Eine kurze Geschichte der internationalen Handelsabkommen

Seit Adam Smith die Tugenden der Arbeitsteilung lobte und David Ricardo den komparativen Vorteil des Handels mit anderen Nationen erklärte, ist die moderne Welt zunehmend wirtschaftlicher integriert. Der internationale Handel hat zugenommen, und die Komplexität von Handelsabkommen hat zugenommen. Während der Trend in den letzten hundert Jahren zu größerer Offenheit und liberalisiertem Handel ging, war der Weg nicht immer gerade. Seit der Einweihung des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens (GATT) gibt es einen doppelten Trend zur Zunahme multilateraler Handelsabkommen zwischen drei oder mehr Nationen sowie lokaler und regionaler Handelsabkommen.

Vom Merkantilismus zur multilateralen Handelsliberalisierung

Die Doktrin des Merkantilismus beherrschte die Handelspolitik der europäischen Großmächte während des größten Teils des 16. Jahrhunderts bis zum Ende des 18. Jahrhunderts. Das Hauptziel des Handels laut den Merkantilisten war es, eine „günstige“ Handelsbilanz zu erreichen, durch die der Wert der eigenen Exporte den Wert der eigenen Importe übersteigen sollte.

Die merkantilistische Handelspolitik entmutigte Handelsabkommen zwischen Nationen. Dies liegt daran, dass die Regierungen die lokale Industrie durch die Verwendung von Einfuhrzöllen und -quoten sowie durch das Verbot des Exports von Werkzeugen, Investitionsgütern, qualifizierten Arbeitskräften oder allem, was den ausländischen Nationen helfen könnte, mit der inländischen Produktion von Industriegütern zu konkurrieren, unterstützt haben.

Eines der besten Beispiele für eine merkantilistische Handelspolitik in dieser Zeit war das British Navigation Act von 1651. Ausländische Schiffe durften nicht am Küstenhandel in England teilnehmen, und alle Importe aus Kontinentaleuropa mussten entweder von britischen Schiffen oder von britischen Schiffen befördert werden Schiffe, die in dem Land registriert waren, in dem die Waren hergestellt wurden.

Die gesamte Doktrin des angegriffen, die beide die Wünschbarkeit von Importen betonten und feststellten, dass Exporte nur die notwendigen Kosten für deren Erwerb seien. Ihre Theorien gewannen zunehmend an Einfluss und trugen dazu bei, einen Trend zu einem liberalisierten Handel zu entfachen – einen Trend, der von Großbritannien angeführt werden würde.

1823 wurde das Gesetz über die Gegenseitigkeit von verabschiedet, das den britischen Carry-Handel erheblich unterstützte und die gegenseitige Abschaffung von Beschränkungen für Getreideimporte erhoben hatten, aufgehoben, und bis 1850 waren die meisten protektionistischen Maßnahmen gegen britische Importe fallengelassen worden. Darüber hinaus wurden im Cobden-Chevalier-Vertrag zwischen Großbritannien und Frankreich erhebliche gegenseitige Zollsenkungen eingeführt. Es enthielt auch eine Meistbegünstigungsklausel ( MFN ), eine nichtdiskriminierende Politik, nach der die Länder alle anderen Länder beim Handel gleich behandeln müssen. Dieser Vertrag hat dazu beigetragen, eine Reihe von MFN-Verträgen in ganz Europa auszulösen und das Wachstum der multilateralen Handelsliberalisierung oder des Freihandels einzuleiten.

Die Verschlechterung des multilateralen Handels

Der Trend zu einem stärker liberalisierten multilateralen Handel würde sich im späten 19. Jahrhundert bald verlangsamen, da die Weltwirtschaft 1873 in eine schwere Depression geriet. Bis 1877 diente die Depression dazu, den Druck auf mehr Schutz im Inland zu erhöhen und frühere Zugangsdynamiken zu dämpfen Ausländische Märkte.

Italien würde 1878 einen moderaten Satz von Zöllen einführen, wobei 1887 strengere Zölle folgen würden. 1879 würde Deutschland mit seinem „Eisen- und Roggen“ -Tarif zu einer protektionistischeren Politik zurückkehren, und Frankreich würde mit seinem Méline-Tarif von 1892 folgen Von allen großen westeuropäischen Mächten hielt Großbritannien an seiner Freihandelspolitik fest.

Was die USA betrifft, so hat das Land nie an der Handelsliberalisierung teilgenommen, die in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in ganz Europa stattgefunden hatte. In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts nahm der Erhöhung der Zölle während des Bürgerkriegs und dem ultra-protektionistischen McKinley Tariff Act von 1890 erheblich zu.

Alle diese protektionistischen Maßnahmen waren jedoch im Vergleich zur früheren merkantilistischen Zeit mild und trotz des Anti-Freihandelsumfelds, einschließlich einer Reihe von isolierten Handelskriegen, nahmen die internationalen Handelsströme weiter zu. Wenn der internationale Handel trotz zahlreicher Hürden weiter expandieren würde, würde sich der Erste Weltkrieg als fatal für die Handelsliberalisierung erweisen, die im frühen 19. Jahrhundert begonnen hatte.

