15 Juni 2021 12:55

George A. Akerlof

Wer ist George A. Akerlof?

George A. Akerlof ist ein neukeynesianischer Ökonom und Professor an der University of California Berkeley. Zusammen mit Michael Spence und Joseph Stiglitz erhielt er 2001 den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften für seine Theorie der Informationsasymmetrie, wie in seinem berühmten Aufsatz von 1970 „The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism“ beschrieben, der unvollkommene Informationen in der Markt für Gebrauchtwagen.

Die zentralen Thesen

  • George Akerlof ist ein neukeynesianischer Ökonom und Professor an der UC Berkeley.
  • Akerlof erhielt 2001 den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften für seine Entwicklung der Theorie der Märkte mit asymmetrischer Information.
  • Er hat auch Beiträge zu neukeynesianischen Theorien der Preis- und Lohnrigiditäten und zu Theorien der Sozialökonomie geleistet.

Leben und Karriere

Akerlof wurde 1940 in Connecticut geboren und verbrachte seine frühen Jahre in der Gegend von Pittsburgh, dann Princeton, NJ, nach den Karriereschritten seines Vaters im Chemieingenieurwesen. Nach der Privatschule schrieb sich Akerlof in Yale ein. „Bezüglich des Colleges hatte ich keine Wahl“, erklärte Akerlof in seinem autobiografischen Schreiben für die Nobelpreis-Website, weil sich dort seine Eltern kennengelernt haben und sein Bruder auch die Universität besucht hat. Nach seinem BA in Yale promovierte Akerlof am MIT. Dr. Akerlof hat den größten Teil seiner Karriere als Wirtschaftsprofessor an der University of California in Berkeley verbracht. Ab 2020 ist er noch an der Fakultät in Berkeley; außerdem lehrt er an der McCourt School of Public Policy der Georgetown University. Ein weiterer interessanter Fakt: Er ist mit der ehemaligen Fed-Chefin Janet Yellen verheiratet, die er im Federal Reserve Board kennengelernt hat, wo er zwischen einem Aufenthalt in Berkeley und der London School of Economics ein Jahr lang gearbeitet hat.

Beiträge

Akerlof ist vor allem für seine Theorie der Märkte unter asymmetrischer Information bekannt. Als Neukeynesianer hat Akerlof über verschiedene Aspekte von Preis- und Lohnrigiditäten geschrieben, die dazu führen können, dass die Märkte nicht vollständig klar werden und möglicherweise dazu beitragen, dass das Gleichgewicht der Vollbeschäftigung in der Makroökonomie unterschritten wird. Er hat auch mehrere Beiträge geleistet, um die Wirtschaftstheorie auf die Auswirkungen sozialer und kultureller Phänomene auszudehnen.

Asymmetrische Information und der Markt für Zitronen

Akerlof teilte sich den Preis 2001 mit seinen anderen MIT-Größen Spence und Stiglitz für das Studium von Märkten, in denen Verkäufer von Produkten mehr Informationen als Käufer über die Produktqualität haben. Er zeigte, dass minderwertige Produkte verdrängen können qualitativ hochwertige Produkte in solchen Märkten anbieten und dass die Preise für hochwertige Produkte darunter leiden können.“ Dieses Papier bildete die Grundlage für die Theorie der nachteiligen Selektion in Märkten mit asymmetrischen Informationen. Wenn die Qualität einer Ware für Käufer nicht leicht erkennbar ist, müssen sie eine gewisse Wahrscheinlichkeit berücksichtigen, dass die angebotene Ware von geringerer Qualität ist und daher einen niedrigeren Preis bietet, was die Verkäufer hochwertiger Waren perverserweise vom Markt verdrängt, es sei denn, ein Marktmechanismus (wie eine durchsetzbare Garantie) oder eine Regierungspolitik können den Käufern die Qualität der Ware zusichern. Diese Theorie hat viele Anwendungen gefunden, wie zum Beispiel den Markt für Krankenversicherungen und Arbeitsmärkte.

Preis- und Lohnsteifigkeiten

Ein wichtiges Thema in der neukeynesianischen Ökonomie ist die Idee, dass Preise und Löhne klebrig und nicht voll flexibel genug sind, um eine schnelle Markträumung zu erreichen, die in neoklassischen Modellen und verwandten makroökonomischen Theorien impliziert wird. Zusammen mit seiner Frau Janet Yellen entwickelte Akerlof die Idee, dass Unternehmen die Preise nicht sofort anpassen, um Kosten und andere relevante Informationen widerzuspiegeln, sondern Faustregeln bei der Preisgestaltung zu befolgen und Preispunkte festzulegen. Er ist auch bekannt für seine Effizienzlohnhypothese, die besagt, dass die Löhne von den Effizienzzielen der Arbeitgeber bestimmt werden, um die qualifiziertesten Arbeitnehmer zu halten und Schulungs- oder Umschulungskosten zu sparen, indem einige Arbeitnehmer bei sinkender Nachfrage entlassen werden, anstatt die Löhne für alle Arbeiter. Akerlof und andere argumentieren, dass diese Art von Preis- und Lohnrigiditäten für die einzelnen Marktteilnehmer wirtschaftlich effizient sein können, aber in der gesamten Wirtschaft zu erheblicher Arbeitslosigkeit und Einbußen bei der allgemeinen Sozialhilfe führen können.

Sozialökonomie

In jüngerer Zeit hat Akerlof in mehreren Bereichen geschrieben, in denen sich der Einfluss sozialer und kultureller Phänomene mit den Implikationen der Wirtschaftstheorie überschneidet. In mehreren Artikeln hat er argumentiert, dass die weit verbreitete Akzeptanz und der Gebrauch von Verhütungsmitteln und Abtreibungen eher zu als zu einer Abnahme von unehelichen Geburten und ungewollten Schwangerschaften geführt haben, weil sie sexuelle Normen und Verhaltensweisen von Männern und Frauen radikal verändert haben. In einem Artikel aus dem Jahr 2000 und seinem 2010 erschienenen BuchIdentity Economics argumentierte er, dass die Präferenzen der Menschen gegenüber ihren sozialen Identitäten für ihr wirtschaftliches Verhalten ebenso wichtig sind wie die relevanten Preise und Mengen wirtschaftlicher Güter. Schließlich hat er argumentiert, dass solche sozialen Normen darüber, wie Menschen denken, dass sie sich verhalten sollten, nicht nur die Ergebnisse in bestimmten Märkten, sondern auch die gesamtwirtschaftlichen Ergebnisse beeinflussen. Dies verbindet auch seine früheren Arbeiten zu Lohn- und Preisrigiditäten mit seinen Arbeiten zur Sozialökonomie und dem allgemeinen Forschungsprogramm der Neukeynesianischen Ökonomie.

 

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