Was sind die Hauptersatzstoffe für Öl- und Gasenergie?
Die Hauptalternativen zu Öl- und Gasenergie sind Nachhaltigkeit und umweltfreundlichere Geschäftspraktiken verlagert.
Fossile Brennstoffe, die hauptsächlich aus Energiequellen aus Kohle, Öl, Propan und Erdgas bestehen, machen in den USA mehr als 80% des gesamten Energieverbrauchs aus. Alternative Energieformen haben sich bisher als unwirtschaftlicher Ersatz erwiesen; Sie sind weniger effizient und teurer (oder im Falle der Kernenergie vollständig vom Ausbau ausgeschlossen) als fossile Brennstoffe. Infolgedessen gewährt die Regierung derzeit zahlreiche Subventionen für Verbraucher, die sich für sauberere Formen erneuerbarer Energien entweder für ihr Haus oder für ihre Fahrzeuge entscheiden. Die vielen Ölalternativen nehmen zu, da in diesem Bereich mehr Forschung und Entwicklung stattfinden und die Wirtschaftsgesetze von Angebot und Nachfrage letztendlich die Preise drücken, um mit traditionellen fossilen Brennstoffen wettbewerbsfähig zu sein.
Atomkraft
Derzeit verfügen die USA über 96 Kernkraftreaktoren, die schätzungsweise 20% der gesamten inländischen elektrischen Leistung liefern. Viele andere Länder haben größere Konzentrationen an Kernenergie; Frankreich zum Beispiel ist die weltweit führende Atomkraft und erzeugt fast 80% seines Stroms durch sie.
Nach Angaben der National Aeronautics and Space Administration (NASA) ist die Kernenergie der effektivste Ersatz, um fossile Brennstoffe für den künftigen Energieverbrauch in Frage zu stellen. Im Vergleich zu Kohle, Gas, Öl und Ethanol erzeugt die Kernenergie nahezu vernachlässigbare nachteilige Klimaeffekte.
Noch wichtiger ist, dass Atomkraft viel billiger betrieben werden kann als andere saubere Energieformen wie Sonne, Wind oder Wasserkraft. In den USA (und vielen anderen Ländern) haben die Regierungen die nukleare Expansion jedoch jahrzehntelang gestoppt – teils aus Angst um die öffentliche Sicherheit, teils aus politischen Gründen. Ereignisse wie Tschernobyl sind immer noch Beispiele für Atomkraft, die in den Köpfen vieler Menschen schief gelaufen sind, was die Aussicht auf Atomkraft als Ölalternative psychologisch schwer zu akzeptieren macht.
Mit der Entwicklung der Forschung zu sicherer Kernenergie ist es jedoch möglich, dass saubere Kernenergie letztendlich ganze Städte mit Strom versorgt. Bill Gates hat beispielsweise bereits ein Unternehmen namens TerraPower gegründet, das nach Möglichkeiten sucht, die Kraft der Kernenergie langfristig zu nutzen.
Solar- und Windkraft
Solar- und Windkraft sind ebenfalls zwei beliebte erneuerbare Energiequellen. Befürworter argumentieren, dass diese Ersatzstoffe eine saubere Trennung von fossilen Brennstoffen bieten und auf Strom aus natürlichen Quellen angewiesen sind.
Wie das Institut für Energieforschung feststellt, ist dies nicht wirklich wahr. Die meisten modernen Solar- und Windkraftanlagen benötigen konstante Notstromquellen. Normalerweise wird der aus einem Kohlekraftwerk erzeugte Strom immer noch verwendet, um diese Ölalternativen am Laufen zu halten, falls es bewölkt wird oder der Wind nachlässt. Darüber hinaus verursachen Solarmodule und Windparks im Voraus massive Kapitalkosten.
Die Internationale Energieagentur (IEA) hat geschätzt, dass Verbraucher derzeit für 8% bis 10% des weltweiten Energieverbrauchs auf Solar- und Windkraft angewiesen sind. Die IEA erkennt jedoch an, dass spezifische politische Rahmenbedingungen wie steuerfinanzierte staatliche Subventionen und Zuschüsse festgelegt werden müssen, um den Einsatz dieser Alternativen zu erhöhen. Dennoch berichtet die IEA, dass „die Kapazität für erneuerbare Energien zwischen 2019 und 2024 um 50% zunehmen wird“, angeführt vom Wachstum der Solarphotovoltaik.