Monopol vs. Oligopol: Was ist der Unterschied?
Monopol vs. Oligopol: Ein Überblick
Ein Monopol und ein Oligopol sind Marktstrukturen, die bei unvollkommenem Wettbewerb bestehen. Ein Monopol liegt vor, wenn ein einzelnes Unternehmen Waren ohne enge Substitution herstellt, während ein Oligopol besteht, wenn eine kleine Anzahl relativ großer Unternehmen ähnliche, aber leicht unterschiedliche Waren herstellt. In beiden Fällen hindern erhebliche Marktzutrittsschranken andere Unternehmen am Wettbewerb.
Die geografische Größe eines Marktes kann bestimmen, welche Struktur existiert. Ein Unternehmen könnte eine Branche in einem bestimmten Gebiet ohne andere Alternativen kontrollieren, obwohl einige ähnliche Unternehmen anderswo im Land tätig sind. In diesem Fall kann ein Unternehmen in einer Region Monopol sein, aber in einem größeren geografischen Gebiet auf einem Oligopolmarkt tätig sein.
Die zentralen Thesen
- Ein Monopol liegt vor, wenn ein einzelnes Unternehmen, das ein Produkt oder eine Dienstleistung herstellt, den Markt ohne engen Ersatz kontrolliert.
- In einem Oligopol beherrschen zwei oder mehr Unternehmen den Markt, von denen keines die anderen daran hindern kann, maßgeblichen Einfluss zu nehmen.
- Kartellgesetze hindern Unternehmen daran, den Handel unangemessen einzuschränken und wettbewerbsmindernde Fusionen vorzunehmen.
Monopol
Ein Monopol besteht in Bereichen, in denen ein Unternehmen die einzige oder dominierende Kraft ist, ein Produkt oder eine Dienstleistung in einer Branche zu verkaufen. Dies gibt dem Unternehmen genug Macht, um Konkurrenten vom Markt fernzuhalten. Dies könnte auf hohe Eintrittsbarrieren wie Technologie, hohe Kapitalanforderungen, staatliche Regulierung, Patente oder hohe Vertriebskosten zurückzuführen sein.
Sobald ein Monopol etabliert ist, kann mangelnder Wettbewerb dazu führen, dass der Verkäufer hohe Preise verlangt. Monopole sind Preismacher. Das heißt, sie bestimmen die Kosten, zu denen ihre Produkte verkauft werden. Diese Preise können jederzeit geändert werden. Ein Monopol reduziert auch die Auswahlmöglichkeiten für Käufer. Das Monopol wird zu einem reinen Monopol, wenn absolut kein anderer Ersatz zur Verfügung steht.
Monopole dürfen existieren, wenn sie dem Verbraucher zugute kommen. In einigen Fällen können Regierungen eingreifen und das Monopol für die Bereitstellung bestimmter Dienste wie Eisenbahn, öffentliche Verkehrsmittel oder Postdienste schaffen. Beispielsweise genießt der Postdienst der Vereinigten Staaten ein Monopol auf erstklassige Post und Werbepost sowie den Monopolzugang zu Postfächern.
Der Postdienst der Vereinigten Staaten genießt ein verfassungsrechtlich geschütztes Monopol auf die Beförderung von Briefen und den Zugang zu Briefkästen.
Oligopol
In einem Oligopol kontrolliert eine Gruppe von Unternehmen (normalerweise zwei oder mehr) den Markt. Kein einzelnes Unternehmen kann jedoch die anderen davon abhalten, einen erheblichen Einfluss auf die Branche auszuüben, und jeder kann Produkte verkaufen, die sich leicht unterscheiden.
Die Preise in diesem Markt sind aufgrund des Wettbewerbs moderat. Wenn ein Unternehmen einen Preis festlegt, werden andere in Mode reagieren, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Wenn beispielsweise ein Unternehmen die Preise senkt, folgen normalerweise andere Spieler diesem Beispiel. Die Preise sind in einem Oligopol in der Regel höher als in einem vollkommenen Wettbewerb.
Da es in der Branche keine dominante Kraft gibt, könnten Unternehmen versucht sein, miteinander zu kooperieren, anstatt zu konkurrieren, was nicht-etablierte Akteure vom Markteintritt abhält. Durch diese Kooperation agieren sie wie ein einziges Unternehmen.
