US-Fluggesellschaften verteidigen Millionen an öffentlichen Subventionen trotz Annullierungen
Washington, 15. Dezember – Die großen US-Fluggesellschaften verteidigten am Mittwoch die 54 Milliarden Dollar an öffentlichen Hilfen, die sie während der Pandemie erhalten haben, trotz der Flugausfälle, die in den letzten Monaten Tausende von Passagieren am Boden hielten, und der Vorwürfe, sie hätten die Flugpreise erhöht.
CEOs und andere Führungskräfte von American Airlines (NASDAQ:AAL), Southwest, United und Delta lobten die 54 Milliarden Dollar an staatlicher Hilfe, die sie seit Beginn der Pandemie, die einen Rückgang des Flugverkehrs verursachte, zur Deckung der Kosten erhalten haben.
„Wir von American Airlines sind sehr dankbar für die Unterstützung, die wir während der Pandemie erhalten haben“, sagte der CEO der Fluggesellschaft, Doug Parker, bei einer Anhörung vor dem Handelsausschuss des US-Senats.
Trotz der Beihilfe sah sich die Luftfahrtindustrie mit zahlreichen Herausforderungen konfrontiert, darunter Probleme bei der Einstellung von Personal, als die Nachfrage nach Flügen wieder anstieg, und Zwischenfälle mit Fluggästen wegen der obligatorischen Verwendung von Gesichtsmasken auf Flughäfen und in Flugzeugen.
Darüber hinaus haben Verbrauchergruppen ihre Besorgnis über die Streichung von Hunderten von Flügen durch einige Fluggesellschaften wie American und Southwest sowie über Preiserhöhungen und Kürzungen ihres Angebots geäußert, wobei einige Fluggesellschaften Strecken einstellten, die sie vor der Pandemie betrieben.
Auf die Frage nach den Annullierungen durch American Airlines während einiger Zeiträume im Herbst erklärte Parker, dass diese Ereignisse eher die Ausnahme als die Regel seien.
Die öffentlichen Beihilfen für die Fluggesellschaften waren an eine Bedingung geknüpft: Sie durften keine Arbeitnehmer entlassen. Die Unternehmen haben jedoch durch freiwillige Entlassungen oder Vorruhestandsregelungen Personal abgebaut.
Als sich die Nachfrage nach Flügen erholte, führte der Personalmangel dazu, dass Hunderte von Flügen gestrichen wurden.
Um dem entgegenzuwirken, will American Airlines bis 2022 18.000 Beschäftigte einstellen, nachdem sie 2021 bereits 16.000 neue Verträge unterzeichnet hat; während United in diesem Jahr 1.000 neue Piloten einstellte, unterzeichnete Southwest 5.000 Verträge und Delta stellte 8.700 neue Mitarbeiter ein.
Southwest-CEO Gary Kelly erklärte, dass die Stornierungen zum Teil auf Schwierigkeiten bei der Rückgewinnung von Mitarbeitern zurückzuführen seien, die einen Anreiz zum Urlaub erhalten hatten.
„Es ist ein schwieriges Umfeld, um neue Mitarbeiter einzustellen (…) Selbst wenn die Leute aus dem Urlaub zurückkommen, dauert es drei Wochen, und das wird zur Gewohnheit. Sie sind für eine lange Zeit außer Gefecht gesetzt und vielleicht nicht mehr so sehr an der Arbeit interessiert“, sagte Kelly vor dem Ausschuss des US-Senats.
Ziel des Ausschusses ist es, anhand der Aussagen von Parker, Kelly, United CEO Scott Kirby und Delta Vice President und Chief Operating Officer John Laughter, die beide ebenfalls an der Anhörung teilnehmen, einen Bericht über die Wirksamkeit öffentlicher Subventionen zu erstellen.
Andere Fluggesellschaften wie Alaska und JetBlue (NASDAQ:JBLU) legten dem Ausschuss schriftlich Zeugnis ab.
Laut der vom Center for Responsive Politics verwalteten Datenbank Open Secrets gaben die Fluggesellschaften mehr als 17 Millionen Dollar für Lobbyarbeit im Kongress aus.
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