Eine kurze Geschichte internationaler Handelsabkommen Agreement

Seitdem Adam Smith die Tugenden der Arbeitsteilung rühmte und David Ricardo den komparativen Vorteil des Handels mit anderen Nationen erklärte, hat sich die moderne Welt wirtschaftlich immer stärker integriert. Der internationale Handel hat sich ausgeweitet, und die Komplexität von Handelsabkommen hat zugenommen. Der Trend der letzten hundert Jahre ging zwar zu mehr Offenheit und liberalisiertem Handel, doch der Weg war nicht immer geradlinig. Seit der Einführung des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens (GATT) gibt es einen zweifachen Trend zur Zunahme multilateraler Handelsabkommen, die zwischen drei oder mehr Nationen bestehen, sowie mehr lokaler, regionaler Handelsvereinbarungen.

Vom Merkantilismus zur multilateralen Handelsliberalisierung

Die merkantilistische Doktrin dominierte die Handelspolitik der europäischen Großmächte während des größten Teils des 16. Jahrhunderts bis zum Ende des 18. Jahrhunderts. Das Hauptziel des Handels laut den Merkantilisten war es, eine „günstige“ Handelsbilanz zu erreichen, durch die der Wert der eigenen Exporte den Wert der eigenen Importe übersteigen sollte.

Die merkantilistische Handelspolitik entmutigte Handelsabkommen zwischen Nationen. Dies liegt daran, dass die Regierungen die lokale Industrie durch die Anwendung von Zöllen und Quoten auf Importe unterstützten sowie den Export von Werkzeugen, Investitionsgütern, qualifizierten Arbeitskräften oder allem, was ausländischen Nationen helfen könnte, mit der inländischen Produktion von Industriegütern zu konkurrieren.

Eines der besten Beispiele für eine merkantilistische Handelspolitik in dieser Zeit war der British Navigation Act von 1651. Ausländische Schiffe durften in England nicht am Küstenhandel teilnehmen, und alle Einfuhren aus Kontinentaleuropa mussten entweder von britischen Schiffen oder Schiffe, die in dem Land registriert wurden, in dem die Waren hergestellt wurden.

Die gesamte Doktrin des angegriffen, die beide die Erwünschtheit von Importen betonten und erklärten, dass Exporte nur die notwendigen Kosten für ihren Erwerb seien. Ihre Theorien gewannen zunehmend an Einfluss und trugen dazu bei, einen Trend zu mehr Liberalisierung des Handels zu entzünden – ein Trend, der von Großbritannien angeführt werden sollte.

Im Jahr 1823 wurde der Reciprocity of Duties Act verabschiedet, der den britischen Carry-Trade erheblich unterstützte und die gegenseitige Abschaffung von Beschränkungen für Getreideimporte erhoben hatten, aufgehoben, und bis 1850 waren die meisten protektionistischen Maßnahmen gegen britische Importe fallengelassen worden. Darüber hinaus erließ der Cobden-Chevalier-Vertrag zwischen Großbritannien und Frankreich erhebliche gegenseitige Zollsenkungen. Es enthielt auch eine Meistbegünstigungsklausel ( MFN ), eine nicht diskriminierende Politik, die von den Ländern verlangt, alle anderen Länder beim Handel gleich zu behandeln. Dieser Vertrag trug dazu bei, eine Reihe von MFN-Verträgen im Rest Europas zu entfachen und das Wachstum der multilateralen Handelsliberalisierung oder des Freihandels einzuleiten.

Die Verschlechterung des multilateralen Handels

Der Trend zu einem stärker liberalisierten multilateralen Handel sollte sich Ende des 19. Jahrhunderts bald verlangsamen, als die Weltwirtschaft 1873 in eine schwere Depression geriet. Die bis 1877 anhaltende Depression diente dazu, den Druck nach mehr innerstaatlichem Schutz zu erhöhen und jede frühere Dynamik des Zugangs zu dämpfen Ausländische Märkte.

Italien führte 1878 moderate Zölle ein, 1887 folgten strengere Zölle. 1879 kehrte Deutschland mit seinem „Eisen- und Roggen“-Tarif zu einer stärker protektionistischen Politik zurück, und Frankreich folgte mit seinem Méline-Tarif von 1892 Von allen westeuropäischen Großmächten hielt Großbritannien an seiner Freihandelspolitik fest.

Was die USA betrifft, so hat das Land nie an der Handelsliberalisierung teilgenommen, die in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in ganz Europa stattgefunden hatte. Aber in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts nahm der Erhöhung der Zölle während des Bürgerkriegs und dann des ultraprotektionistischen McKinley Tariff Act von 1890 erheblich zu.

All diese protektionistischen Maßnahmen waren jedoch im Vergleich zur früheren merkantilistischen Periode mild, und trotz des freiheitsfeindlichen Umfelds, einschließlich einer Reihe isolierter Handelskriege, nahmen die internationalen Handelsströme weiter zu. Sollte sich der internationale Handel jedoch trotz zahlreicher Hürden weiter ausdehnen, würde sich der Erste Weltkrieg für die Anfang des 19. Jahrhunderts einsetzende Handelsliberalisierung als fatal erweisen.

