Minderungskosten

Was sind Minderungskosten?

Minderungskosten sind Kosten, die von Unternehmen getragen werden, wenn sie unerwünschte Belästigungen oder negative Nebenprodukte, die während der Produktion entstehen, entfernen und/oder reduzieren müssen.

Da Unternehmen sich auf Umwelt, Sozial- und Governance Mittel (ESG) umstellen, spielen Vermeidungskosten eine große Rolle dabei, Unternehmen von Nachsicht bei ihren Umwelt- und Treibhausgasemissionen abzuhalten. Insbesondere fallen Minderungskosten als „Bußgelder“ für Unternehmen an, die entweder keine Innovationen bei der Schaffung umweltfreundlicherer Produktionszyklen entwickeln oder potenzielle Probleme nicht berücksichtigen und letztendlich die Umwelt schädigen. Das häufigste Szenario, in dem Vermeidungskosten angewendet werden, sind Verschmutzungen und Ölverschmutzungen, unabhängig davon, ob sie versehentlich oder vorsätzlich sind.

Minderungskosten verstehen

Vermeidungskosten können sich sehr negativ auf die Unternehmensgewinne auswirken und auch das positive Image eines Unternehmens in der Öffentlichkeit beeinträchtigen, da die Verbraucher umweltfreundlichere Praktiken fordern. Insbesondere für bestimmte Branchen können Vermeidungskosten erhebliche Auswirkungen auf ein Unternehmen haben. Wenn beispielsweise ein Industrieunternehmen von der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde (EPA) aufgefordert wird, die durch die Produktions, Bergbau, Verarbeitungs- oder Abfallentsorgungsstelle eines Unternehmens entstandenen Verschmutzungen zu beseitigen, sind zweifellos Minderungskosten anfallen.

Der Begriff „Grenzvermeidungskosten“ bezieht sich bei den Vermeidungsgebühren auch auf den Grenznutzen, um eine effiziente Schadstoffminderung zu erreichen. Die Berechnung der Grenzvermeidungskostenkurve, auch MAC-Kurve oder MACC genannt, ist ein Prozess, bei dem die Kostenwirksamkeit von Treibhausgasminderungen ermittelt wird, beispielsweise durch Abwägen des Giftmülls eines Unternehmens gegen Initiativen, die es zur Wiederaufforstung finanzieren kann.

Beispiel für Kosten zur Vermeidung von Umweltverschmutzung

Ein 200 Meilen langer Abschnitt des Hudson River in New York wird derzeit von der EPA als einer der größten Superfund-Standorte des Landes eingestuft. Während eines 30-jährigen Zeitraums, der 1977 endete, als die EPA die Produktion von polychlorierten Biphenylen (PCBs) verbot, wurden schätzungsweise etwa 1,3 Millionen Pfund PCBs aus zwei Kondensatorfabriken von General Electric ( GE ) in den Hudson River eingeleitet in den Städten Fort Edward und Hudson Falls, New York.

Gemäß einem Zustimmungsdekret mit der EPA aus dem Jahr 2006 wurde GE für das gesamte 197-Meilen-Superfund-Gelände verantwortlich gemacht, war jedoch insbesondere verpflichtet, 40 Meilen des oberen Flusses zu säubern. Die Sanierungsbaggerungen begannen im Jahr 2009 und endeten im Jahr 2015, als das Unternehmen behauptete, es habe 1,7 Milliarden US-Dollar in die Sanierung investiert. Im Dezember 2016 forderte GE ein Abschlusszertifikat von der EPA an. Die EPA sandte im Januar 2018 einen Brief an GE, in dem sie darauf hinweist, dass ihre Entscheidung über den Abschluss verschoben wird, bis die fünfjährige Überprüfung der Bereinigung abgeschlossen ist, hoffentlich bis zum Jahresende. Abhängig von der Überprüfung durch die EPA muss GE möglicherweise zusätzliche Baggerarbeiten durchführen, die die Gesamtkosten für die Beseitigung der Umweltverschmutzung im Zusammenhang mit der Sanierung des Hudson River erheblich erhöhen könnten.