Welche Auswirkungen hat Fracking auf die Umwelt?

Die Hydraulic Fracturing, allgemein bekannt als Fracking.2018 wurden die USA vor Russland und Saudi-Arabien zum weltweit größten Öl- und Erdgasproduzenten. Dies ist auf hydraulisch gebrochene Horizontalbohrungen zurückzuführen, die jetzt 69 % aller in den USA gebohrten Öl- und Erdgasbohrungen ausmachen

Bei diesem Extraktionsverfahren werden Chemikalien (oft gefährliche) mit großen Mengen Wasser und Sand mit hohem Druck kombiniert, um Gesteinsformationen zu schaffen;Diese Formationen werden verwendet, um Öl und Gas umgebendes Material aufzubrechen, um es zu fördern. Fracking ist umstritten wegen a) der Anzahl natürlicher Ressourcen, die für den Abschluss des Prozesses benötigt werden, und – vielleicht noch bemerkenswerter – b) der negativen Auswirkungen auf die Luft- und Wasserqualität der Fracking-Gebiete.

Fracking und Luftqualität

Einer der Hauptschadstoffe, die beim Fracking freigesetzt werden, ist Methan. Untersuchungen haben ergeben, dass die US-Öl- und Gasindustrie jährlich 13 Millionen Tonnen Methan ausstößt, was einer Leckrate von 2,3 % der gesamten Produktion entspricht. Die Environmental Protection Agency (EPA) schätzt die Rate der flüchtigen Emissionen hingegen auf 1,4 Prozent.5 Methan ist ein wichtiges Treibhausgas. Sein Treibhauspotenzial ist auf 20-Jahres-Horizont 84-mal höher als das von Kohlendioxid und auf 100-Jahres-Horizont 25-mal.

Zusätzlich zu den globalen Auswirkungen von Fracking gibt es schädliche Auswirkungen auf diejenigen, die in der Nähe von Abbaustätten leben. Eine Vielzahl von Hilfsstoffen, die an Bohrstellen freigesetzt werden, kann zu gesundheitlichen Problemen wie Reizungen von Augen, Nase, Mund und Rachen führen. Lokale Luftverschmutzung kann Asthma und andere Atemwegserkrankungen verschlimmern. Regional werden durch Fracking-Prozesse Stickoxide und flüchtige organische Verbindungen freigesetzt, wodurch Smog entsteht, der Arbeiter und Anwohner der sauberen Luft berauben kann.

Auswirkungen von Fracking auf die Wasserversorgung und -qualität

Auf nationaler und bundesstaatlicher Ebene verbraucht der Fracking-Prozess jedes Jahr Milliarden von Gallonen Wasser. Auf lokaler Ebene beträgt das durchschnittliche Wasserverbrauch laut EPA 1,5 Millionen Gallonen pro Brunnen. Dieser Verbrauch reduziert die Frischwassermenge, die den Anwohnern zur Verfügung steht, insbesondere in Gebieten mit geringer Wasserverfügbarkeit. Wenn den Fracking-Standorten lokal kein Wasser zur Verfügung steht, kann es aus anderen Regionen transportiert werden, wodurch das verfügbare Wasser letztendlich aus Seen und Flüssen im ganzen Land entnommen wird.

Ein weiteres großes Problem ist die Wasserverschmutzung, da die Gefahr besteht, dass Chemikalien, die beim Fracking-Prozess verwendet werden, wieder in die örtlichen Wasserversorgungen gelangen können. In einem Bericht aus dem Jahr 2015 dokumentierte die EPA 151 Verschüttungen von Hydrofracking-Flüssigkeit. In dreizehn dieser Fälle erreichte die Verschüttung Oberflächengewässer.

Das Nebenprodukt des Wasserverbrauchs beim Fracking sind Milliarden Liter Abwasser, von denen nur kleine Teile im Fracking-Prozess wiederverwendet werden. Der größte Teil des Abwassers wird in unterirdische Brunnen eingeleitet, und was nicht injiziert wird, wird zur Behandlung transportiert. Die EPA hebt potenzielle Leckagen aus Abwassersammelgruben oder unbeabsichtigte Freisetzungen während des Transports als Risiken für die Trinkwasserversorgung hervor.

Andere Umweltbelange

Neben der Luft- und Wasserverschmutzung kann Fracking langfristige Auswirkungen auf den Boden und die umgebende Vegetation haben. Der hohe Salzgehalt von ausgetretenem Abwasser kann die Fähigkeit des Bodens, das Pflanzenleben zu unterstützen, verringern. Darüber hinaus können die bei der Speicherung von Hydrofracking-Abwasser verwendeten Injektionsbrunnen Erdbeben verursachen.

Die Quintessenz

Obwohl Fracking das Potenzial hat, den Verbrauchern mehr Öl- und Gasressourcen zur Verfügung zu stellen, hat der Extraktionsprozess langfristige negative Auswirkungen auf die Umwelt. Luftverschmutzung und Wasserverschmutzung durch giftige Chemikalien, die beim Hydrofracking verwendet werden, sind die größten Bedenken innerhalb von Fracking-Standorten, während die Notwendigkeit der Abwasserentsorgung und der schrumpfende Wasservorrat ebenfalls drängende Probleme in direktem Zusammenhang mit dem Verfahren sind.