Wilbur Ross
Wilbur L. Ross, Jr. ist ein millionenschwerer Investor, der ein Vierteljahrhundert als Konkursrestrukturierungsberater für Rothschild Investments gearbeitet hat. In den frühen 1990er Jahren half er einem angeschlagenen Casino-Magnaten – Donald Trump, dessen Grundstücke in Atlantic City bankrott waren und dessen Nettovermögen auf minus 1,4 Milliarden US-Dollar geschätzt wurde (Trump hielt es für positiv 1,5 Milliarden US-Dollar) –, seinen Anteil am Taj. zu halten Mahal und halte seinen Namen auf dem Schild. „Der Name Trump hat dem Casino einen Mehrwert gegeben“, sagte Ross, damals Senior Managing Director bei Rothschild, 1992 gegenüber Bloomberg.
Am 30. November 2016 bestätigte Trumps Übergangsteam Berichte, wonach Ross, 79, zum Handelsminister ernannt worden war. Er wurde am 27. Februar vom Senat bestätigt. Ross übernahm eine schwindelerregende Reihe von Aufgaben im Handelsministerium, darunter die Leitung des Census Bureau, des National Weather Service und des Bureau of Economic Analysis.
Seine Hauptaufgabe ist es, die Handelspolitik zu lenken, und in dieser Hinsicht hat er Trumps Rhetorik wiederholt, die die USA auffordert, sich aus der „Knechtschaft“ ungünstiger Handelsabkommen zu befreien. In einem gemeinsamen Kommentar mit Trumps wirtschaftspolitischem Berater Peter Navarro kritisierte Ross im Juli frühere Regierungen in ihren Handelsverhandlungen. „Wenn unsere Politiker und Diplomaten Handelsabkommen aushandeln, verlieren wir, weil sie kein gutes von einem schlechten unterscheiden“, schrieben sie. Der Kommentar kritisierte weiterhin die Clinton-Regierung und deren Umgang mit dem nordamerikanischen Freihandelsabkommen (NAFTA).
Während beide milliardenschwere Investoren sind, stellt Ross einen scharfen Bruch zu seiner Vorgängerin Penny Pritzker dar, die auf die inzwischen aufgelöste Transpazifische Partnerschaft und andere Freihandelsabkommen drängte .
Bekannt als „König des Bankrotts“ oder, noch weniger schmeichelhaft, als „Geier-Investor“, hat sich Ross darauf spezialisiert, notleidende Vermögenswerte aufzukaufen und umzuwandeln. Er verließ Rothschild im Jahr 2000, als der Technologiecrash reichlich Kaufgelegenheiten bot, und gründete WL Ross & Co. LLC mit 440 Millionen Dollar an Investorengeldern. Er hat sich auf den Mittleren Westen und Industriesektoren wie Stahl, Kohle, Textilien und Automobilkomponenten konzentriert. WL Ross & Co. wurde 2006 von Amvescap PLC – jetzt Invesco Ltd. – übernommen.
Obwohl er einst registrierter Demokrat war und Jeb Bush zu Beginn der Vorwahlen der Republikaner unterstützte, bekundete Ross schon früh seine Unterstützung für Trump und sagte im März 2016, er werde für den Kandidaten der Partei stimmen. Er sagte zu CNBC: „Sie werden einen anderen Donald sehen, wenn er der Kandidat wird.“
Ross ist ein begeisterter Kunstsammler. Er besitzt 25 Werke von René Magritte und seine Gesamtsammlung wird auf 150 Millionen US-Dollar geschätzt.
Kontroverse um Paradise Papers
Im November 2017 veröffentlichte die deutsche Süddeutsche Zeitung über 13 Millionen durchgesickerte Dateien, die sogenannten Paradise Papers, die die finanziellen Interessen von Weltpolitikern, Führern und Prominenten offenlegten. Dokumente zeigten angebliche Verbindungen zwischen Ross und Russland.
Laut den Leaks hatte Ross finanzielle Verbindungen zur Reederei Navigator Holdings, die jährlich Millionen von Öl und Gas für die russische Firma Sibur verschifft. Das in Moskau ansässige Sibur beherbergt zwei von den USA sanktionierte Investoren – Gennady Timchenko und Leonid Mikhelson. Timtschenko ist seit 2014 die Einreise in die USA verwehrt, weil die Behörden glaubten, er sei mit einem russischen inneren Kreis verbunden. Außerdem hält der Schwiegersohn von Präsident Wladimir Putin, Kirill Shamalo, 3,9% der Anteile an dem Unternehmen.