Klassische Wachstumstheorie
Was ist klassische Wachstumstheorie?
Die klassische Wachstumstheorie ist eine moderne Kategorie der Wirtschaftstheorie, die auf die Arbeit mehrerer Ökonomen angewendet wird, die über den Prozess und die Quellen des Wirtschaftswachstums in ihrer Zeit, etwa im 18. und 19. Jahrhundert, geschrieben haben. Zwei wichtige Theoretiker, die mit diesen Ideen verbunden sind, sind David Ricardo.
Die zentralen Thesen
- Die klassische Wachstumstheorie wurde von (meist britischen) Ökonomen während der industriellen Revolution entwickelt.
- Die klassische Wachstumstheorie erklärt Wirtschaftswachstum als Ergebnis der Kapitalakkumulation und der Reinvestition von Gewinnen aus Spezialisierung, Arbeitsteilung und dem Streben nach komparativen Vorteilen.
- Die Schlussfolgerungen der klassischen Wachstumstheorie unterstützten die Ideen des freien Handels zwischen den Nationen, des individuellen freien Unternehmertums und der Achtung der Akkumulation von Privateigentum.
Die klassische Wachstumstheorie verstehen
Die klassische Wachstumstheorie wurde zusammen mit der industriellen Revolution in Großbritannien entwickelt. Die Analyse des wirtschaftlichen Wachstumsprozesses war ein zentrales Anliegen dieser klassischen Ökonomen. Klassische Ökonomen versuchten, die breiten Kräfte, die das Wirtschaftswachstum beeinflussten, und die dem Wachstumsprozess zugrunde liegenden Mechanismen zu erklären.
Arbeitsteilung, Handelsgewinne und Kapitalakkumulation wurden als die wichtigsten Triebkräfte des Wirtschaftswachstums angesehen. Produktive Investitionen und die Reinvestition von Gewinnen waren die Mechanismen, die zu einem kontinuierlichen Wirtschaftswachstum führten, daher waren die Veränderungen der Profitrate ein entscheidender Bezugspunkt für eine Analyse der langfristigen Entwicklung der Wirtschaft.
Sie argumentierten, dass Einzelinitiativen unter freien Wettbewerbsbedingungen zur Förderung individueller Ziele vorteilhafte Ergebnisse für die Gesellschaft als Ganzes bringen würden. Ihre Schlussfolgerungen unterstützten die Einführung des Freihandels, die Achtung des Privateigentums und des individuellen freien Unternehmens. In der Zwischenzeit könnten widersprüchliche wirtschaftliche Interessen durch das Wirken wettbewerbsfähiger Marktkräfte und die begrenzte Aktivität einer verantwortungsvollen Regierung in Einklang gebracht werden.
Die Ideen dieser Ökonomen wichen von früheren ökonomischen Denkweisen ab. Ihre bisherige Kritik an der Feudalgesellschaft basierte unter anderem auf der Beobachtung, dass ein Großteil des Sozialprodukts nicht so gut angelegt, sondern von der herrschenden Klasse unproduktiv konsumiert wurde. Sie folgten den französischen Physiokraten bei der Untersuchung des wirtschaftlichen Wohlstands einer Nation als Ganzes, im Gegensatz zu der merkantilistischen Konzentration auf die Anhäufung von Gold für den König. Sie trennten sich von den Physiokraten, indem sie sich auf Industrie und Kapitalakkumulation als Quelle wirtschaftlichen Wohlstands konzentrierten und diese feierten.
Adam Smith und der Reichtum der Nationen
Der schottische Ökonom Adam Smith war die führende Figur der klassischen Wachstumstheorie. Smith schrieb, dass die Arbeitsteilung unter Arbeitern in spezialisiertere Aufgaben der Wachstumsmotor beim Übergang zu einer industriellen, kapitalistischen Wirtschaft war. Als die industrielle Revolution heranreifte, argumentierte Smith, dass die Verfügbarkeit von spezialisierten Werkzeugen und Ausrüstung es den Arbeitern ermöglichen würde, sich weiter zu spezialisieren und dadurch ihre Produktivität zu steigern. Dazu war eine kontinuierliche Kapitalakkumulation notwendig, die davon abhing, dass die Kapitaleigentümer die Gewinne aus ihren Investitionen behalten und reinvestieren konnten. Er erklärte diesen Prozess mit der Metapher der „ unsichtbaren Hand “ der Profite, die Kapitalisten dazu drängen würde, sich an diesem Prozess der Investitionen, Produktivitätsgewinne und Reinvestitionen zu beteiligen, indem sie ihren eigenen persönlichen Gewinn und indirekt den Nutzen der gesamten Nation anstrebten.
David Ricardo und die Gewinne aus dem Handel
David Ricardo erweiterte Smiths Theorie, um zu zeigen, wie Handel zusätzlich zu den Gewinnen aus Spezialisierung und Arbeitsteilung zu weiterem wirtschaftlichen Wohlstand führen könnte. Er entwickelte das Konzept des komparativen Vorteils als Grundlage für die Spezialisierung und wandte es nicht nur auf Arbeitnehmer in einer einzigen Volkswirtschaft an, sondern auch auf getrennte Nationen, die miteinander Handel treiben konnten. Ricardo argumentierte, dass Nationen (und damit auch Arbeiter und Firmen innerhalb einer Volkswirtschaft) besser gestellt werden könnten, indem sie sich auf Aktivitäten spezialisierten, für die sie jeweils die niedrigsten Opportunitätskosten hatten, und dann ihr Überschussprodukt handelten. Ricardos Theorie des komparativen Vorteils stärkte die Grundlage von Smiths Theorie der Spezialisierung und Arbeitsteilung als Quelle des Wirtschaftswachstums.