Kubas Tourismusindustrie will nach der Coronavirus-Pandemie wachgerüttelt werden
Von Marc Frank
HAVANA, 18. Februar (Reuters) – Kuba kämpft darum, seine Tourismusindustrie nach Monaten der Lethargie aufgrund der Coronavirus-Pandemie wiederzuerwecken, da die Reisenden fernbleiben und der Plan der Regierung, die Wirtschaft aus einer sich vertiefenden Krise herauszuholen, zu entgleisen droht.
Die Karibikinsel, seit langem ein beliebtes Reiseziel in der Region, hat in diesem Jahr auf den Tourismus gesetzt, um das Wirtschaftswachstum um vier Prozent anzukurbeln, nachdem die Pandemie die Produktion stark reduziert und zu Lebensmittel- und Medikamentenknappheit sowie Stromausfällen geführt hatte, die zu den größten regierungsfeindlichen Protesten seit der Revolution von Fidel Castro 1959 beitrugen.
Im Gegensatz zu vielen Nachbarn in der Region sind einige Analysten der Meinung, dass Kuba bei seiner Reaktion auf COVID-19 Vorsicht walten ließ. Es hielt seine Grenzen bis zum 15. November letzten Jahres mit einigen Ausnahmen weitgehend geschlossen, nachdem es den größten Teil seiner Bevölkerung geimpft hatte.
Diese Entscheidung führte dazu, dass Kuba im Jahr 2021 67 Prozent weniger Besucher anziehen wird als 2020 und weniger als 10 Prozent der 4,3 Millionen Ankünfte im Jahr 2019, wie aus offiziellen Daten hervorgeht. Die Karibik insgesamt verzeichnete im Jahr 2021 einen Anstieg der Touristenzahlen um 63 %, während Kuba nach Angaben der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen weitgehend tabu blieb.
Die Daten zeigen, dass die Reisenden seit der Wiederöffnung der Grenzen nur langsam nach Kuba zurückkehren. In diesem Jahr besuchten im Januar, einem beliebten Monat für Reisen in die Karibik, nur 84.000 Touristen die Insel. Das ist ein Rückgang um 80 Prozent gegenüber 393.762 im Jahr 2020 und liegt weit unter dem Tempo, das nötig ist, um das Ziel des Landes von 2,5 Millionen Besuchern bis 2022 zu erreichen.
Leere Strände und Hotels könnten ein weiterer Schlag für Kubas kränkelnde und ineffiziente Staatswirtschaft sein, die auf Devisen aus dem Tourismus, der 10 % des BIP ausmacht, angewiesen ist, um Waren wie Lebensmittel und Medikamente auf dem Weltmarkt zu kaufen.
Kubanische Experten und Tourismusunternehmer, die von Reuters befragt wurden, sagen, dass Kuba es schwer haben wird, während der Pandemie verlorenen Boden gutzumachen, was zum großen Teil auf die anhaltenden US-Sanktionen zurückzuführen ist, die den Reiseverkehr zwischen Kuba und dem wichtigen US-Markt fast vollständig unterbunden haben.
Zu den Maßnahmen des früheren US-Präsidenten Donald Trump, der eine härtere Gangart gegenüber Kuba einschlug, gehörten das Anlegen von Kreuzfahrtschiffen, die Einschränkung von Flügen und die Verhängung einer schwarzen Liste für Hotels und andere Einrichtungen.
Die Hoffnungen der Tourismusbranche, dass Trumps Nachfolger Joe Biden die Sanktionen aufheben würde, haben noch keine Früchte getragen, und die harte Reaktion der kubanischen Regierung auf die Proteste im letzten Jahr hat eine scharfe Rüge der Regierung nach sich gezogen.
Die Nachrichten über die Proteste, die Gegenreaktionen und die wirtschaftlichen Probleme werden wahrscheinlich auch die Rückkehr von Touristen aus dem Ausland verzögern, so Paolo Spadoni, Experte für die kubanische Wirtschaft an der Augusta University in Georgia.
Dazu gehören auch kanadische und lateinamerikanische Reisende, die die Insel früher häufig besucht haben, fügte er hinzu.
„All diese negativen Schlagzeilen haben Kuba nicht geholfen, mehr Touristen anzuziehen“, sagte er.
Die kubanische Regierung reagierte nicht sofort auf die Bitte um eine Stellungnahme zu dieser Geschichte.
Pablo Perez, ein 53-jähriger Mann, der in der Innenstadt von Havanna Kunsthandwerk an Touristen verkauft, sagte, die schlechten Nachrichten über die Pandemie hätten Kuba zu Unrecht verurteilt.
„Das hat uns wirtschaftlich geschadet“, sagte Perez. „Die Kreuzfahrtschiffe sind weg. Es gibt viele Hotels, die gebaut wurden, aber immer noch leer stehen, weil der Tourismus rückläufig ist“, sagte er.