Wirtschaftsprüfer (CPA)
Was ist ein Wirtschaftsprüfer (CPA)?
Ein Wirtschaftsprüfer (CPA) ist eine Bezeichnung, die vom American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) an Personen vergeben wird, die die einheitliche CPA-Prüfung bestehen und die Anforderungen an Ausbildung und Erfahrung erfüllen. Die CPA-Bezeichnung hilft bei der Durchsetzung professioneller Standards in der Buchhaltungsbranche. Andere Länder verfügen über Zertifizierungen, die der CPA-Bezeichnung entsprechen, insbesondere die Bezeichnung Chartered Accountant (CA).
Die zentralen Thesen
- Ein Wirtschaftsprüfer (CPA) muss die Anforderungen an Ausbildung, Arbeit und Prüfung erfüllen – einschließlich eines Bachelor-Abschlusses in Betriebswirtschaft, Finanzen oder Buchhaltung und Abschluss von 150 Stunden Ausbildung.
- Weitere Anforderungen für die CPA-Kennzeichnung sind zwei oder mehr Jahre Erfahrung in der öffentlichen Buchhaltung und das Bestehen der einheitlichen CPA-Prüfung, die vom American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) durchgeführt wird.
- CPAs bekleiden im Allgemeinen verschiedene Positionen in der öffentlichen Buchhaltung und in der Unternehmensrechnung sowie in Führungspositionen wie dem Controller oder dem Chief Financial Officer (CFO).
Grundlegendes zu Wirtschaftsprüfern (CPA)
Um die Auszeichnung als Wirtschaftsprüfer (CPA) zu erhalten, ist ein Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft, Finanzen oder Rechnungswesen erforderlich. Einzelpersonen müssen außerdem 150 Stunden Ausbildung absolvieren und über mindestens zwei Jahre Erfahrung in der öffentlichen Buchhaltung verfügen. CPAs müssen eine Zertifizierungsprüfung bestehen, deren Anforderungen von Staat zu Staat unterschiedlich sind. Um die CPA-Bezeichnung beizubehalten, muss außerdem jährlich eine bestimmte Anzahl von Weiterbildungsstunden absolviert werden.
CPAs bieten eine breite Palette von Karrieremöglichkeiten, entweder in der öffentlichen Buchhaltung oder in der Unternehmensbuchhaltung. Personen mit der CPA-Bezeichnung können auch Führungspositionen wie Controller oder Chief Financial Officers (CFOs) übernehmen.
CPAs sind für ihre Rolle bei der Vorbereitung von Einkommensteuern bekannt, können sich jedoch auf viele andere Bereiche spezialisieren, z. B. Wirtschaftsprüfung, Buchhaltung, forensische Buchhaltung, betriebliche Buchhaltung und Informationstechnologie. Die CPA-Bezeichnung hat nach dem Sarbanes-Oxley (SOX) Act von 2002 an Bedeutung gewonnen.
Wirtschaftsprüfer unterliegen einem Ethikkodex. Der Enron-Skandal ist ein Beispiel für CPAs, die sich nicht an einen solchen Code halten. Führungskräfte und CPAs des Unternehmens Arthur Andersen wurden wegen illegaler und unethischer Rechnungslegungspraktiken angeklagt. Laut Bundes- und Landesgesetzen müssen CPAs bei der Durchführung von Audits und Überprüfungen ihre Unabhängigkeit bewahren. Während der Beratung bei Enron waren die CPAs von Arthur Andersen nicht unabhängig und erbrachten sowohl Beratungsleistungen als auch Prüfungsleistungen, was gegen den Ethikkodex der CPA verstößt.
Die APCIA verlangt, dass alle Inhaber von CPA-Bezeichnungen den Verhaltenskodex einhalten, der die ethischen Standards festlegt, die CPAs einhalten müssen.
Arten von CPAs
CPAs enden in der Regel als Buchhalter. Das heißt, sie stellen Abschlüsse und damit verbundene Transaktionen für Unternehmen zusammen, pflegen sie und überprüfen sie. Viele CPAs reichen Steuerformulare oder Steuererklärungen für Einzelpersonen und Unternehmen ein. CPAs können Audits durchführen und abmelden.
Die CPA-Bezeichnung ist nicht erforderlich, um in der Unternehmensbuchhaltung oder für private Unternehmen zu arbeiten. Wirtschaftsprüfer, bei denen es sich um Personen handelt, die für ein Unternehmen wie Deloitte oder Ernst & Young arbeiten, das Unternehmen buchhalterische und steuerliche Dienstleistungen erbringt, müssen jedoch über eine CPA-Kennzeichnung verfügen.
Geschichte des Wirtschaftsprüfers (CPA)
Im Jahr 1887 gründeten 31 Wirtschaftsprüfer die American Association of Public Accountants (AAPA), um moralische Standards für die Wirtschaftsprüfungsbranche und US-amerikanische Prüfungsstandards für lokale, staatliche und föderale Regierungen, private Unternehmen und gemeinnützige Organisationen zu definieren. Die Organisation wurde im Laufe der Jahre mehrmals umbenannt und ist seit 1957 als American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) bekannt. Außerdem werden CPA-Zertifizierungsprüfungen durchgeführt. Die ersten CPAs erhielten 1896 Lizenzen.
1934 forderte die Securities and Exchange Commission (SEC) alle börsennotierten Unternehmen auf, regelmäßig Finanzberichte einzureichen, die von Mitgliedern der Buchhaltungsbranche gebilligt wurden. Die AICPA legte Rechnungslegungsstandards fest, bis 1973 das Financial Accounting Standards Board (FASB) ins Leben gerufen wurde, um Standards für Privatunternehmen festzulegen.
Die Buchhaltungsbranche florierte Ende der neunziger Jahre, als große Wirtschaftsprüfungsunternehmen ihre Dienstleistungen auf verschiedene Formen der Beratung ausweiteten. Der Enron-Skandal im Jahr 2001 führte zu großen Veränderungen in der Buchhaltungsbranche, einschließlich der Tatsache, dass Arthur Andersen, eine der führenden Wirtschaftsprüfungsgesellschaften des Landes, sein Geschäft eingestellt hat. Nach dem 2002 verabschiedeten Sarbanes-Oxley Act unterlagen Buchhalter strengeren Beschränkungen hinsichtlich ihrer Beratungsaufträge.