Der Aufstieg nationalistischer Ideologien und düsterer wirtschaftlicher Bedingungen nach dem Krieg störte den Welthandel und den Abbau der Handelsnetzwerke, die das vorige Jahrhundert geprägt hatten. Die neue Welle protektionistischer Handelshemmnisse veranlasste den neu gebildeten Völkerbund, 1927 die Erste Weltwirtschaftskonferenz zu organisieren, um ein multilaterales Handelsabkommen zu skizzieren. Das Abkommen hätte jedoch nur geringe Auswirkungen, da der Ausbruch der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs.

Multilateraler Regionalismus

Da die USA und Großbritannien aus dem Zweiten Weltkrieg als die beiden großen wirtschaftlichen Supermächte hervorgingen, hatten die beiden Länder das Bedürfnis, einen Plan für ein kooperativeres und offeneres internationales System auszuarbeiten. Der Internationale Währungsfonds (IWF), die Weltbank und die Internationale Handelsorganisation (ITO) sind aus dem Bretton-Woods-Abkommen von 1944 hervorgegangen. Während der IWF und die Weltbank eine zentrale Rolle im neuen internationalen Rahmen spielen würden, blieb das ITO aus, und sein Plan, die Entwicklung einer nicht bevorzugten multilateralen Handelsordnung zu überwachen, würde vom 1947 gegründeten GATT aufgegriffen.

Während das GATT darauf abzielte, die Senkung der Zölle zwischen den Mitgliedsstaaten zu fördern und damit eine Grundlage für die Ausweitung des multilateralen Handels zu schaffen, kam es in der Folgezeit zu zunehmenden Wellen regionaler Handelsabkommen. In weniger als fünf Jahren nach der Gründung des GATT würde Europa 1951 durch die Gründung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl ein Programm zur regionalen Wirtschaftsintegration starten, das sich schließlich zu dem entwickeln würde, was wir heute als Europäische Union (EU) kennen.

Der Regionalismus Europas, der zahlreiche andere regionale Handelsabkommen in Afrika, der Karibik, Mittel- und Südamerika auslöste, trug auch dazu bei, die GATT-Agenda voranzutreiben, da andere Länder nach weiteren Zollsenkungen suchten, um mit dem durch die europäische Partnerschaft hervorgerufenen Präferenzhandel zu konkurrieren. Der Regionalismus ist also nicht unbedingt auf Kosten des Multilateralismus gewachsen, sondern in Verbindung damit. Der Drang nach Regionalismus war wahrscheinlich auf die wachsende Notwendigkeit zurückzuführen, dass die Länder über die GATT-Bestimmungen hinausgehen und dies in einem viel schnelleren Tempo.

Nach dem Zerfall der Sowjetunion drängte die EU auf Handelsabkommen mit einigen mittel- und osteuropäischen Ländern und schloss Mitte der neunziger Jahre einige bilaterale Handelsabkommen mit Ländern des Nahen Ostens. Die USA führten auch ihre eigenen Handelsverhandlungen und bildeten 1985 ein Abkommen mit Israel sowie das trilaterale nordamerikanische Freihandelsabkommen ( NAFTA ) mit Mexiko und Kanada Anfang der neunziger Jahre. Viele andere wichtige regionale Abkommen wurden auch in Südamerika, Afrika und Asien geschlossen.

1995 trat die Welthandelsorganisation (WTO) nach der Handelsverhandlung in Uruguay die Nachfolge des GATT als globaler Aufseher der Welthandelsliberalisierung an. Während der Schwerpunkt des GATT in erster Linie auf Waren gerichtet war, ging die WTO viel weiter, indem sie Maßnahmen in Bezug auf Dienstleistungen, geistiges Eigentum und Investitionen einbezog. Die WTO hatte zu Beginn des 21. Jahrhunderts über 145 Mitglieder, und China trat 2001 bei. (

Während die WTO versucht, die multilateralen Handelsinitiativen des GATT auszuweiten, scheinen die jüngsten Handelsverhandlungen eine Phase des „multilateralen Regionalismus“ einzuleiten. Die Transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft (TTIP), die Transpazifische Partnerschaft (TPP) und die regionale Zusammenarbeit in Asien und im Pazifik (RCEP) machen einen erheblichen Teil des globalen BIP und des Welthandels aus. mehr multilateralen Rahmen.

Das Fazit

Die Geschichte des internationalen Handels mag wie ein Kampf zwischen Protektionismus und Freihandel aussehen, aber der moderne Kontext lässt derzeit zu, dass beide Arten von Politik gleichzeitig wachsen. In der Tat kann die Wahl zwischen Freihandel und Protektionismus eine falsche Wahl sein. Fortgeschrittene Nationen erkennen, dass Wirtschaftswachstum und Stabilität von einem strategischen Mix handelspolitischer Maßnahmen abhängen.