Alte Frau
Was ist die alte Dame?
Die „Old Lady“ ist ein Spitzname der Bank of England aus dem 18. Jahrhundert. Es ist eine Kurzversion der Old Lady of Threadneedle Street, ein Hinweis auf die Adresse der Bank mitten in London.
Die zentralen Thesen
- The Old Lady oder Old Lady of Threadneedle Street ist ein umgangssprachlicher Spitzname für die Bank of England.
- Dieser Spitzname stammt aus einer satirischen Karikatur von 1797 über die Aussetzung der Goldrücknahme gemäß dem Beschränkungsgesetz von 1797.
- Der Spitzname ist seitdem in Cartoons, Zeitungen, Büchern und im allgemeinen Sprachgebrauch aufgetaucht, um sich auf die Bank zu beziehen.
Die alte Dame verstehen
Die alte Dame, als Spitzname für die Bank of England, stammt aus einer politischen Karikatur von James Gillray aus dem Jahr 1797. Die Karikatur „Politische Verwüstung oder die alte Dame der Threadneedle Street in Gefahr!“zeigt eine Frau in einem Kleid aus Ein- und Zwei-Pfund- Noten, die auf einer Truhe mit der Aufschrift „Bank of England“ sitzt. Ein Mann, Premierminister William Pitt, küsst die Frau gewaltsam, während er nach den Goldmünzen in ihrer Tasche greift. Die Frau schreit: „Mord! Mord! Vergewaltigen! Mord! O du Schurke! Was habe ich meine Ehre so lange unbefleckt gehalten, dass sie endlich von dir zerbrochen ist? O Mord! Vergewaltigen! Entführung! Zugrunde richten! Zugrunde richten! Zugrunde richten!!!“
Die Karikatur kommentiert die damals jüngste Entscheidung des Premierministers William Pitt dem Jüngeren, dass die Bank gemäß dem Bank Restriction Act von 1797 die Einlösung von Banknoten gegen Gold aussetzen und Zahlungen an Kunden ausschließlich in Papiergeld statt in Münzen vornehmen würde. Das Gesetz wurde als Reaktion auf einen beginnenden Lauf der Bank nach einer Phase schwerer Papierausgabe zur Finanzierung des Krieges mit Frankreich verabschiedet und durch die Landung französischer Streitkräfte in der Nähe der Stadt Fishguard ausgelöst.
Der historische Moment war ein Test für das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Papierwährung sowie für die politische Macht des Premierministers, seine Vorrechte durchzusetzen. Dies war das erste Mal in der Geschichte der Bank, dass ihre Noten nicht mehr in Gold eingelöst werden konnten. Führer der oppositionellen Whig-Partei im Parlament bezeichneten das Gesetz als empörende Aufhebung privater Verträge und verglichen die Bank mit einer älteren Frau, die von einem Betrüger (zB Pitt der Jüngere) verführt wurde. Dieser Vergleich wurde dann die Grundlage für Gillrays Cartoon.
Diese Karikatur der Bank of England als alte Frau blieb hängen und tauchte immer wieder in politischen Cartoons, Zeitungsschlagzeilen und in der gängigen Finanzsprache auf.
Geschichte der Bank of England
Die Bank of England, heute die Zentralbank des gesamten Vereinigten Königreichs, wurde 1694 gegründet und hat den Entwurf für die meisten Zentralbanken geliefert, die derzeit weltweit tätig sind. Anfangs war die Bank of England auch als Privatkundenbank tätig. Die Bank erlitt ihre erste Krise im Jahr 1720, als die South Sea Company einen Teil der britischen Staatsschulden finanzierte und Handelsrechte im heutigen Südamerika erwarb. Es folgte ein Kursanstieg bei den Aktien der South Sea Company. Die Aktie stürzte schließlich ab und viele verloren ihr Vermögen.
Die Bank zog 1734 von ihrem ursprünglichen Standort in Walbrook in die Threadneedle Street.
Eine weitere Krise im Jahr 1825 veranlasste die Bank of England, Filialen im ganzen Land zu eröffnen, um mehr Kontrolle über die Währung auszuüben. Im Jahr 1866 weigerte sich die Bank of England, das Discount-Haus Overend Gurney zu retten, nachdem es unter der Last notleidender Kredite zusammengebrochen war. Die Krise erweiterte schließlich die Rolle der Alten Dame als Kreditgeberin für insolvente Finanzinstitute.