Auswirkungen unbezahlter Praktika auf den Arbeitsmarkt

Praktika waren lange Zeit eine Möglichkeit für junge College-Studenten, in ein bestimmtes Fachgebiet einzudringen, oder für ältere Studenten, ihre Karriere in eine neue Richtung zu lenken. Die dramatische Zunahme unbezahlter Praktika in den letzten Jahrzehnten hat jedoch die Debatte über ihre Auswirkungen auf die Erwerbsbevölkerung, die Gesamtwirtschaft und die Praktikanten selbst ausgelöst.

Das Konzept eines Praktikums

Das Praktikum ist eine weiterentwickelte Version einer Lehre. Historisch gesehen reichen die Lehrstellen bis ins Mittelalter zurück, als eine unerfahrene Person – der Lehrling – längere Zeit arbeitete, um ein Handwerk von einem Meister zu lernen. In dieser frühen Version der Ausbildung am Arbeitsplatz lebte der Lehrling oft nur spärlich im Haus des Meisters oder sogar am Arbeitsplatz. Die Stunden waren lang, die Bezahlung war nicht vorhanden, und der Lehrling war ihrem Lehrer ausgeliefert. Nachdem der Lehrling jahrelang unter dem Meister gearbeitet hatte und die Karriereleiter langsam nach oben geschoben hatte, würde er eines Tages seiner Verpflichtung gegenüber dem Lehrer nachkommen und sich selbstständig machen.

Ein Praktikum basiert auf dem gleichen Konzept, eine Fertigkeit oder einen Beruf unter der Leitung eines erfahreneren Arbeitnehmers zu erlernen. Es ist jedoch explorativer und weniger einschränkend als eine Lehre – und weitaus weniger zeitaufwändig. Praktika dauern oft nur einen Sommer und selten länger als sechs Monate bis zu einem Jahr.

Natürlich gibt es noch Lehrstellen, aber heute bezieht sich der Begriff in der Regel auf Programme, die technische „Arbeiter“ -Lehrer unterrichten, während Praktika College-Studenten eher auf berufliche Karrieren vorbereiten. Sie sind an einigen Institutionen sogar zur Voraussetzung für den Abschluss geworden.

Bezahlte vs. unbezahlte Praktika

Praktika können bezahlt oder unbezahlt sein, und der Praktikant kann für seine Arbeit eine akademische Anrechnung erhalten oder nicht. Selbst bezahlte Praktika bieten in der Regel eine geringe Vergütung.

Die Gesetze für Praktika sind auf Bundesebene festgelegt. Einige Bundesstaaten (wie Kalifornien) haben jedoch auch eigene Vorschriften, z. B. die Verpflichtung von Praktikanten, College-Anrechnungspunkte zu erhalten.

Basierend auf Gerichtsverfahren listet das US-Arbeitsministerium eine Reihe von Kriterien auf, um festzustellen, ob ein unbezahltes Praktikum bei einem gewinnorientierten Arbeitgeber dem Fair Labour Standards Act (FLSA) entspricht:

1. Ob der Praktikant und der Arbeitgeber klar verstehen, dass keine Entschädigung erwartet wird.
2. Ob das Praktikum, auch wenn es den tatsächlichen Betrieb der Einrichtungen des Arbeitgebers umfasst, der Ausbildung in einem Bildungsumfeld ähnelt.
3. Ob das Praktikum durch integrierte Studienleistungen oder akademische Anrechnungspunkte an das formale Bildungsprogramm des Praktikanten gebunden ist.
4. Ob das Praktikum dem akademischen Kalender entspricht.
5. Ob das Praktikum auf die Zeit begrenzt ist, in der dem Praktikanten nützliches Lernen geboten wird.
6. Ob die Arbeit des Praktikanten die der bezahlten Mitarbeiter verdrängt.
7. Ob der Praktikant und der Arbeitgeber verstehen, dass der Praktikant am Ende des Praktikums keinen Anspruch auf eine bezahlte Stelle hat.

Wenn der Job diese Tests nicht erfüllt, gilt der Praktikant als Angestellter und hat wie jeder andere Angestellte im Rahmen der FLSA Anspruch auf den Mindestlohn und das Überstundengehalt.

Beachten Sie, dass diese Regeln speziell für gewinnorientierte Arbeitgeber gelten.“Unbezahlte Praktika für den öffentlichen Sektor und gemeinnützige gemeinnützige Organisationen, bei denen die freiwilligen Praktikanten ohne Erwartung einer Entschädigung im Allgemeinen zulässig sind“, sagt das Arbeitsministerium.

Unabhängig davon, ob das Praktikum bezahlt oder unbezahlt ist, profitieren der Arbeitgeber, der Praktikant und in der Regel die akademische Einrichtung in gewisser Weise.

Vorteile für die Arbeitgeber

Praktika bieten Arbeitgebern zahlreiche Vorteile zu sehr geringen Kosten. Arbeitgeber können ein Praktikumsprogramm als Rekrutierungsinstrument verwenden, um zu beurteilen, welche Praktikanten nach Abschluss des Studiums für Vollzeitstellen in Betracht gezogen werden müssen.

