufern beschert den Verbrauchern niedrigere Preise, qualitativ hochwertigere Produkte und Dienstleistungen, mehr Auswahl und mehr Innovation. Gegner argumentieren, dass es den Verbrauchern letztendlich die besten Preise geben würde, wenn Unternehmen nach eigenem Ermessen konkurrieren können.
Ein wegweisendes Gesetz
Der Sherman Antitrust Act – 1890 von Senator John Sherman aus Ohio vorgeschlagen – war die erste Maßnahme des US-Kongresses zum Verbot von Trusts, Monopolen und Kartellen. Der Sherman Act verbot auch Verträge, Verschwörungen und andere Geschäftspraktiken, die den Handel einschränkten und Monopole innerhalb der Industrien schufen. Zum Beispiel besagt der Sherman Act, dass konkurrierende Einzelpersonen oder Unternehmen keine Preise festlegen, Märkte aufteilen oder versuchen können, Angebote zu manipulieren. Das Gesetz sah auch spezifische Strafen und Geldbußen für Verstöße gegen seine Regeln vor.
Das Gesetz wurde nicht entwickelt, um einen gesunden Wettbewerb oder Monopole, die auf ehrliche oder organische Weise erreicht wurden, zu verhindern, sondern auf Monopole abzuzielen, die aus einem bewussten Versuch hervorgegangen sind, den Markt zu dominieren.
Der Sherman Antitrust Act wurde 1914 durch den Clayton Antitrust Act geändert, der sich mit bestimmten Praktiken befasste, die der Sherman Act nicht verbot. Zum Beispiel verbietet der Clayton Act die Ernennung derselben Person, um Geschäftsentscheidungen für konkurrierende Unternehmen zu treffen.
Die zentralen Thesen
- Der Sherman Antitrust Act ist die erste Maßnahme des US-Kongresses zum Verbot von Trusts, Monopolen und Kartellen.
- Zweck des Gesetzes war es, wirtschaftliche Fairness und Wettbewerbsfähigkeit zu fördern und den zwischenstaatlichen Handel zu regulieren.
- Es wurde 1890 von Senator John Sherman aus Ohio vorgeschlagen und verabschiedet.
- Der Sherman Antitrust war sehr beliebt und signalisierte eine wichtige Verschiebung der amerikanischen Regulierungsstrategie hin zu Unternehmen und Märkten.
Historischer Hintergrund
Die Interstate Commerce Commission (ICC)
Der Sherman Antitrust Act geboren wurde vor dem Hintergrund der Monopole und Machtmissbrauch durch große Unternehmen und Eisenbahn zunehmende Konglomerate. Als Reaktion auf die zunehmende öffentliche Empörung über Machtmissbrauch und Fehlverhalten von Eisenbahnunternehmen verabschiedete der Kongress 1887 den Interstate Commerce Act, aus dem die Interstate Commerce Commission (ICC) hervorging, deren Zweck es war, zwischenstaatliche Transportunternehmen zu regulieren . Insbesondere war der IStGH für die US-Eisenbahnen und alle gängigen Luftfahrtunternehmen zuständig. Er forderte sie auf, Jahresberichte vorzulegen und unlautere Praktiken wie diskriminierende Tarife zu verbieten.
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts weitete der Kongress jedoch die Macht des IStGH konsequent aus, so dass einige glaubten, dass der IStGH trotz seines beabsichtigten Zwecks oft genau die Unternehmen unterstützte, die er zu regulieren hatte – indem er Fusionen begünstigte, die unfaire Monopole zum Beispiel.
Das vergoldete Zeitalter
Der Kongress verabschiedete das Sherman Antitrust Act auf dem Höhepunkt dessen, was Mark Twain als „Goldenes Zeitalter“ in der amerikanischen Geschichte bezeichnete. Das Goldene Zeitalter, das von den 1870er Jahren bis etwa 1900 stattfand, war eine Zeit, die von politischen Skandalen und den Raubrittern, dem Wachstum der Eisenbahnen, der Ökonomisierung von Öl und Elektrizität und der Entwicklung von Amerikas ersten riesigen – nationalen und internationalen – Unternehmen dominiert wurde.