Das Aufkommen nationalistischer Ideologien und die düstere Wirtschaftslage nach dem Krieg dienten dazu, den Welthandel zu stören und die Handelsnetzwerke zu zerstören, die das vorige Jahrhundert geprägt hatten. Die neue Welle protektionistischer Handelshemmnisse veranlasste den neu gegründeten Völkerbund, 1927 die Erste Weltwirtschaftskonferenz zu organisieren, um ein multilaterales Handelsabkommen zu entwerfen. Das Abkommen hätte jedoch wenig Wirkung, da der Ausbruch der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs.

Multilateraler Regionalismus

Da die USA und Großbritannien aus dem Zweiten Weltkrieg als die beiden großen wirtschaftlichen Supermächte hervorgegangen waren, sahen die beiden Länder die Notwendigkeit, einen Plan für ein kooperativeres und offeneres internationales System zu entwickeln. Der Internationale Währungsfonds (IWF), die Weltbank und die Internationale Handelsorganisation (ITO) sind aus dem Bretton-Woods-Abkommen von 1944 hervorgegangen. Während der IWF und die Weltbank im neuen internationalen Rahmen eine zentrale Rolle spielen würden, kam die ITO nicht zustande, und ihr Plan, die Entwicklung einer nicht-präferenziellen multilateralen Handelsordnung zu überwachen, würde vom 1947 gegründeten GATT übernommen.

Während das GATT darauf abzielte, die Zölle zwischen den Mitgliedsstaaten zu senken und damit eine Grundlage für die Ausweitung des multilateralen Handels zu schaffen, gab es in der Folgezeit immer mehr regionale Handelsabkommen. In weniger als fünf Jahren nach der Gründung des GATT würde Europa mit der Gründung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl im Jahr 1951 ein Programm zur regionalen Wirtschaftsintegration beginnen, das sich schließlich zu dem entwickeln sollte, was wir heute als Europäische Union (EU) kennen.

Der Regionalismus Europas hat dazu beigetragen, zahlreiche andere regionale Handelsabkommen in Afrika, der Karibik, Mittel- und Südamerika zu entzünden, und trug auch dazu bei, die GATT-Agenda voranzutreiben, da andere Länder nach weiteren Zollsenkungen suchten, um mit dem Präferenzhandel zu konkurrieren, den die europäische Partnerschaft hervorbrachte. Der Regionalismus wuchs also nicht unbedingt auf Kosten des Multilateralismus, sondern in Verbindung mit ihm. Der Vorstoß zum Regionalismus war wahrscheinlich auf die wachsende Notwendigkeit zurückzuführen, dass die Länder über die GATT-Bestimmungen hinausgehen, und zwar in einem viel schnelleren Tempo.

Nach dem Zerfall der Sowjetunion drängte die EU auf den Abschluss von Handelsabkommen mit einigen mittel- und osteuropäischen Ländern und schloss Mitte der 1990er Jahre einige bilaterale Handelsabkommen mit Ländern des Nahen Ostens. Auch die USA führten eigene Handelsverhandlungen und schlossen 1985 ein Abkommen mit Israel sowie Anfang der 1990er Jahre das trilaterale Nordamerikanische Freihandelsabkommen ( NAFTA ) mit Mexiko und Kanada. Viele andere wichtige regionale Abkommen wurden auch in Südamerika, Afrika und Asien geschlossen.

1995 trat die Welthandelsorganisation (WTO) im Anschluss an die Handelsverhandlungen der Uruguay-Runde die Nachfolge des GATT als globale Aufsichtsbehörde für die Liberalisierung des Welthandels an. Während der Fokus des GATT in erster Linie auf Waren beschränkt war, ging die WTO noch viel weiter, indem sie Politiken zu Dienstleistungen, geistigem Eigentum und Investitionen einbezog. Die WTO hatte zu Beginn des 21. Jahrhunderts über 145 Mitglieder, China trat 2001 bei. (

Während die WTO versucht, die multilateralen Handelsinitiativen des GATT auszuweiten, scheinen die jüngsten Handelsverhandlungen eine Phase des „multilateralen Regionalismus“ einzuleiten. Die Transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft (TTIP), die Transpazifische Partnerschaft (TPP) und die Regionale Zusammenarbeit in Asien und im Pazifik (RCEP) machen einen erheblichen Teil des globalen BIP und des Welthandels aus, was darauf hindeutet, dass sich der Regionalismus zu einem breiteren, mehr multilateralen Rahmen.

Die Quintessenz

Die Geschichte des internationalen Handels mag wie ein Kampf zwischen Protektionismus und Freihandel aussehen, aber der moderne Kontext lässt derzeit beide Arten von Politiken parallel wachsen. Tatsächlich kann die Wahl zwischen Freihandel und Protektionismus eine falsche Wahl sein. Fortgeschrittene Nationen erkennen, dass Wirtschaftswachstum und Stabilität von einer strategischen Mischung aus Handelspolitiken abhängen.