Leitfaden zum Kartellrecht
Was ist Kartellrecht?
Kartellgesetze sind Vorschriften, die den Wettbewerb fördern, indem sie die Marktmacht eines bestimmten Unternehmens einschränken. Dabei geht es oft darum sicherzustellen, dass Fusionen und Übernahmen die Marktmacht nicht zu stark konzentrieren oder Monopole bilden, sowie die Auflösung von Unternehmen, die zu Monopolen geworden sind. Kartellgesetze verhindern auch, dass mehrere Unternehmen Absprachen treffen oder ein Kartell bilden, um den Wettbewerb durch Praktiken wie Preisabsprachen einzuschränken. Aufgrund der Komplexität der Entscheidung, welche Praktiken den Wettbewerb einschränken, hat sich das Kartellrecht zu einem eigenständigen Rechtsgebiet entwickelt.
Die zentralen Thesen
- Kartellgesetze wurden entwickelt, um einen gesunden Wettbewerb in allen Wirtschaftssektoren zu schützen und zu fördern.
- Das Sherman Act, das Federal Trade Commission Act und das Clayton Act sind die drei zentralen Gesetze in der Geschichte der Kartellregulierung.
- Heute ist die Federal Trade Commission, manchmal in Zusammenarbeit mit dem Justizministerium, mit der Durchsetzung der Bundeskartellgesetze beauftragt.
Kartellrecht verstehen
Kartellgesetze sind die breite Gruppe von bundesstaatlichen und bundesstaatlichen Gesetzen, die sicherstellen sollen, dass Unternehmen fair miteinander konkurrieren. Befürworter sagen, dass Kartellgesetze für einen offenen Markt notwendig sind. Ein gesunder Wettbewerb unter den Verkäufern beschert den Verbrauchern niedrigere Preise, qualitativ hochwertigere Produkte und Dienstleistungen, mehr Auswahl und mehr Innovation. Gegner von Kartellgesetzen argumentieren, dass es den Verbrauchern letztendlich die besten Preise geben würde, wenn sie den Unternehmen den Wettbewerb nach eigenem Ermessen erlauben würden.
Das Vertrauen in das Kartellrecht bezieht sich auf eine Gruppe von Unternehmen, die sich zusammenschließen oder ein Monopol bilden, um die Preisgestaltung in einem bestimmten Markt zu diktieren.
Kartellgesetze existieren, um den Wettbewerb zwischen Verkäufern zu fördern, Monopole zu begrenzen und den Verbrauchern mehr Möglichkeiten zu geben.
Wie die Kartellgesetze entstanden sind
Der Sherman Act, der Federal Trade Commission Act und der Clayton Act sind die wichtigsten Gesetze, die die Grundlage für die kartellrechtliche Regulierung bilden. Vor dem Sherman Act war das Interstate Commerce Act auch bei der Festlegung von Kartellvorschriften von Vorteil, obwohl es weniger einflussreich war als einige der anderen.
Der Kongress verabschiedete 1887 den Interstate Commerce Act. Um die Eisenbahnen zu deregulieren, sagte er, dass die Eisenbahnen von Reisenden eine angemessene Gebühr erheben und diese Gebühren unter anderem öffentlich bekanntgeben müssen. Es war das erste Beispiel für Kartellrecht, aber weniger einflussreich als der Sherman Act von 1890. Der Sherman Act verbot Verträge und Verschwörungen, die den Handel einschränken und/oder die Industrie monopolisieren. Zum Beispiel besagt der Sherman Act, dass konkurrierende Einzelpersonen oder Unternehmen keine Preise festlegen, Märkte nicht teilen oder nicht versuchen können, Gebote zu manipulieren. Der Sherman Act sah spezifische Strafen und Geldbußen für Verstöße gegen die Bedingungen vor.
