WHO warnt vor globaler Omikron-Gefahr, Länder verschärfen Kontrollen
Von Stephanie Nebehay, Alexander Winning und Wendell Roelf
GENF, Schweiz/JOHANNESBURG, Südafrika, 29. Nov. (Reuters) – Die WHO erklärte am Montag, dass die Omicron-Variante des Coronavirus ein sehr hohes Risiko plötzlicher Ausbrüche birgt, an einem Tag, an dem weitere Länder Fälle und Grenzschließungen meldeten.
Das Auftreten von Omicron hat auch die Besorgnis über die wirtschaftliche Erholung nach zwei Jahren Pandemie neu entfacht. Die angeschlagenen Aktien und Ölpreise erholten sich jedoch nach einem Tag der Panik in der vergangenen Woche etwas, da die Hoffnung wuchs, dass die Variante milder ausfallen könnte als zunächst befürchtet.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnte ihre 194 Mitgliedsländer, dass eine Zunahme der Infektionen schwerwiegende Folgen haben könnte, erklärte jedoch, dass bisher keine Todesfälle mit der neuen Variante in Verbindung gebracht wurden.
Ein Experte für Infektionskrankheiten in Südafrika, wo Wissenschaftler Omicron letzte Woche zum ersten Mal identifiziert haben, sagte, es sei noch zu früh, um festzustellen, ob die Symptome schwerer seien als bei früheren Varianten, aber es scheine leichter übertragbar zu sein.
Professor Salim Abdool Karim sagte auch, dass die vorhandenen Impfstoffe gegen COVID-19 wahrscheinlich wirksam verhindern können, dass Omicron schwere Krankheiten verursacht. Die Wissenschaftler haben erklärt, dass es Wochen dauern könnte, um die Schwere von Omicron zu verstehen.
Nachdem verängstigte Anleger am Freitag rund 2 Billionen Dollar an den weltweiten Aktienmärkten verloren hatten, beruhigten sich die Finanzmärkte am Montag, nachdem Japan, die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt, eine Schließung seiner Grenzen für Ausländer angekündigt hatte.
Auch andere Länder verhängten Reise- und andere Beschränkungen, weil sie befürchteten, dass sich Omicron schnell ausbreiten könnte, selbst unter Menschen, die durch Impfung oder frühere Infektionen immun sind.
Gestrandete Reisende am internationalen Flughafen von Johannesburg sagten, sie fühlten sich „hilflos“, weil Flüge aus Südafrika gestrichen wurden.
„Wir wissen nicht, was wir tun sollen, wir warten einfach hier, wir wissen nicht, wie sie uns helfen werden, aber sie haben uns einfach gesagt, dass sie uns nicht helfen können“, sagte Ntabiseng Kabeli, ein gestrandeter Passagier aus Lesotho.
WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus sagte, das Auftreten von Omicron zeige, wie „gefährlich und prekär“ die Situation sei.
In Portugal wurden 13 Fälle der Variante in einem Lissabonner Fußballverein gefunden. Auch Schottland und Österreich meldeten am Montag ihre ersten Fälle von Omicron.
Mehrere Länder haben Reisebeschränkungen verhängt, darunter auch Japan, das diese als Vorsichtsmaßnahme bezeichnete.
„Dies sind vorübergehende und außergewöhnliche Maßnahmen, die wir aus Sicherheitsgründen ergreifen, bis wir genauere Informationen über die Omicron-Variante haben“, sagte Premierminister Fumio Kishida.
US-Präsident Joe Biden forderte die Amerikaner auf, in geschlossenen Räumen und an öffentlichen Orten Gesichtsmasken zu tragen, da sich seine Regierung auf das Auftreten der neuen COVID-19-Variante im Land vorbereitet.
„Früher oder später werden wir Fälle dieser neuen Variante hier in den Vereinigten Staaten sehen“, sagte Biden. „Bitte tragen Sie Ihre Maske, wenn Sie sich in geschlossenen Räumen oder an öffentlichen Orten mit anderen Menschen aufhalten.
In der Zwischenzeit versuchte die Chefin der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde, die Anleger zu beruhigen, dass der Eurozone eine weitere Welle der Pandemie bevorstehen könnte.
„Es gibt offensichtlich Bedenken hinsichtlich der wirtschaftlichen Erholung im Jahr 2022, aber ich denke, wir haben viel gelernt“, sagte sie am späten Sonntagabend dem italienischen Fernsehsender RAI.
„Wir kennen jetzt unseren Feind und die Maßnahmen, die wir ergreifen müssen. Wir sind besser gerüstet, um auf das Risiko einer fünften Welle oder der Omicron-Variante zu reagieren“.