Wie Mindestlöhne die Arbeitslosigkeit erhöhen können

In den Vereinigten Staaten gelten seit 1938 Mindestlohngesetze. Seitdem hat sich der Satz landesweit mehr als 20 Mal geändert. Einige sind jedoch der Meinung, dass die Erhöhungen nicht ausgereicht haben, was zu hitzigen Debatten darüber führte, ob Bund und Länder den Mindestlohn erhöhen sollten oder nicht.

Der Mindestlohn ist der gesetzliche Mindestlohn, den Arbeitgeber ihren Arbeitnehmern zahlen müssen. Befürworter, die auf Erhöhungen drängen, sagen, dass diejenigen, die Mindestlohnjobs haben, es sich einfach nicht leisten können, mit den steigenden Lebenshaltungskosten Schritt zu halten; viele von ihnen leben unterhalb der Armutsgrenze.

Aber laut führenden Ökonomen – darunter der berühmte Milliardär Warren Buffett – können Mindestlöhne tatsächlich die Arbeitslosigkeit erhöhen, indem sie den Arbeitgebern weniger Anreize zur Einstellung geben und mehr Anreize geben, Aufgaben zu automatisieren und auszulagern, die zuvor von Niedriglohnbeschäftigten ausgeführt wurden.

Höhere Mindestlöhne zwingen Unternehmen auch dazu, die Preise zu erhöhen, um die gewünschten Gewinnspannen aufrechtzuerhalten. Höhere Preise können zu weniger Geschäft führen, was weniger Einnahmen und damit weniger Geld für die Einstellung und Bezahlung von Mitarbeitern bedeutet.

Mindestlohnsätze

Die US-Bundesregierung hat im Juli 2009 den nationalen Mindestlohnsatz auf 7,25 US-Dollar pro Stunde festgelegt. Aber viele Staaten haben viel höhere Mindestlohnsätze, wobei der nationale Durchschnitt bei 11,80 US-Dollar pro Stunde liegt.

Washington, DC beispielsweise hat seinen Mindestlohn jedes Jahr schrittweise angehoben und den Satz ab dem 1. Juli 2020 auf 15 USD pro Stunde festgelegt. Einige Bundesstaaten haben Gesetze verabschiedet, die ihren Mindestlohn bis zum Zieldatum auf 15 US-Dollar anheben würden, darunter New Jersey (bis 2024), Florida (bis 2026) und Illinois (bis 2025). Mehrere große US-Städte, darunter Seattle und New York, haben ebenfalls darauf reagiert, indem sie ihre lokalen Mindestlöhne auf 15 US-Dollar pro Stunde oder mehr angehoben haben.

Wenn es also eine Diskrepanz zwischen den Tarifen des Bundes und der Länder gibt, wie werden die Mitarbeiter dann bezahlt? Nach Angaben des US-Arbeitsministeriums erhalten Arbeitnehmer den höchsten Mindestsatz in Fällen, in denen sie sowohl den staatlichen als auch den bundesstaatlichen Lohngesetzen unterliegen.

Ein wichtiger Punkt ist jedoch, dass die Mindestlohnsätze für Arbeitnehmer, die Trinkgelder erhalten, leicht unterschiedlich sind. Arbeitgeber müssen diesen Mitarbeitern nur 2,13 US-Dollar pro Stunde zahlen, wenn dieser Satz plus Trinkgeld dem bundesstaatlichen Mindestlohn von 7,25 US-Dollar entspricht. Liegt der Stundenlohn unter dem Bundessatz, muss der Arbeitgeber die Differenz ausgleichen.

Der Drang nach einem höheren Mindestlohn

Es ist keine Frage, wie schwer es sein kann, mit einem Mindestlohneinkommen den Lebensunterhalt zu bestreiten und eine Familie zu ernähren. Erschwerend kommt hinzu, dass die Mindestlohnerhöhungen seit den 1960er Jahren nicht mit den Lebenshaltungskosten Schritt gehalten haben. Im Verhältnis zu den Lebenshaltungskosten erreichte der Wert des Mindestlohns in den Vereinigten Staaten 1968 seinen Höchststand und ist seitdem rückläufig.

Hier ist ein Beispiel zur Demonstration. Nehmen wir an, der alleinerziehende Vater Adam arbeitet in Tennessee in einem Mindestlohnjob. Der staatliche Mindestlohn entspricht dem Bundestarif: 7,25 US-Dollar pro Stunde. Adam verdient 290 US-Dollar, wenn er 40 Stunden pro Woche arbeitet, oder 1.160 US-Dollar pro Monat.

