Die bemerkenswertesten Oligopole in den USA

Ein Oligopol liegt vor, wenn ein Markt nur von einer kleinen Anzahl von Unternehmen geteilt wird, was zu einem begrenzten Wettbewerb führt. Ein Oligopol ist einem Monopol ähnlich, aber in einem Monopol besitzt ein einzelnes Unternehmen oder eine einzelne Gruppe den gesamten oder fast den gesamten Markt für eine bestimmte Art von Produkt oder Dienstleistung. Die Anzahl der Unternehmen in einem Oligopol ist nach oben nicht begrenzt. Allerdings muss die Zahl so gering sein, dass die Handlungen eines Unternehmens die anderen maßgeblich beeinflussen. Obwohl Unternehmen innerhalb von Oligopolen Wettbewerber sind, kooperieren sie – entweder direkt oder indirekt – miteinander, um als Ganzes davon zu profitieren. Dies führt häufig zu höheren Preisen für die Verbraucher.

Die Branchenkonsolidierung nimmt zu

Im Laufe der Geschichte gab es Oligopole in vielen verschiedenen Branchen, darunter Stahlherstellung, Öl, Eisenbahn, Reifenherstellung, Lebensmittelketten und Mobilfunkanbieter. Derzeit sind einige der bemerkenswertesten Oligopole in den USA die Film- und Fernsehproduktion, Musikaufnahmen, Mobilfunkanbieter und Fluggesellschaften. Seit den 1980er Jahren wird es immer häufiger, dass Branchen von zwei oder drei Unternehmen dominiert werden. Fusionsvereinbarungen zwischen großen Playern haben zu einer Konsolidierung der Branche geführt.

Medienkonzerne dominieren Film und Fernsehen

Die Film- und Fernsehproduktion in den USA wird von den Film- und Fernsehproduktionseinheiten von fünf Medienkonglomeraten dominiert: The Walt Disney Company, WarnerMedia, NBCUniversal, Sony und Viacom. Allein im Jahr 2018 überstieg der Kinoeinnahmen von Disney 7 Milliarden US-Dollar. Zuvor wurde 21st Century Fox in diese Liste der größten Filmproduktionsfirmen aufgenommen, aber im März 2019 wurden alle Medienwerte von 21st Century Fox für 71,3 Milliarden US-Dollar von Disney übernommen. Diese Übernahme machte The Walt Disney Company zum größten Medienunternehmen der Welt.

Mobilfunkanbieter repräsentieren eine hochkonzentrierte Industrie

Der kombinierte Marktanteil der vier großen Mobilfunkanbieter in den USA – Sprint-Nextel, T-Mobile, Verizon und AT & T – liegt bei über 98%. In dieser hochkonzentrierten Branche sind bestimmte verbraucherfeindliche Praktiken zur Norm geworden, darunter Kündigungsgebühren und heimtückische Überschreitungsgebühren. Die Mehrheit der Verbraucher ist an Verträge mit einem dieser vier Unternehmen gebunden, und es gibt nur sehr wenige Rückgriffsmöglichkeiten auf dieses Oligopolverhalten.

Die großen drei Musiklabels

Obwohl es Nischen-Plattenfirmen gibt, die auf bestimmte Zielgruppen und Musikstile ausgerichtet sind, wird die Musikindustrie von drei großen Plattenfirmen dominiert: Sony BMG, Universal Music Group und Warner Music Group. EMI war in dieser Gruppe enthalten, bis die Universal Music Group EMI im Jahr 2012 kaufte.

Als die Universal Music Group im Jahr 2012 erstmals Interesse bekundete, EMI für 1,9 Milliarden US-Dollar zu kaufen, ermutigten Branchen-Überwachungsgruppen die Regierung, den Deal zu stoppen, und behaupteten, dass die Konsolidierung dazu führen würde, dass die neu geschaffene Musiksupermacht die Preisgestaltung störte und die Kosten für die Verbraucher erhöhte. Obwohl eine Anhörung vor dem Kongress stattfand und das Thema sowohl von amerikanischen als auch von europäischen Aufsichtsbehörden geprüft wurde, wurde die Übernahme schließlich genehmigt.

Inlandsfluggesellschaften Oligopol

Die Luftfahrtindustrie in den USA ist wohl auch ein Oligopol, da vier große inländische Fluggesellschaften – American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines und United Airlines – im Jahr 2017 etwa 80 % aller inländischen Passagiere fliegen.

Vor 1978 wurde der Inlandsflugverkehr in den USA wie ein öffentliches Gut vom Civil Aeronautics Board (CAB) verwaltet. Sie legten Fahrpläne, Tarife fest und genehmigten neue Routen. Mit der Einführung des Airline Deregulation Act im Jahr 1978, der den Wettbewerb in der Luftfahrtindustrie stärken soll, sanken neben der Anzahl der angebotenen Flüge auch die Preise für Flugpreise. Nach einer umfassenden Konsolidierung in der Branche und dem Scheitern vieler kleinerer Fluggesellschaften begannen jedoch die Preise für Fluglinienflüge stark zu steigen und sind trotz der stark gesunkenen Treibstoffkosten weiter gestiegen. Darüber hinaus erheben Fluggesellschaften seit 2008 Gebühren für Leistungen, die zuvor im Flugpreis enthalten waren.

Marktstrukturen existieren auf einem Spektrum

Tatsächlich sollte man sich Marktstrukturen in einem Spektrum vom reinen Monopol bis zum vollkommenen Wettbewerb vorstellen. Während diese Industrien alle ein Oligopolverhalten aufweisen, könnten Strukturverschiebungen in den kommenden Jahrzehnten die bestehenden Befugnisse leicht auf den Kopf stellen. Für Verbraucher und Bürger bedeutet die Konsolidierung der privaten Energie im Allgemeinen höhere Kosten, und in der Vergangenheit waren die Bemühungen der Verbraucher im Laufe der Zeit wirksam, um einige der Machtmissbrauch zu stoppen, die aus der Konsolidierung der Industrie resultieren.