Wie Gordon Ramsay sein Restaurantimperium aufgebaut hat
Der britische Koch Gordon Ramsay ist dem Fernsehpublikum als produktive und erfolgreiche Medienpersönlichkeit bekannt.
Aber der 48-Jährige ist ein ebenso versierter Geschäftsmann. In einer relativ kurzen Zeitspanne von 17 Jahren, Ramsay geöffnet 49 Restaurants in so verschiedenen Orten wie Dubai in den VAE zu Ennis Kerry in Irland. 23 von dieser Gesamtzahl sind jetzt geschlossen, was Ramsay eine Erfolgsquote von 47 Prozent verleiht. (Siehe auch: Celebrity Chef Empires).
Aber bloße Zahlen liefern nicht die ganze Geschichte hinter Ramsays farbenfrohem Aufstieg.
Der Aufstieg zum Erfolg
Ramsay wuchs in einer abgelegenen Gegend in Schottland auf. Sein Vater war ein alkoholkranker Frauenheld, der nie anwesend war, und die Familie zog ziemlich viel umher, bevor sie sich in Stratford-upon-Avon niederließ. Er hatte den Ehrgeiz, Fußballspieler zu werden, aber ein schwerer Unfall auf dem Platz während seiner Teenagerjahre machte diesen Ehrgeiz zunichte.
Stattdessen konzentrierte Ramsay seine Energie auf das Kochen. Nach seinem Abschluss an einem örtlichen Polytechnikum arbeitete Ramsay in mehreren Restaurants in London, bevor er bei Harvey’s landete, einem gehobenen Restaurant, dessen Chefkoch Marco Pierre White war, der damalige britische Superstarkoch. Nach ein paar Jahren Arbeit stellte White Ramsay zwei italienischen Geschäftsleuten vor, die Ramsays Partner bei seinem ersten Restaurantprojekt wurden. An diesem Unternehmen beteiligte sich Ramsay mit 25 Prozent.
Das 1993 gegründete Aubergine serviert französische Küche der Mittelklasse. Es brachte ein weiteres Unternehmen desselben Trios hervor, L’Oranger in der St. James Road. Zusammen erhielten beide Restaurants insgesamt drei Michelin-Sterne. Ramsay verdiente in dieser Zeit jedoch nicht viel und erhielt nur einmal eine Dividende von ungefähr 15.000 Pfund. Seine Haupteinnahmequelle war die Arbeit als Lebensmittelberater bei einer Supermarktkette.
Nach einer Reihe von Meinungsverschiedenheiten mit seinen Geschäftspartnern über die Zukunft der Restaurants stiftete Ramsay 1998 eine Meuterei an, indem er mit seinen Kollegen ausging. Zwei Wochen später eröffnete er sein erstes Restaurant – Gordon Ramsay in der Royal Hospital Road – mit Hilfe von Road ein Bankdarlehen von 1,5 Millionen Pfund. Er begann auch eine Fernsehkarriere, indem er BBC-Kameras für „Boiling Point“ in seine Küche ließ, eine Show, die sein tägliches Vermögen in der Küche aufzeichnete.
Neben der dringend benötigten kostenlosen Werbung für sein Restaurant trug die Show dazu bei, Ramsays polarisierendes, aber beliebtes Image einer aggressiven Persönlichkeit zu kultivieren. In seiner Autobiografie schreibt Ramsay, dass die Telefone des Restaurants nach der Ausstrahlung der Show „rauchten“. Die Hälfte der Anrufer war angewidert von seinem üblen und groben Verhalten, während die andere Hälfte von seiner Leidenschaft für Perfektion beeindruckt war und Reservierungen am neuen Ort suchte.
Kurz darauf kontaktierte ihn John Ceriale von Blackstone, einer Private-Equity-Gruppe, die eine Reihe von Restaurants auf der ganzen Welt besaß, um ein Restaurant im Claridge’s, dem historischen Londoner Hotel, zu leiten. Ramsay berechnete, dass „ein erfolgreicher Frühstücksbetrieb die Miete bezahlen würde und uns die Einnahmen aus Mittag- und Abendessen überlassen würden“ und stimmte zu. Vor der Eröffnung gestaltete er das Interieur und die Speisekarte neu. Die Ergebnisse kamen beim Publikum gut an, und das Restaurant verzeichnete in der ersten Woche über 500 Anrufe und 300 Faxe. Die Zahl der Gäste war in der zweiten Woche auf 1.500 gestiegen.
Ramsays späterer Aufstieg in die Gastronomie war schnell. Er ritt den Wirtschaftsboom Anfang der 2000er Jahre durch, indem er in Zusammenarbeit mit Hotels und Blackstone eine Reihe von Restaurants in verschiedenen Regionen eröffnete. Gleichzeitig nutzte er seinen wachsenden Fernsehruhm, um Kunden für seine Restaurants zu gewinnen. Der Einzug des Ramsay-Teams in das historische Connaught-Hotel wurde beispielsweise von der BBC in ihrer Dokumentarserie Trouble at the Top gefilmt.
Veränderung im Vermögen
Es gab tatsächlich Schwierigkeiten, aber nicht an der Spitze. Ramsays Geschäftsmodell, sowohl den Besitz als auch den Betrieb von Restaurants zu betreiben, blutete an Bargeld. Zum Beispiel verlor sein Restaurant in Paris monatlich 245.000 Dollar. Amaryllis in Schottland war die erste, die scheiterte und in drei Betriebsjahren 480.000 Pfund verlor. Andere folgten diesem Beispiel. Irgendwann wurden die Verluste so groß, dass ein Wirtschaftsprüfer sogar empfahl, Gordon Ramsay Holdings – die Muttergesellschaft – Insolvenz anzumelden. (Siehe auch: Celebrity Business Busts).
Aber Ramsay unternahm korrigierende Schritte. Zunächst änderte er sein Geschäftsmodell von einem auf Eigentum basierenden auf ein Lizenzmodell. Zweitens verkaufte er unrentable Geschäfte. Drittens senkte er die Kosten, indem er Personal und teure Menüpunkte reduzierte.
Während sein Vermögen in der Gastronomie zurückging, stieg es in der Medienbranche, wo er in zahlreichen Fernsehsendungen auf beiden Seiten des Atlantiks die Rolle eines Mobbingkochs perfektionierte. Berichten zufolge erhält Ramsay 225.000 US-Dollar pro Folge. Im Jahr 2013 verdiente er allein mit seinen Mediendeals 22,6 Millionen US-Dollar.
Die Quintessenz
Trotz seines öffentlichen Versagens hat Ramsay eine beneidenswerte Erfolgsbilanz im Restaurantgeschäft. Seinen Erfolg verdankt er harter Arbeit, dem Ballbesitz und seiner Fähigkeit, mit der Zeit zu gehen.