Diese Zahl berücksichtigt natürlich keine Steuern oder SmartAsset beträgt die durchschnittliche Miete für ein Apartment mit zwei Schlafzimmern im Bundesstaat 854 USD pro Monat, während die durchschnittliche monatliche Stromrechnung 123,30 USD beträgt. Nachdem er seine Miete und Nebenkosten bezahlt hat, hat er weniger als 200 Dollar für Essen und andere Ausgaben. Dies lässt ihm nicht viel Geld übrig, um zu sparen oder für Notfälle auszugeben.

Angesichts sinkender Realeinkommen haben Mindestlohnbeschäftigte und ihre Befürworter seit den 2010er Jahren große Anstrengungen unternommen, um das Bewusstsein für die Notlage der Niedriglohnbeschäftigten zu schärfen.

Wie Unternehmen auf höhere Mindestlöhne reagieren

In einer perfekten Welt würde ein höherer Mindestlohn nichts anderes bedeuten, als dass die am schlechtesten bezahlten Arbeiter in Fastfood-Restaurants, Lebensmittelgeschäften usw. 15 Dollar pro Stunde statt 7,25 Dollar pro Stunde verdienen. Alles andere an den Geschäftsmodellen dieser Unternehmen würde gleich bleiben.

Die meisten Ökonomen sind sich einig, dass die Welt unvollkommen ist und von vielen anderen Variablen durcheinander gebracht wird, die von einer Mindestlohnerhöhung betroffen sind. Die meisten Unternehmen legen ihre Budgets mindestens ein Jahr im Voraus fest und legen einen festen Betrag für die Lohnkosten fest. Veränderungen des Geschäftsvolumens im Jahresverlauf können natürlich eine spontane Anpassung der Lohnkosten erforderlich machen. Zum größten Teil haben Unternehmen eine genaue Vorstellung davon, wie viel sie für die Einstellung von Arbeitnehmern ausgeben möchten.

Wenn Unternehmen gezwungen sind, Arbeitern mehr pro Stunde zu zahlen, müssen sie weniger Arbeiter einstellen oder der gleichen Anzahl von Arbeitern weniger Stunden zuweisen, um ihre festgelegten Lohnkostengrenzen nicht zu überschreiten. Viele Unternehmen tun genau das oder verlagern Jobs nach Möglichkeit ins Ausland, wo der Stundenaufwand eines Mitarbeiters deutlich geringer ist.

Automatisierung ist eine weitere Alternative, die viele Unternehmen nutzen, um höhere Lohnkosten zu vermeiden. Dies gilt insbesondere in Großstädten wie Los Angeles und Seattle. Anstatt einem lebenden Mitarbeiter an der Theke ihre Bestellung zu erteilen, geben Fastfood-Kunden ihre Wünsche in einen Computer ein, der auch die Zahlung entgegennimmt und sogar den Papiersack voller Essen deponiert, wenn er aus der Küche kommt.

Höhere Löhne, höhere Preise, weniger Mitarbeiter

Eine der wichtigsten Kennzahlen für ein Unternehmen ist die Marge; anderes Wort für Gewinn. Die Marge ist die Differenz zwischen Einnahmen und Ausgaben, und jedes erfolgreiche Unternehmen hat eine Zielmarge, die es zu halten versucht.

Wenn die Ausgaben steigen, was geschieht, wenn ein höherer vorgeschriebener Mindestlohn die Lohnausgaben eines Unternehmens in die Höhe treibt, müssen auch die Einnahmen steigen, damit das Unternehmen seine Marge halten kann. Daher reagieren viele Unternehmen auf höhere Löhne mit Preiserhöhungen.

Wenn die Kosten für einen Fast-Food-Hamburger steigen, um höhere Löhne zu decken, reagieren viele Kunden, indem sie keine Hamburger kaufen. Schließlich essen die meisten Menschen kein Fast Food, weil es lecker ist, sondern weil es billig ist. Wenn Kunden das Schiff verlassen, haben Unternehmen Schwierigkeiten, im Geschäft zu bleiben. Viele Restaurants in Seattle sind seit dem Inkrafttreten des Mindestlohns von 15 US-Dollar eingestellt worden. Wenn das passiert, verschwinden diese 15-Dollar-pro-Stunden-Jobs so schnell, wie sie gekommen sind.