Die bekanntesten Oligopole in den USA

Ein Oligopol liegt vor, wenn ein Markt nur von einer kleinen Anzahl von Unternehmen geteilt wird, was zu einem Zustand begrenzten Wettbewerbs führt. Ein Oligopol ähnelt einem Monopol, aber in einem Monopol besitzt ein einzelnes Unternehmen oder eine einzelne Gruppe den gesamten oder fast den gesamten Markt für eine bestimmte Art von Produkt oder Dienstleistung. Es gibt keine Obergrenze für die Anzahl der Unternehmen in einem Oligopol. Die Anzahl muss jedoch so niedrig sein, dass die Handlungen eines Unternehmens die anderen maßgeblich beeinflussen. Obwohl Unternehmen innerhalb von Oligopolen Wettbewerber sind, kooperieren sie entweder direkt oder indirekt miteinander, um insgesamt davon zu profitieren. Dies führt häufig zu höheren Preisen für die Verbraucher.

Die Branchenkonsolidierung nimmt zu

Im Laufe der Geschichte gab es Oligopole in vielen verschiedenen Branchen, darunter Stahlherstellung, Öl, Eisenbahnen, Reifenherstellung, Lebensmittelgeschäftketten und Mobilfunkanbieter. Derzeit sind einige der bemerkenswertesten Oligopole in den USA die Film- und Fernsehproduktion, Musikaufzeichnungen, Mobilfunkanbieter und Fluggesellschaften. Seit den 1980er Jahren wird es immer häufiger, dass Branchen von zwei oder drei Unternehmen dominiert werden. Fusionsvereinbarungen zwischen Hauptakteuren haben zu einer Konsolidierung der Branche geführt.

Medienkonglomerate dominieren Film und Fernsehen

Die Film- und Fernsehproduktion in den USA wird von den Film- und Fernsehproduktionseinheiten von fünf Medienkonglomeraten dominiert: der Walt Disney Company, WarnerMedia, NBCUniversal, Sony und Viacom. Allein im Jahr 2018 überstieg der Kassenerlös von Disney 7 Milliarden US-Dollar. Zuvor war 21st Century Fox in dieser Liste der größten Filmproduktionsfirmen enthalten, doch im März 2019 erwarb Disney das gesamte Medienvermögen von 21st Century Fox für 71,3 Milliarden US-Dollar. Diese Akquisition machte The Walt Disney Company zum größten Medienunternehmen der Welt.

Mobilfunkanbieter repräsentieren eine hochkonzentrierte Industrie

Der kombinierte Marktanteil der vier großen Mobilfunkanbieter in den USA – Sprint-Nextel, T-Mobile, Verizon und AT & T – liegt bei über 98%. In dieser hochkonzentrierten Branche sind bestimmte Praktiken, die für den Verbraucher unfreundlich sind, zur Norm geworden, einschließlich Terminierungsgebühren und hinterhältiger Überkosten. Die Mehrheit der Verbraucher ist an Verträge mit einem dieser vier Unternehmen gebunden, und es gibt nur sehr wenig Rückgriff auf dieses Oligopolverhalten.

Die drei großen Musiklabels

Obwohl es Nischen-Plattenfirmen gibt, die sich an bestimmte Zielgruppen und Musikstile richten, wird die Musikindustrie von drei großen Plattenlabels dominiert: Sony BMG, Universal Music Group und Warner Music Group. EMI wurde in diese Gruppe aufgenommen, bis die Universal Music Group 2012 EMI kaufte.

Als die Universal Music Group 2012 erstmals Interesse am Kauf von EMI für 1,9 Milliarden US-Dollar bekundete, ermutigten Branchen-Überwachungsgruppen die Regierung, den Deal zu beenden, und behaupteten, die Konsolidierung würde dazu führen, dass die neu geschaffene Musik-Supermacht die Preise stört und die Kosten für die Verbraucher erhöht. Obwohl eine Anhörung im Kongress stattfand und das Thema sowohl von amerikanischen als auch von europäischen Regulierungsbehörden geprüft wurde, wurde die Übernahme schließlich genehmigt.

Oligopol der inländischen Fluggesellschaften

Die Luftfahrtindustrie in den USA ist wohl auch ein Oligopol: Vier große inländische Fluggesellschaften – American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines und United Airlines – fliegen 2017 etwa 80% aller inländischen Passagiere.

Vor 1978 wurde der Inlandsflugverkehr in den USA vom Civil Aeronautics Board (CAB) wie ein öffentliches Gut verwaltet. Sie legten Fahrpläne, Tarife fest und genehmigten neue Routen. Mit der Einführung des Airline Deregulation Act im Jahr 1978, der den Wettbewerb in der Luftfahrtindustrie stärken soll, sanken neben der Anzahl der angebotenen Flüge auch die Preise für Flugpreise. Nach einer umfassenden Konsolidierung in der Branche und dem Scheitern vieler kleinerer Fluggesellschaften stiegen die Preise für Fluglinienflüge jedoch stark an und sind trotz des starken Rückgangs der Treibstoffkosten weiter gestiegen. Darüber hinaus haben die Fluggesellschaften ab 2008 Gebühren für Dienstleistungen erhoben, die früher im Flugpreis enthalten waren.

Marktstrukturen existieren in einem Spektrum

In Wirklichkeit sollten Marktstrukturen in einem Spektrum von reinem Monopol bis zu perfektem Wettbewerb betrachtet werden. Während diese Industrien alle ein Oligopolverhalten aufweisen, könnten strukturelle Verschiebungen die bestehenden Mächte in den kommenden Jahrzehnten leicht auf den Kopf stellen. Für Verbraucher und Bürger bedeutet die Konsolidierung der privaten Macht im Allgemeinen höhere Kosten, und in der Vergangenheit haben die Bemühungen der Verbraucher im Laufe der Zeit einige der Machtmissbräuche, die sich aus der Konsolidierung der Industrie ergeben, wirksam gestoppt.