Im Jahr 1914 verabschiedete der Kongress den Federal Trade Commission Act, der Methoden des unlauteren Wettbewerbs und betrügerische Handlungen oder Praktiken verbietet. Im Jahr 2020 ist die Federal Trade Commission (FTC) eine Bundesbehörde, die für die Durchsetzung der Bundeskartellgesetze zuständig ist. Der Clayton Act wurde ebenfalls 1914 verabschiedet und befasst sich mit spezifischen Praktiken, die der Sherman Act nicht verbietet. Beispielsweise verbietet der Clayton Act, dieselbe Person mit geschäftlichen Entscheidungen für konkurrierende Unternehmen zu beauftragen.
Die Kartellgesetze beschreiben rechtswidrige Fusionen und Geschäftspraktiken in allgemeiner Form und überlassen es den Gerichten, anhand der Besonderheiten des Einzelfalls zu entscheiden, welche rechtswidrig sind.
Besondere Überlegungen
Die FTC setzt die Kartellgesetze des Bundes durch und konzentriert sich auf Wirtschaftszweige, in denen die Verbraucherausgaben hoch sind, einschließlich Gesundheitswesen, Drogen, Lebensmittel, Energie, Technologie und alles, was mit digitaler Kommunikation zu tun hat. Zu den Faktoren, die eine FTC-Untersuchung auslösen könnten, gehören Anmeldungen vor der Fusion, bestimmte Verbraucher- oder Geschäftskorrespondenz, Anfragen des Kongresses oder Artikel zu Verbraucher- oder Wirtschaftsthemen.
Wenn die FTC der Ansicht ist, dass ein Gesetz verletzt wurde, wird die Behörde versuchen, die fragwürdigen Praktiken zu stoppen oder eine Lösung für den wettbewerbswidrigen Teil beispielsweise einer geplanten Fusion zwischen zwei Wettbewerbern zu finden. Wenn keine Lösung gefunden wird, reicht die FTC eine Verwaltungsbeschwerde und manchmal eine einstweilige Verfügung vor einem Bundesgericht ein.
Die FTC kann Beweise für kriminelle Kartellverstöße an das Justizministerium (DOJ) weiterleiten, um strafrechtliche Sanktionen zu erwirken. Das DOJ ist für Telekommunikation, Banken, Eisenbahnen und Fluggesellschaften zuständig. Die FTC und das DOJ arbeiten auch mit Regulierungsbehörden zusammen, um sicherzustellen, dass bestimmte Fusionen dem öffentlichen Interesse entsprechen.
Beispiel für eine Verletzung des Kartellrechts
Anfang 2014 schlug Google einen kartellrechtlichen Vergleich mit der Europäischen Kommission vor. Google schlug vor, jedes Mal Ergebnisse von mindestens drei Wettbewerbern anzuzeigen, wenn Ergebnisse für spezielle Suchanfragen in Bezug auf Produkte, Restaurants und Reisen angezeigt wurden. Konkurrenten würden Google jedes Mal bezahlen, wenn jemand auf bestimmte Arten von Ergebnissen klickt, die neben den Ergebnissen von Google angezeigt werden. Die Suchmaschine würde für einen unabhängigen Monitor bezahlen, der den Prozess überwacht.
Der Vorschlag sah vor, dass Inhaltsanbieter wie Yelp ihre Inhalte ohne Strafen aus den spezialisierten Suchdiensten von Google entfernen könnten. Der Suchriese schlug außerdem vor, die Bedingungen zu entfernen, die es Werbetreibenden erschweren, ihre Kampagnen auf die Websites der Wettbewerber zu verlagern. Websites, die das Suchtool von Google verwenden, könnten Anzeigen von anderen Diensten gezeigt haben. Der Vorschlag wurde letztendlich nicht angenommen.
Wichtig
Am 20. Oktober 2020 reichte das US-Justizministerium eine Kartellklage gegen Google wegen wettbewerbswidriger Praktiken im Zusammenhang mit seiner angeblichen Dominanz in der Suchmaschinenwerbung ein.