Grenzen des Verbraucherpreisindex (VPI)?
Der Verbraucherpreisindex (CPI) einesLandesgilt als einer der grundlegendsten und wichtigsten Wirtschaftsindikatoren zur Messung der Inflation, nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auch in praktisch allen anderen entwickelten Ländern. Die Veröffentlichung der monatlichen CPI-Zahlen hat fast immer erhebliche Auswirkungen auf die Finanzmärkte, und unerwartet hohe oder niedrige Zahlen verursachen oft Verwüstung bei den Investitionen. Aber obwohl der VPI so unerbittlich verfolgt wird, ist der Index als Maß für Inflation oder Lebenshaltungskosten alles andere als perfekt, und er weist eine Reihe von inhärenten Schwächen auf.
Obwohl der VPI als zentraler Inflationsindikator weit verbreitet ist, wird seine Genauigkeit in diesem Bereich zunehmend kritisiert. In einer Zeit, in der die Energiekosten um mehr als 50 % stiegen und die Preise einiger der am häufigsten gekauften Lebensmittel um fast 30 % stiegen, zeigte der VPI beispielsweise weiterhin eine sehr bescheidene Inflationsrate. Im Gegensatz dazu zeigten andere Indikatoren zur Messung der Kaufkraft der Verbraucher einen dramatischen Anstieg der Lebenshaltungskosten. Hier werfen wir einen Blick auf einige der Einschränkungen bei der Verwendung von CPI und warum diese Kontroverse andauert.
Die zentralen Thesen
- Der Verbraucherpreisindex (VPI) ist das am weitesten verbreitete Maß für die Inflationsrate eines Landes, aber er ist als nicht ideal in die Kritik geraten.
- Die CPI-Messung verwendet eine Warenkorb-Methodik, die mehrere Mängel aufweist, einschließlich der in diesem Warenkorb enthaltenen Waren und der Auswirkungen der Substitution.
- CPI berücksichtigt auch nur städtische Verbraucher und trennt nicht nach demografischen Merkmalen der Verbraucher, was ebenfalls zu Verzerrungen durch diese Verallgemeinerungen führen kann.
Der CPI-„Korb“
Der VPI ist ein gewichteter Index der von Verbrauchern gekauften Waren. Obwohl er ein relativ gutes Maß für die Preisänderungen der in seinem „ Warenkorb “ gekauften Waren darstellen kann, besteht eine Einschränkung des VPI darin, dass die von ihm betrachteten Konsumgüter keine Stichprobe liefern, die die gesamte Produktion oder den gesamten Verbrauch in der Wirtschaft widerspiegelt. Daher wird als grundlegendes wirtschaftliches Barometer wird die CPI von Natur aus fehlerhaft.
Derzeit umfasst der Warenkorb Grundnahrungsmittel und Getränke wie Müsli, Milch und Kaffee. Es umfasst auch Wohnkosten, Schlafzimmermöbel, Kleidung, Transportkosten, Kosten für medizinische Versorgung, Freizeitkosten, Spielzeug und die Kosten für den Eintritt in Museen sind ebenfalls qualifiziert. Bildungs- und Kommunikationskosten sind im Korb enthalten, und die Regierung nimmt auch andere, scheinbar zufällige Dinge wie Tabak, Haarschnitte und Beerdigungen zur Kenntnis.
Dennoch sind die Waren im Warenkorb nur eine Auswahl des Universums an Waren und Dienstleistungen, die den Verbrauchern zur Verfügung stehen, und können daher einige ernsthafte blinde Flecken aufweisen.
Im April 2021 stieg der Verbraucherpreisindex saisonbereinigt um 0,8%, nachdem er im März um 0,6% gestiegen war. Im Vergleich zum Vorjahr stieg der Gesamtindex um 4,2 % und ist damit der stärkste Zwölfmonatsanstieg seit September 2008.
Austauschbare Waren
Ein von Ökonomen identifiziertes Problem mit dem VPI, das sogar das Bureau of Labor Statistics (das den VPI erstellt) frei einräumt, besteht darin, dass der Index die Auswirkungen der Substitution nicht berücksichtigt. Die wirtschaftliche Realität sieht so aus, dass, wenn bestimmte Waren deutlich teurer werden, viele Verbraucher kostengünstigere Alternativen dazu finden. Zum Beispiel der Kauf der Eigenmarke anstelle der Markenmarke oder der Kauf von Normalbenzin anstelle von Premium.
Ohne diese gängige Praxis zu berücksichtigen, präsentiert der VPI stattdessen Zahlen, die davon ausgehen, dass die Verbraucher weiterhin die gleiche Menge an immer teurer werdenden Gütern kaufen.
Erfasst keine Innovation
Neuheit und Innovation stellen eine weitere Schwäche des CPI dar. Produkte werden erst dann in den Warenkorb des CPI aufgenommen, wenn sie im Laufe der Zeit zu einem virtuellen Grundnahrungsmittel der Verbraucher werden. Auch wenn neue Produkte erhebliche Verbraucherausgaben darstellen können, können sie jedoch noch Jahre von einer möglichen Einbeziehung in die Berechnung des VPI entfernt sein.
Jeder reine Preisindex hat den Fehler, dass er Veränderungen der Qualität der gekauften Waren nicht berücksichtigt. Verbraucher können einen Nettovorteil aus dem Kauf eines Produkts ziehen, dessen Preis aufgrund erheblicher Verbesserungen der Qualität des Produkts und des Zwecks, dem es dient, gestiegen ist. Der VPI hat jedoch keinen Maßstab für die Messung solcher Qualitätsverbesserungen und spiegelt daher nur die Preiserhöhung wider, ohne dass zusätzliche Vorteile für die Verbraucher gewürdigt werden.
Zu viel Gewicht für den städtischen Konsum
Da der VPI absichtlich mit einem Fokus auf die Kaufgewohnheiten städtischer Verbraucher erstellt wurde, wurde er oft kritisiert, dass er weder die Warenpreise noch das Kaufverhalten der Verbraucher für vorstädtische oder ländliche Gebiete genau misst. Obwohl Städte in der Tat die wichtigsten Zentren der wirtschaftlichen Produktion sind, lebt ein großer Teil der Bevölkerung eines Landes immer noch außerhalb von Ballungsräumen, in denen die Preise aufgrund dieser Entfernung vom Zentrum höher sein können.
Als umfassendere Kritik bietet der CPI auch keine separaten Berichte nach verschiedenen demografischen Gruppen.
Die Quintessenz
Trotz seiner Nachteile ist der VPI weit verbreitet: Er bildet beispielsweise die Grundlage für jährliche Anpassungen der Lebenshaltungskosten von Sozialversicherungsbeiträgen und anderen staatlich finanzierten Programmen. Das wird sich wahrscheinlich nicht so schnell ändern, aber es ist wichtig, sich seiner Grenzen bewusst zu sein.
Im Laufe der Jahre wurde die zur Berechnung des VPI verwendete Korbmethode mehrfach überarbeitet. Nach Angaben der BLS zielten die Änderungen darauf ab, Verzerrungen zu beseitigen oder zu reduzieren, die dazu führten, dass der VPI die Inflationsrate überbewertet hat. Solange der VPI jedoch verwendet wird, um die Inflation offiziell zu verfolgen, wird die Kontroverse bestehen bleiben.