Was bedeutet der amerikanische Traum für verschiedene Generationen?
Der amerikanische Traum ist im Kern die Überzeugung, dass jede Generation größeren Wohlstand genießen sollte als die Generation davor. Es wird oft als das Erreichen bestimmter Meilensteine dargestellt, wie zum Beispiel der Kauf eines Hauses und eines Autos, Heirat und Kinder.
Während diese Beschreibung den Traum von Babyboomern genau wiedergeben mag, ist sie für jüngere Generationen ganz anders.
Die zentralen Thesen
- Der amerikanische Traum wird traditionell so definiert, dass jede Generation einen größeren Wohlstand erreicht als die vorherige.
- Die Version des amerikanischen Traums der Babyboomer unterscheidet sich von der der Generation X und der Millennials, da die Gehälter nicht mit den steigenden Kosten wie dem Kauf eines Eigenheims Schritt gehalten haben.
- Millennials betrachten die Verfolgung ihrer Leidenschaften als einen viel wichtigeren Teil des amerikanischen Traums als Gen X und Baby Boomer.
Die Babyboomer
Die Babyboomer-Generation wurde in ein USA mit beträchtlichem Wohlstand und wirtschaftlicher Sicherheit geboren. Im Gegensatz zu Europa hatten die USA keine Schulden im Zusammenhang mit dem Wiederaufbau nach dem Zweiten Weltkrieg, und die Fabriken, in denen einst Kriegsgüter hergestellt wurden, wurden zu Motoren für Wirtschaftswachstum und Arbeitsplatzsicherheit umgerüstet.
Dies ermöglichte es den Eltern vieler Babyboomer, sichere, gut bezahlte Jobs zu finden, was zu einem hohen Konsumverhalten führte. Ein großer Prozentsatz konnte ein Eigenheim besitzen, ein neues Auto fahren und zwei oder mehr Kinder haben, weil sie es sich leisten konnten.
Aber die Gehälter gehen nicht mehr so weit wie früher, was bedeutet, dass sich der American Dream für die Generation X und Millennials (auch bekannt als Generation Y ) geändert hat.
Wenn wir auf diese Zeit zurückblicken, ist es wichtig zu beachten, dass die 1950er und frühen 1960er Jahre, als die Boomer noch Kinder waren, vor dem Civil Rights Act von 1964 und vielen der Reformen, die langsam begonnen haben, die Form der amerikanischen Gesellschaft zu verändern, datiert wurden. Nur einige Teile des Amerikas nach dem Zweiten Weltkrieg waren so wohlhabend, wie es unsere damaligen Stereotypen darstellen.
Löhne und Wohneigentum
Die Eigenheimpreise sind im Vergleich zu den Durchschnittslöhnen in den letzten Jahrzehnten dramatisch gestiegen.1960 betrug das durchschnittliche Einkommen einer Familie 5.600 US-Dollar und der durchschnittliche Eigenheimpreis 11.900 US-Dollar – das 2,1-fache des Durchschnittsgehalts, so das US Census Bureau.2 Im Jahr 2019 betrug das durchschnittliche Haushaltseinkommen scheinbar beeindruckende 68.703 US-Dollar, aber der durchschnittliche Eigenheimpreis lag bei 315.000 US-Dollar, was mehr als dem Vierfachen des durchschnittlichen Jahresgehalts entspricht.4
Der Durchschnittslohn ist zwar viel höher, hat aber laut einer Studie von Pew Research aus dem Jahr 2018 etwa die gleiche Kaufkraft wie vor 40 Jahren.
Dies ist eine mögliche Erklärung dafür, warum die Generation X und die Millennials weniger an Eigenheimen interessiert sind als die Babyboomer. Ein Eigenheim ist einfach zu teuer geworden.
Laut einer Studie der Bank of the West aus dem Jahr 2018, die die drei Generationen vergleicht, sehen nur 56 % der Millennials und 59 % der Generation X das Eigenheim als Hauptbestandteil des amerikanischen Traums, verglichen mit 68 % der Babyboomer. Unterdessen bedauern mehr als zwei Drittel (68 %) der Millennials und 55 % der Generation X, die ein Eigenheim gekauft haben, im Vergleich zu nur 35 % der Babyboomer, wie die Studie ergab.
Generationenunterschiede im amerikanischen Traum
Schuldenfreiheit ist laut der Studie für alle drei Generationen die zweitwichtigste Zutat des American Dream. Die Babyboomer liegen in dieser Hinsicht vor der Masse (61%), gefolgt von den Millennials (51%) und der Generation X (50%).
Baby Boomer legen auch größeren Wert auf einen bequemen Ruhestand (73%), verglichen mit Gen X (59%) und Millennials (49%). Natürlich werden die ältesten Boomer 2019 73 Jahre alt, das ist also nicht verwunderlich.
Millennials stufen die Verfolgung ihrer Leidenschaften als Teil des amerikanischen Traums viel höher ein als ältere Generationen, wobei fast die Hälfte (47%) dies sagt. Nur 29 % der Generation X – und 27 % der Babyboomer – sehen das genauso.