Im Jahr 2012 behauptete das US-Justizministerium, Apple ( Absprachen und Preisabsprachen für E-Books getroffen. Die Abteilung behauptete, Apple und die Verlage hätten sich verschworen, um den Preis für E-Book-Downloads von 9,99 USD auf 14,99 USD zu erhöhen. Ein US-Bezirksgericht stellte sich auf die Seite der Regierung, eine Entscheidung, die im Berufungsverfahren bestätigt wurde.
In einem freien Markt ist eine Preisabsprache – auch ohne gerichtliche Intervention – nicht nachhaltig. Untergräbt ein Unternehmen seinen Wettbewerb, müssen andere schnell nachziehen. Unternehmen, die die Preise so weit senken, dass sie nicht mehr profitabel sind, können nicht lange im Geschäft bleiben. Aus diesem Grund konkurrieren Mitglieder von Oligopolen eher in Bezug auf Image und Qualität als auf den Preis.
Legalitäten von Monopolen vs. Oligopolen
Oligopole und Monopole können in den Vereinigten Staaten unbelastet agieren, sofern sie nicht gegen Kartellgesetze verstoßen. Diese Gesetze decken unangemessene Handelsbeschränkungen ab;offenkundig schädliche Handlungen wie Preisabsprachen, Aufteilung von Märkten und Angebotsabsprachen;und Fusionen und Übernahmen (M&A), die den Wettbewerb erheblich verringern.
Ohne Wettbewerb haben Unternehmen die Macht, Preise festzulegen und Produktknappheit zu schaffen, was zu minderwertigen Produkten und Dienstleistungen und höheren Kosten für die Käufer führen kann. Kartellgesetze sorgen für gleiche Wettbewerbsbedingungen.
Im Jahr 2017 reichte das US-Justizministerium eine kartellrechtliche Zivilklage ein, um die Fusion von AT&Tmit Time Warnerzu blockieren, mit der Begründung, dass die Übernahme den Wettbewerb erheblich verringern und zu höheren Preisen für Fernsehprogramme führen würde. Ein Richter des US-Bezirksgerichts widersprach jedoch der Argumentation der Regierung und genehmigte die Fusion, eine Entscheidung, die im Berufungsverfahren bestätigt wurde.
Die Regierung verfügt über mehrere Instrumente, um monopolistisches Verhalten zu bekämpfen. Dazu gehören der Sherman Antitrust Act, der unangemessene Handelsbeschränkungen verbietet, und der Clayton Antitrust Act, der Fusionen verbietet, die den Wettbewerb verringern, und verlangt von großen Unternehmen, die eine Fusion planen, eine vorherige Genehmigung einzuholen. Kartellgesetze sanktionieren keine Unternehmen, die Monopolstellung dadurch erlangen, dass sie ein besseres Produkt oder eine bessere Dienstleistung anbieten oder durch unkontrollierbare Entwicklungen wie den Marktaustritt eines wichtigen Wettbewerbers.
Beispiele für Monopole und Oligopole
Ein Unternehmen mit einem neuen oder innovativen Produkt oder einer Dienstleistung genießt ein Monopol, bis Konkurrenten auftauchen. Manchmal sind diese neuen Produkte gesetzlich geschützt. Beispielsweise wird Investitionen zu erzielen, und potenziell nutzbringende Forschung würde erstickt.
Auch Gas- und Stromversorger erhalten Monopole. Diese Versorgungsunternehmen werden jedoch stark von staatlichen öffentlichen Versorgungskommissionen reguliert. Die Preise werden oft kontrolliert, zusammen mit allen Preiserhöhungen, die das Unternehmen an die Verbraucher weitergeben kann.
Oligopole gibt es in der gesamten Geschäftswelt. Eine Handvoll Unternehmen beherrscht den Markt für Massenmedien und Unterhaltung. Zu den großen Namen zählen The Walt Disney Company ( DIS ), ViacomCBS ( VIAC ) und Comcast ( CMCSA ). Im Musikgeschäft haben die Universal Music Group und die Warner Music Group den Markt fest im Griff.