Was sind die wichtigsten Substitute für Öl- und Gasenergie?
Die wichtigsten Alternativen zu Öl- und Gasenergie sind Nachhaltigkeit und grünere Geschäftspraktiken umstellen.
Fossile Brennstoffe – die hauptsächlich aus Energieträgern aus Kohle, Öl, Propan und Erdgas bestehen – machen mehr als 80 % des gesamten Energieverbrauchs in den Vereinigten Staaten aus. Alternative Energieformen haben sich bisher als unwirtschaftliche Substitute erwiesen; sie sind weniger effizient und teurer (oder im Falle der Kernkraft vollständig vom Ausbau eingeschränkt) als fossile Brennstoffe. Infolgedessen bietet die Regierung derzeit viele Subventionen für Verbraucher, die sich für sauberere Formen erneuerbarer Energie entweder für ihr Haus oder für ihre Fahrzeuge entscheiden. Die vielen Ölalternativen nehmen zu, da mehr Forschung und Entwicklung in diesem Bereich betrieben werden und die wirtschaftlichen Angebots- und Nachfragegesetze schließlich die Preise drücken, um mit traditionellen fossilen Brennstoffen wettbewerbsfähig zu sein.
Atomkraft
Derzeit verfügen die USA über 96 Kernkraftwerke, die schätzungsweise 20 % der gesamten inländischen elektrischen Leistung liefern. Viele andere Länder haben größere Konzentrationen von Kernenergie; Frankreich zum Beispiel ist die führende Atommacht der Welt und erzeugt fast 80 % seines Stroms daraus.
Laut der National Aeronautics and Space Administration (NASA) ist Kernkraft der effektivste Ersatz, um fossile Brennstoffe für den zukünftigen Energieverbrauch herauszufordern. Im Vergleich zu Kohle, Gas, Öl und Ethanol verursacht Kernkraft kaum negative Klimaeffekte.
Noch wichtiger ist, dass Atomkraft viel billiger betrieben werden kann als andere saubere Energieformen wie Solar, Wind- oder Wasserkraft. Dennoch haben die Regierungen in den USA (und vielen anderen Ländern) den nuklearen Ausbau jahrzehntelang gestoppt – teils aus Angst um die öffentliche Sicherheit, teils aus politischen Gründen. Ereignisse wie Tschernobyl sind immer noch Narbenbeispiele für Atomkraft, die in den Köpfen vieler Menschen schief gelaufen sind, und machen die Aussicht auf Atomkraft als Ölalternative psychologisch schwer zu akzeptieren.
Da sich jedoch die Forschung rund um sichere Atomenergie weiterentwickelt, ist es möglich, dass saubere Atomkraft irgendwann ganze Städte mit Strom versorgt. Bill Gates zum Beispiel hat bereits ein Unternehmen namens TerraPower gegründet, das nach Möglichkeiten sucht, die Kraft der Kernkraft langfristig zu nutzen.
Solar- und Windkraft
Solar- und Windkraft sind auch zwei beliebte erneuerbare Energiequellen. Befürworter argumentieren, dass diese Ersatzstoffe eine saubere Trennung von fossilen Brennstoffen bieten und auf Strom aus natürlichen Quellen angewiesen sind.
Wie das Institut für Energieforschung betont, stimmt dies nicht wirklich. Die meisten modernen Solar- und Windkraftanlagen benötigen ständige Notstromquellen. Normalerweise wird der aus einem Kohlekraftwerk erzeugte Strom immer noch verwendet, um diese Ölalternativen am Laufen zu halten, falls es bewölkt wird oder der Wind nachlässt. Darüber hinaus haben Sonnenkollektoren und Windparks auch massive Vorabkapitalkosten.
Die Internationale Energieagentur (IEA) schätzt, dass die Verbraucher derzeit zwischen 8 und 10 % des weltweiten Energieverbrauchs auf Sonnen- und Windenergie angewiesen sind. Die IEA räumt jedoch ein, dass spezifische politische Rahmenbedingungen wie steuerfinanzierte staatliche Subventionen und Zuschüsse erlassen werden müssen, um die Nutzung dieser Alternativen zu erhöhen. Dennoch berichtet die IEA, dass „die Kapazitäten aus erneuerbaren Energien zwischen 2019 und 2024 um 50 % wachsen werden“, angeführt vom Wachstum der Photovoltaik.