Panama „fordert Gerechtigkeit“ mit Vorschlag an kanadische Bergbaufirma, die Lizenzgebühren zu erhöhen By Agencia EFE
Panama-Stadt, 14. Januar – Panama „fordert Gerechtigkeit“ mit dem Vorschlag, die Lizenzgebühren für ein in kanadischem Besitz befindliches Unternehmen, das in dem mittelamerikanischen Land einen großen Kupfertagebau betreibt, von 2 % auf 12 % bis 16 % anzuheben, sagte Präsident Laurentino Cortizo am Freitag.
Die panamaische Regierung und Minera Panama, das sich im Besitz des kanadischen Unternehmens First Quantum Mineral (FQM) befindet, haben im vergangenen September mit den Verhandlungen über einen neuen Konzessionsvertrag begonnen, nachdem der aktuelle Vertrag vom Obersten Gerichtshof 2018 für verfassungswidrig erklärt worden war.
Am Donnerstag legte die Regierung Minera Panama einen Vorschlag vor, auf den das Unternehmen bis nächsten Montag reagieren muss. Dieser sieht eine Lizenzgebühr „zwischen 12 und 16 % auf der Grundlage des Bruttogewinns“, die Zahlung einer Einkommenssteuer (ISLR) in Höhe von 25 % – von der das Unternehmen bisher befreit war – sowie die Einbehaltung von Steuern auf Bankzinsen und Dividendenzahlungen vor.
Dieser Ansatz gewährleistet auch „eine Mindestzahlung des Unternehmens an den Staat in Höhe von 375 Millionen Dollar pro Jahr“, wobei „die einzige Ausnahme darin besteht, dass der Kupferpreis unter 2,75 Dollar pro Pfund fällt“, erklärte der Minister für Handel und Industrie (MICI), Ramón Martínez, am Donnerstag.
„Es handelt sich um einen vernünftigen Vorschlag, das Unternehmen ist im Land willkommen, aber die Wettbewerbsbedingungen müssen angeglichen werden (…) Ich hoffe, dass sie nach einer gründlichen Analyse am Montag eine positive Antwort für die Republik Panama geben werden“, sagte Cortizo am Freitag auf einer Veranstaltung in der westlichen Stadt David, die 445 Kilometer von der panamaischen Hauptstadt entfernt liegt.
Der Staatschef sagte, dass Panama mit dem Vorschlag, der dem Bergbauunternehmen vorgelegt wurde, „Gerechtigkeit“ und „das Richtige“ fordere, und betonte, dass seine Regierung ihn nicht ändern werde.
Es handelt sich um einen Vorschlag, der 375 Millionen Dollar pro Jahr umfasst und eine Untergrenze von 275 hat, d.h. wenn der Kupferpreis fällt, muss er 275 erreichen, aber in der Zwischenzeit müssen die 375 Millionen Dollar pro Jahr beibehalten werden“, sagte Cortizo laut einer offiziellen Erklärung.
Minera Panama erklärte am Freitag in einer kurzen Stellungnahme, dass „die Änderung der Methode zur Berechnung der Lizenzgebühren im Vorschlag der Regierung, an dem wir weiter arbeiten, überraschend ist“.
Die im Bezirk Donoso in der Karibikprovinz Colón gelegene Mine Cobre Panamá, die sich im Besitz von Minera Panamá befindet, ist nach Angaben des MICI mit rund 6,7 Milliarden Dollar die „größte private Investition des Landes“.
Die Verhandlungen zwischen der Regierung und dem Unternehmen begannen drei Jahre, nachdem der Oberste Gerichtshof ein Gesetz aus dem Jahr 1997 für verfassungswidrig erklärt hatte, mit dem die Konzession zunächst an die inzwischen aufgelöste Minera Petaquilla vergeben worden war, deren Rechte nach mehreren Verkäufen an Minera Panamá fielen.
Die Entscheidung erging aufgrund eines Einspruchs des Centro de Incidencia Ambiental (CIAM), das das Projekt als schädlich für den Staat und die natürlichen Ressourcen des Landes bezeichnete.
Die Verhandlungen fanden statt, während eine Umweltbewegung ein Gesetz für ein unbefristetes Moratorium für den Bergbau vorschlug, während die Exekutive auf einen Dialog über den Bergbau drängte, den sie als gewaltigen Motor für den wirtschaftlichen Aufschwung nach dem Ausbruch der Pandemie ansieht.