4 Vorteile steigender Ölpreise
Nein, dieser Titel ist kein Druckfehler. Obwohl jeder billige Energie mag und die meisten Ökonomen glauben, dass Wirtschaftswachstum zumindest teilweise auf billigem Zugang zu Energie beruht, folgt daraus nicht automatisch, dass höhere Energiepreise nichts Gutes bringen können. Märkte bestehen aus mehreren unabhängigen Akteuren, und was für den einen eine Herausforderung darstellt, kann für andere eine Chance sein. (Erfahren Sie ein wenig mehr über den „Nicht“-Teil dieser nicht erneuerbaren Ressource. Schauen Sie sich Peak Oil: Probleme und Möglichkeiten an.)
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1. Einige Sektoren gedeihen Es ist wahrscheinlich, dass es Sektoren gibt, die gedeihen, wenn die Ölpreise steigen. Hohe Preise für Ölkraftstoff wie in jedem anderen Sektor; Lieferanten suchen nach Möglichkeiten, mehr von dem Produkt anzubieten und von diesen höheren Preisen zu profitieren. Für Energie bedeutet dies also Chancen für Unternehmen, die in den Bereichen Exploration (z. B. seismische Vermessung), Bohren, Produktion und Wartung tätig sind.
Letztendlich dringen Boomzeiten im Energiesektor in die Wirtschaft ein. Immerhin wird ein Dollar an Löhnen von einer Ölgesellschaft bei Wal-Mart (NYSE: WMT ) genauso ausgegeben wie ein Dollar von einem Solarenergieunternehmen. Wenn die Ölpreise hoch sind, geben Unternehmen mehr für Ausrüstung, Vorräte, Gehälter und dergleichen aus – Geld, das in die Wirtschaft ähnlich wie ein Boom in jedem anderen Sektor einfließt.
2. Neue Technologien werden rentabel Billiges Öl ist für Unternehmen und Industrien problematisch, die Öl ersetzen wollen. Während die meisten Menschen zustimmen können, dass mit dem Zugang zu und der Nutzung von Öl vage und nebulöse Kosten verbunden sind (Umweltverschmutzung für den Anfang), haben sich die Vereinigten Staaten zurückgehalten, diese Kosten in höhere Energiesteuern umzuwandeln. Darüber hinaus ist nicht klar, dass höhere Steuern auf fossile Brennstoffe in Europa und weiten Teilen Asiens wirklich dazu beitragen, Umweltschäden zu mindern, die über die Reduzierung des Verbrauchs hinausgehen. Alles in allem ist es also bei niedrigen Ölpreisen für saubere Energietechnologien sehr schwer, effektiv über den Preis zu konkurrieren.
Bei höheren Ölpreisen bekommen aber plötzlich viele neue Ideen Gehör. Ein erhöhter Kraftstoffverbrauch für Pkw schien in den USA vor der Energiekrise der 1970er Jahre sinnlos teuer, und es scheint auch wahrscheinlich, dass Hybride heute dem hohen Benzinpreis (dem wichtigsten Derivat von Öl diese oil Tage). In ähnlicher Weise wird der Weg zu gangbaren Elektroautos für den Massenmarkt von anhaltend hohen Ölpreisen geprägt.
Nicht nur Pkw führen bei hohen Ölpreisen zu Innovationen. Ziemlich viele Kunststoffe und andere synthetische Materialien werden aus Öl gewonnen und höhere Preise schwappen durch die Wirtschaft. Mit den hohen Ölpreisen steigt das Interesse und die Forschung und Entwicklung an alternativen Rohstoffen für diese Materialien, die kein Öl sind.
Dieser Prozess hat viele Nebeneffekte für die Gesamtwirtschaft. Die Erforschung von Ölersatzstoffen schafft Arbeitsplätze für Wissenschaftler und Ingenieure. Bei Erfolg führen diese Bemühungen auch zu Produktalternativen, die es den Verbrauchern ermöglichen, einen geringeren Teil ihres Einkommens (direkt oder indirekt) für Energie auszugeben. Ölfreie Technologien bieten in der Regel auch eine geringere Umweltzerstörung und damit verbundene externe Effekte, obwohl sie selbst nie völlig freie Fahrt sind (die Batterien in Hybriden benötigen beispielsweise Metalle, die abgebaut, raffiniert und verarbeitet werden müssen).