Arbeitgeber wandeln Praktikanten häufig nahtlos in Vollzeitbeschäftigte um, wodurch Schulungskosten reduziert oder eliminiert werden. Mitarbeiter, die als Praktikanten anfangen, bleiben auch eher dabei als diejenigen, die nicht als Praktikanten angefangen haben.

Praktikanten bringen den Arbeitgebern auch Energie, Perspektive und neue Ideen. Ein indirekter Vorteil für den Arbeitgeber besteht darin, dass die Praktikanten das derzeitige Personal auf Trab halten. Derzeitige Mitarbeiter bemühen sich möglicherweise stärker, aus Angst, durch jemanden ersetzt zu werden, der jünger, eifriger, enthusiastischer und mit frischeren Ideen ist.

Vorteile für Praktikanten

Studenten profitieren von Praktikumsprogrammen, indem sie wertvolle Erfahrungen aus der Praxis sammeln. Sie erhalten eine Insiderperspektive auf ihr gewünschtes Berufsfeld, die ihnen bei der Entscheidung helfen kann, ob es gut passt. Wenn sie sich dafür entscheiden, in diesem Bereich zu bleiben, werden sie durch ein Praktikum die Anfänge eines professionellen Netzwerks erhalten, das für den Rest ihrer Karriere wertvoll sein kann.

Ein Praktikum verschafft den Studenten auch einen Vorsprung auf dem Arbeitsmarkt, sowohl bei Arbeitgebern, für die sie ein Praktikum absolviert haben, als auch bei anderen potenziellen Arbeitgebern. Ein Praktikum (oder mehrere) in ihrem Lebenslauf zeigt, dass sie die Möglichkeit hatten, ihr Unterrichtswissen weltweit anzuwenden und zu schärfen. Sie können möglicherweise auch mit einigen Arten von Geräten arbeiten, die nur über einen Arbeitgeber erhältlich sind.

Wenn es sich bei dem Praktikum um ein bezahltes Praktikum handelt, erhalten sie ein Einkommen, mit dessen Hilfe sie das College bezahlen und eine Studentendarlehensschuld vermeiden können.

Vorteile für akademische Einrichtungen

Hochschulen und Universitäten profitieren ebenfalls von Praktika, auch weil ihre Praktikanten dazu neigen, ihre praktischen Erfahrungen in den Unterricht zurückzubringen. Die Interaktion hilft dabei, die Kurse relevant zu halten und den Lehrplan über aktuelle Trends auf dem Laufenden zu halten. Diese kontinuierliche Verbesserung bietet eine reichhaltigere Lernerfahrung für alle.

Im Laufe der Zeit können folgende Vorteile erzielt werden:

• Wettbewerbsfähigere und beschäftigungsfähigere Absolventen
• Erhöhte Glaubwürdigkeit des Programms
• Stärkere Bindungen zu Alumni
• Stärkere Verbindungen zur vernetzten Industrie

Praktika können auch die Abschlussquoten verbessern und die Einrichtung für Studieninteressierte attraktiver machen. Wenn Abiturienten und Eltern Schulen vergleichen, geben sie häufig zusätzliche Punkte für Programme mit einer nachgewiesenen Erfolgsbilanz bei der Umwandlung von Absolventen in Mitarbeiter.

Wenn Praktika in den Lehrplan des Colleges integriert sind, hat die Einrichtung auch einen finanziellen Vorteil, da sie Studiengebühren für Semester sammelt, wenn die Studenten ihre Praktika nicht absolvieren. Und schließlich kann die Bereitstellung einer Pipeline fähiger Praktikanten für Arbeitgeber auch bei den Spendenaktionen der Schule für Unternehmen hilfreich sein.

Best Practices für Praktika

Laut der Nationalen Vereinigung der Hochschulen und Arbeitgeber (NACE) soll ein Praktikum ein „legitimes“ Praktikum sein:

1. Die Erfahrung muss eine Erweiterung des Klassenzimmers sein: eine Lernerfahrung, die es ermöglicht, das im Klassenzimmer erworbene Wissen anzuwenden. Es darf nicht einfach sein, die Geschäftstätigkeit des Arbeitgebers voranzutreiben oder die Arbeit zu sein, die ein regulärer Arbeitnehmer routinemäßig ausführen würde.
2. Die erlernten Fähigkeiten oder Kenntnisse müssen auf andere Beschäftigungsumgebungen übertragbar sein.
3. Die Erfahrung hat einen definierten Anfang und ein definiertes Ende sowie eine Stellenbeschreibung mit den gewünschten Qualifikationen.
4. Es gibt klar definierte Lernziele, die sich auf die beruflichen Ziele der akademischen Studienleistungen des Studenten beziehen.
5. Es gibt eine Aufsicht durch einen Fachmann mit Fachwissen und Ausbildung und / oder beruflichem Hintergrund auf dem Gebiet der Erfahrung.
6. Es gibt routinemäßige Rückmeldungen durch den erfahrenen Vorgesetzten. 
7. Der Arbeitgeber des Gastgebers stellt Ressourcen, Ausrüstung und Einrichtungen zur Verfügung, die Lernziele unterstützen.