Das vergoldete Zeitalter war eine Ära schnellen Wirtschaftswachstums. Kapitalgesellschaften hoben in dieser Zeit zum Teil ab, weil sie einfach zu registrieren waren und im Gegensatz zu heute keine Gründungsgebühren hatten.
Der Begriff „Trusts“ im 19. Jahrhundert
Das Verständnis der Gesetzgeber des späten 19. Jahrhunderts von „Trusts“ unterscheidet sich von unserem Konzept des Begriffs. Heute Vertrauen bezieht sich auf eine finanzielle Beziehung in dem eine Partei eine andere das Recht zu halten Eigentum oder Vermögen für Dritte gibt. Im 19. Jahrhundert wurde ein Trust jedoch zu einem Überbegriff für jede Art von Absprachen oder Verschwörung, die den Wettbewerb unlauter machte. Der Sherman Antitrust Act wurde nicht entwickelt, um einen gesunden monopolistischen Wettbewerb zu verhindern, sondern zielte auf Monopole ab, die aus einem bewussten Versuch hervorgegangen sind, den Markt zu dominieren.
Die Auswirkungen des Sherman Antitrust Act
Das Gesetz wurde in einer Zeit extremer öffentlicher Feindseligkeit gegenüber großen Unternehmen wie Standard Oil und der American Railway Union verabschiedet, die bestimmte Industrien zu Unrecht monopolisieren. Dieser Aufschrei ging sowohl von Verbrauchern aus, die durch exorbitant hohe Preise für lebensnotwendige Güter geschädigt wurden, als auch von Wettbewerbern in der Produktion, die aufgrund gezielter Versuche bestimmter Unternehmen, andere Unternehmen vom Markt fernzuhalten, von der Industrie ausgeschlossen wurden.
USA vs. Google
Am 20. Oktober 2020 reichte das US-Justizministerium eine Kartellklage gegen Google ein und behauptete, der Online-Riese habe sich wettbewerbswidrig verhalten, um Monopole in der Suche und in der Suchmaschinenwerbung zu erhalten. Der stellvertretende Generalstaatsanwalt Jeffrey Rosen verglich die Klage mit der früheren Anwendung des Sherman Act, um monopolistische Praktiken von Unternehmen zu stoppen.“Wie bei den historischen Kartellverfahren gegen AT & T im Jahr 1974 und Microsoft im Jahr 1998 setzt das Ministerium den Sherman Act erneut durch, um die Rolle des Wettbewerbs wiederherzustellen und die Tür für die nächste Innovationswelle zu öffnen – diesmal in wichtigen digitalen Märkten“, so Rosen sagte in einer Pressemitteilung.
Das Gesetz erhielt sofort öffentliche Zustimmung, aber da die Definition von Begriffen wie Trusts, Monopole und Absprachen in der Gesetzgebung nicht klar definiert war, wurden nur wenige Unternehmen im Rahmen dieser Maßnahmen tatsächlich strafrechtlich verfolgt.
Die Nachfrage der Bevölkerung nach dem Gesetz signalisierte jedoch eine wichtige Verschiebung der amerikanischen Regulierungsstrategie in Richtung Geschäft und Märkte. Nach dem Aufstieg des Big Business im 19. Jahrhundert reagierten die amerikanischen Gesetzgeber mit dem Drang, Geschäftspraktiken strenger zu regulieren. Der Sherman Antitrust Act ebnete den Weg für spezifischere Gesetze wie den Clayton Act. Maßnahmen wie diese fanden breite Zustimmung in der Bevölkerung, aber der Gesetzgeber war auch von dem echten Wunsch motiviert, die amerikanische Marktwirtschaft angesichts der sich ändernden Geschäftspraktiken weitgehend wettbewerbsfähig zu halten.
Abschnitte des Sherman Antitrust Act
Das Sherman Antitrust Act ist in drei Abschnitte unterteilt. Abschnitt 1 definiert und verbietet spezifische Mittel des wettbewerbswidrigen Verhaltens. Abschnitt 2 befasst sich mit den Endergebnissen, die ihrer Natur nach wettbewerbswidrig sind. Als solche dienen die Abschnitte 1 und 2 dazu, die Verletzung des Gesetzesgeistes zu verhindern, während sie weiterhin in ihren Grenzen bleiben. Abschnitt 3 erweitert die Richtlinien und Bestimmungen in Abschnitt 1 auf den District of Columbia und die US-Territorien.