3. Verhaltensänderungen Für diejenigen, die glauben, dass die Verbrennung von Öl (und anderen Kohlenwasserstoffen) generell schlecht ist, müssen höhere Preise, die zu einem geringeren Verbrauch führen, als Vorteil gezählt werden. Wenn Menschen mit höheren Preisen und keinem offensichtlichen Ersatz konfrontiert sind, werden sie weniger konsumieren, vorausgesetzt, ihre Nachfrage ist relativ elastisch.
Bei hohen Ölpreisen (und hohen Benzinpreisen) werden die Menschen weniger Auto fahren – zum Einkaufen näher am Haus bleiben, verschiedene Besorgungen kombinieren, um effizienter zu sein, und so weiter. Ebenso werden sie weniger für aus Öl gewonnene Produkte ausgeben, deren Preise mit höheren Ölpreisen steigen. Natürlich wird es einige Verluste geben; Wenn es keine einfachen Ersatzprodukte gibt, müssen die Menschen einfach mehr für Energie und weniger für andere Dinge ausgeben.
Im Laufe der Zeit werden jedoch immer mehr Optionen realisierbar und größere Verhaltensänderungen sind möglich. Mit der Zeit werden die Menschen weniger fahren, ihre Autos besser pflegen (um die Kilometerleistung zu erhöhen), auf kraftstoffsparendere Automodelle umsteigen und/oder mehr öffentliche Verkehrsmittel nutzen. Ebenso werden Unternehmen Grenzen darin finden, wie viel sie höhere Inputkosten weitergeben können, und werden versuchen, auch ihren Verbrauch von Öl und Ölnebenprodukten zu reduzieren. (Die Entscheidungen dieser Organisation können die Ölpreise beeinflussen, aber ihre Macht ist begrenzt. Sehen Sie sich die OPEC, Manager of Oil Wealth, an.)
4. Alternativen treten in den Vordergrund Wenn eine erhöhte Exploration und Produktion ein normales Nebenprodukt höherer Ölpreise ist, ist dies auch die Substitution. Als Nazi-Deutschland im Zweiten Weltkrieg mit Ölknappheit konfrontiert war, wurden Methoden zur Herstellung von Öl, Diesel und Benzinersatzstoffen aus Pflanzenölen, tierischen Fetten und Kohle gründlich erforscht. Ebenso hat die Ölkrise der 1970er Jahre der Entwicklung von Ethanol in Brasilien einen großen Schub gegeben.
In den Vereinigten Staaten gibt es wirklich nur wenige kurzfristige Alternativen zum Öl. In vielen Anwendungen gibt es Technologien, um Öl durch Erdgas zu ersetzen, aber diese Umstellungen sind nur angesichts der anhaltend höheren Ölpreise wirtschaftlich sinnvoll. Ebenso können Kohle und Biomaterialien (Rührgras etc.) in Betrieb genommen werden, sind aber wiederum nur dann als Alternative sinnvoll, wenn die Ölpreise recht hoch sind und dort zu bleiben scheinen.
TUTORIAL: Das Branchenhandbuch
Fazit Im Großen und Ganzen werden die meisten Menschen in den Vereinigten Staaten von den höheren Ölpreisen nicht begeistert sein. Jeden Tag an diesen Tankstellen vorbeizufahren und zu sehen, wie die Preise höher ticken, hat nicht zuletzt psychologische Auswirkungen. Wie gesagt, freie Märkte bieten viele Möglichkeiten für die Wirtschaftsteilnehmer reagieren zu höheren Preisen und Ölpreise sind keine Ausnahme. Auf kurze Sicht schmerzhaft, können höhere Preise letztendlich die Tür zu saubereren, effizienteren und letztendlich billigeren Energiequellen öffnen, von denen wir alle über Jahre hinweg profitieren.