Eurosklerose

Was ist Eurosklerose?

Der Begriff „Eurosklerose“ wurde 1985 von dem deutschen Ökonomen Herbert Giersch in einer gleichnamigen Arbeit populär gemacht. Er bezog sich damit auf die wirtschaftliche Stagnation, die durch übermäßige Regulierung, Arbeitsmarktrigiditäten und zu großzügige Sozialpolitiken entstehen kann. Eurosklerose (abgeleitet vom medizinischen Begriff Sklerose, was Verhärtung von Gewebe bedeutet) bezeichnet Länder mit hohen Arbeitslosenquoten, auch in Zeiten des Wirtschaftswachstums aufgrund unflexibler Marktbedingungen. Obwohl er ursprünglich für die Europäische Gemeinschaft (EG) verwendet wurde, wird er heute allgemeiner als Begriff für Länder mit ähnlichen Bedingungen verwendet.

Eurosklerose verstehen

Eurosklerose bezog sich ursprünglich auf das langsame Wirtschaftswachstum der EG, insbesondere auf den Arbeitsmärkten. Zweitens kann sie sich auf ihr langsames politisches Tempo in Richtung der europäischen Integration berufen. Gierschs Papier stellte fest, dass die Eurosklerose ihre Wurzeln in den 1970er Jahren hatte und hob hervor, dass Kontinentaleuropa in den frühen 1980er Jahren viel langsamer wuchs als die USA und Japan. Auch als Europa dank der positiven globalen Dynamik in den Aufschwung eintrat, stieg seine Arbeitslosenquote weiter an. Trotz einer allgemein wachsenden Wirtschaft in den späten 1970er bis Mitte der 1980er Jahre, so Giersch, „stieg die Arbeitslosenquote in der EG kontinuierlich von 5,5% im Jahr 1978 auf 11,5% im Jahr 1985 an, während sie in den USA nach 1982 dramatisch auf etwa 7% sank..“

Giersch führte dies auf strukturelle Starrheiten in Europa zurück; Branchen, die Schutz erhalten hatten, wie Zölle oder staatliche Beihilfen, hatten sie nicht als kurzfristige Maßnahme zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit genutzt, sondern waren auf sie angewiesen, und die Arbeitsmärkte waren sehr starr, hauptsächlich auf starke Gewerkschaften zurückzuführen, so dass das Niveau und die Struktur der Löhne dazu führten, dass der Arbeitsmarkt nicht in der Lage war, Unternehmen zu klären und Anreize für den Einsatz arbeitssparender Technologien zu schaffen. Er stellte dies den USA und Japan gegenüber, die eine ausreichende Abwärtsflexibilität bei den (inflationsbereinigten) Reallöhnen gezeigt hatten, um ihre Arbeitsmärkte zu stützen. Griesch machte auch den großen Anteil des Staates in den europäischen Volkswirtschaften verantwortlich, indem er argumentierte, dass hohe Steuern und hohe öffentliche Ausgaben (einschließlich Sozialleistungen) abschreckend seien, zu arbeiten und Risiken einzugehen, sowie eine übermäßige Regulierung, die zu Eintrittsbarrieren für beide neue Arbeiter und neue Firmen. Giersch beschrieb die Situation in Europa als „eine Art Syndikalismus und Zunftsozialismus“, der „den Anforderungen eines evolutionären Prozesses von Zerstörung und Schöpfung diametral entgegengesetzt“ sei.

Um die Eurosklerose zu bekämpfen, forderte Giersch die EG auf, sich von politischen und Interessenorganisationen abzuwenden, die kein Interesse an Veränderungen haben, und hin zu einer wirtschaftlichen Öffnung für Wettbewerb und Unternehmertum. Neben Steuersenkungen würde dies seiner Ansicht nach den radikalen Vorschlag eines neuen Bürgerrechts beinhalten, „alle gesetzgebenden Körperschaften und Regierungsbehörden, die rechtliche und regulatorische Eintrittsbarrieren errichtet haben, sowie all jene privaten Organisationen, die Zuflucht nehmen“ vor Gericht zu bringen zu restriktiven Praktiken.“ Er drückte auch tiefen Optimismus aus, was das Wachstum des Technologiesektors und der Informationswirtschaft anbelangt, um die europäische Wirtschaft teilweise wiederzubeleben, weil sie leicht reguliert ist und für die Gewerkschaften nicht unmittelbar erreichbar ist. Aber auch hier warnte er vor seinem Verdacht, dass spezielle Interessengruppen die technologische Revolution schließlich einholen und möglicherweise eine Orwellsche Zukunft mit sich bringen würden.

Das Ende der Eurosklerose

Zusammen mit dem Fortschritt des Technologiesektors trugen ein soliderer Vorstoß zur europäischen Integration in den 1990er und 2000er Jahren (unter anderem mehr Mobilität auf dem europäischen Arbeitsmarkt) sowie eine verbesserte Flexibilität bei den Regulierungen dazu bei, die Ära der Eurosklerose zu beenden in Europa. Der Begriff Eurosklerose wird heute allgemeiner verwendet, um eine stagnierende Wirtschaft zu beschreiben, insbesondere wenn dies mit den oben genannten Faktoren wie Schutz, Arbeitsmarktrigidität, Regulierung und einem hohen Anteil des Staates an der Wirtschaft zusammenhängt.