Ölsand
Was sind Ölsande?
Ölsanden oder Teersanden, sind Sand- und Gesteinsmaterial, das rohe enthalten Bitumen – eine dichte, viskose Form des Rohöls. Bitumen ist zu dick, um alleine zu fließen, daher sind Extraktionsmethoden erforderlich. Bitumen wird mit zwei Methoden gewonnen und verarbeitet: Bergbau und in-situ-Gewinnung.
Ölsande werden hauptsächlich in den Regionen Athabasca, Cold Lake und Peace River im Norden von Alberta und Saskatchewan, Kanada, sowie in Gebieten von Venezuela, Kasachstan und Russland gefunden. Ölsand handeln als Teil des Rohöls Rohstoffe.
Die zentralen Thesen
- Ölsande oder Teersande sind Sand- und Gesteinsmaterialien, die Rohbitumen, eine dicke und viskose Flüssigkeit, enthalten.
- Das Endprodukt von Ölsanden ist konventionelles Öl. Der Prozess der Gewinnung ist jedoch im Vergleich zu anderen Methoden wie Bohrinseln viel teurer und umweltschädlicher.
- Kanada verfügt nach Venezuela und Saudi-Arabien über die drittgrößten nachgewiesenen Ölreserven.
Ölsand verstehen
Das Endprodukt aus Ölsanden ist dem von herkömmlichem Öl, bei dem Ölbohrinseln zur Gewinnung verwendet werden, sehr ähnlich, wenn nicht sogar besser. Intensive Abbau, Extraktions- und Veredelungsprozesse bedeuten, dass die Herstellung von Öl aus Ölsanden in der Regel ein Vielfaches mehr kostet als mit herkömmlichen Methoden und umweltschädlich ist. Der Prozess der Bitumengewinnung aus Ölsanden führt zu erheblichen Emissionen, Zerstörung des Landes, negativen Auswirkungen auf die Tierwelt, Verschmutzung der lokalen Wasserversorgung und vielem mehr.
Trotz der negativen Auswirkungen auf die Umwelt bringen Ölsande erhebliche Einnahmen für Kanada, das auf Ölsande als wesentlichen Teil seiner wirtschaftlichen Gesundheit angewiesen ist.
Kanada verfügt über schätzungsweise 171 Milliarden Barrel nachgewiesener Ölreserven, von denen 166,3 Milliarden Barrel in Albertas Ölsanden gefunden werden. Ende 2014 lag Kanada nach Venezuela und Saudi-Arabien an dritter Stelle der nachgewiesenen Reserven weltweit. Dies bedeutet, dass Ölsande in Bezug auf Investitionen, Beschäftigung und Einnahmen ein wichtiger Bestandteil der kanadischen Wirtschaft sind.
Verfahren zur Gewinnung von Öl aus Ölsanden
Im oberflächennahen Ölsand ist das Entfernen großer Landflächen von Bäumen und Bürsten der erste Schritt. Der Mutterboden und der Ton werden entfernt, um den Ölsand freizulegen. Bei dieser Tagebaumethode werden große Lastwagen und Schaufeln verwendet, um den Sand zu entfernen, der ein Volumen von 1 bis 20 % des tatsächlichen Bitumens haben kann. Nach der Verarbeitung und Veredelung werden die Ergebnisse an Raffinerien weitergeleitet, um sie zu Benzin, Düsentreibstoff und anderen Erdölprodukten zu veredeln.
Die Abbaumethode gilt als sehr umweltschädlich, da Hunderte von Quadratkilometern Land, Bäume und Wildtiere geebnet werden.Ölsandbetreiber müssen einen Plan zur Landgewinnung ausarbeiten und diesen von der Regierung genehmigen lassen. Seit Beginn des Ölsandabbaus in Kanada in den 1960er Jahren wurden nur 8 % der gesamten Abbaufläche rekultiviert oder befinden sich im Prozess der Rekultivierung.
Eine weitere Methode zum Abbau von Ölsanden ist in-situ, auch In-situ-Recovery (ISR) oder Solution Mining genannt. Es wird hauptsächlich verwendet, um Bitumen aus Ölsand zu gewinnen, der zu tief unter der Erdoberfläche vergraben ist, um mit einem Lastwagen und einer Schaufel geborgen zu werden.
Bei der In-Situ-Technologie werden Dampf und Chemikalien tief in den Boden eingespritzt, um das zähflüssige Bitumen vom Sand zu trennen und dann an die Oberfläche zu pumpen. Das Bitumen durchläuft dann den gleichen Veredelungsprozess wie beim Tagebauverfahren.
Da der Abbau von Ölsanden extrem teuer ist, ist der Ölpreis ein entscheidender Faktor bei der Gewinngenerierung für Bergbauunternehmen. Wenn der Ölpreis zu niedrig fällt, ist der Abbau von Ölsand möglicherweise nicht monetär vorteilhaft.
Die In-situ-Methode ist kostspieliger als die Tagebaumethode, aber sie ist weniger umweltschädlich, da nur wenige hundert Meter Land und eine nahegelegene Wasserquelle für den Betrieb benötigt werden. Nach dem Bohren von Löchern wird eine Abbaulösung in den Boden gepumpt. Manchmal können Explosionen oder hydraulische Frakturierungen verwendet werden, um Pfade zu öffnen.
Die Regierung von Alberta schätzt, dass 80 % des Öls im Ölsand zu tief für den Tagebau vergraben sind;Daher werden in-situ-Methoden wahrscheinlich die Zukunft der Ölgewinnung aus Ölsanden sein. Die häufigste Form der In-situ -Drainage ist die sogenannte dampfunterstützte Schwerkraftdrainage (SAGD).
Umweltschutz und Ölsand
Die Umweltauswirkungen der Gewinnung von Ölsand aus den Ölfeldern Albertas haben Umweltschützer dazu veranlasst, Einwände gegen die Ölpipeline zu erheben, die das Land mit den Vereinigten Staaten verbindet.
Organisationen wie die kanadische Oil Sands Innovation Alliance (COSIA) konzentrieren sich darauf, die Umweltauswirkungen des Abbaus von Ölsanden für Öl zu reduzieren. Sie finanzieren Forschungsinitiativen zur Minderung der Umweltauswirkungen des Abbaus von Ölsanden. Die Organisation bietet detaillierte Informationen zu Bergbau, Waldbrandrisiken, Vegetation, Branchenberichten, Forschungsberichten und mehr.