Was sind einige Beispiele für monopolistische Märkte?
Ein Monopol liegt vor, wenn aufgrund erheblicher Marktzutrittsschranken für jeden Wettbewerber nur ein Unternehmen ein wesentliches Produkt oder eine wesentliche Dienstleistung in einer bestimmten Region anbieten kann. Die Barrieren können rechtlicher, regulatorischer, wirtschaftlicher oder geografischer Natur sein.
In Abwesenheit von Wettbewerbern kann ein Monopolunternehmen seine Preise erhöhen, seine Produktion einschränken oder Bedenken hinsichtlich des Kundendienstes ignorieren.
Dennoch werden sie für die Bereitstellung bestimmter kritischer Dienste als notwendig erachtet. In den USA sind dies öffentliche Versorgungsunternehmen und Fernsehübertragungsrechte. Monopolprivilegien gehen im Allgemeinen mit einer erhöhten regulatorischen Kontrolle einher.
Lizenzierte Monopole
Monopole dürfen existieren und sind sogar ausschließlich zur Erbringung von Dienstleistungen oder Produkten lizenziert, wenn dies als im besten Interesse der Verbraucher liegend angesehen wird.
Die zentralen Thesen
- Zu den historischen Monopolen gehörten John D. Rockefellers Standard Oil und JB Dukes American Tobacco Co.
- Die größte Monopolzerstörung der Neuzeit war AT&T, einst der einzige Anbieter von Telefondiensten in den USA
- Die meisten Versorgungsunternehmen agieren heute als staatlich lizenzierte Monopole.
Versorgungsunternehmen unterhalten beispielsweise umfangreiche Infrastrukturen, um wesentliche Dienste bereitzustellen, die allen Verbrauchern in ihrem Geschäftsbereich zuverlässig zur Verfügung stehen müssen. Ein Wettbewerber darf weder den Damm des Wasserwerks noch das Stromnetz des Elektrizitätswerks anzapfen. Auch konnte der Wettbewerber die vorhandene Infrastruktur nicht realistisch nachbilden, um seinen eigenen Dienst bereitzustellen.
Somit sind die Versorgungsunternehmen effektiv lizenziert, ein Monopol zu betreiben. Ihr Geschäftsbetrieb und ihre Preispolitik können von lokalen und staatlichen Regierungen überprüft und reguliert werden.
Zu den US-Märkten, die in den USA als Monopole oder Beinahe-Monopole operieren, gehören Anbieter von Wasser, Erdgas, Telekommunikation und Strom.
Bemerkenswert ist, dass diese Monopole tatsächlich durch staatliche Maßnahmen geschaffen wurden. Der Ökonom Harold Demsetz hat darauf hingewiesen, dass diese Märkte keine monopolistischen Tendenzen hatten, bevor die Regierungen anfingen, ihnen exklusive Rechte zu gewähren.1907 waren in Chicago etwa 45 Elektrizitätsunternehmen in Betrieb.
Geächtete Monopole
Monopole können durch staatliche Maßnahmen aufgebrochen werden. Einst wurde die Ölindustrie von John D. Rockefellers Standard Oil monopolisiert und die Tabakindustrie wurde von JB Dukes American Tobacco Co. betrieben. Beide Unternehmen fielen dem Sherman Antitrust Act von 1890 zum Opfer, der monopolistische Praktiken verbot.
US-Kartellgesetze werden verwendet, um zu verhindern, dass ein Unternehmen unlautere Geschäftspraktiken anwendet, um eine Monopolstellung aufrechtzuerhalten oder auszubauen.
Der berüchtigtste Zusammenbruch eines Monopols in der modernen amerikanischen Geschichte ereignete sich 1982 mit der Auflösung des Telekommunikationsunternehmens AT&T. Ma Bell, wie es damals hieß, war der einzige Anbieter von Festnetztelefondiensten in den meisten Teilen der USA. Es musste sich in sechs regionale Tochtergesellschaften, bekannt als Baby Bells, aufspalten. Im Nachhinein war die Bedeutungslosigkeit eines Monopols für Festnetztelefondienste nicht absehbar.
Im Großen und Ganzen bestraft das US-Recht ein Unternehmen nicht dafür, der einzige Anbieter eines Produkts oder einer Dienstleistung zu sein, aber es wird ein Unternehmen dafür bestrafen, dass es unlautere Praktiken anwendet, um seine Monopolstellung aufrechtzuerhalten oder auszubauen.
So geriet Microsoft in Schwierigkeiten. Das Unternehmen wurde beschuldigt, gegen die Kartellvorschriften verstoßen zu haben, indem es versuchte, seinen nahezu monopolistischen Status als Schöpfer des Windows-Betriebssystems zu nutzen, um eine ähnliche Dominanz auf dem Internetbrowser-Markt zu ermöglichen. Der Fall wurde 2001 mit einigen Zugeständnissen des Unternehmens beigelegt.
Wieder einmal haben die Regulierungsbehörden die Zukunft nicht vorausgesehen. Zu den Geschädigten gehörte in diesem Fall auch das 2008 eingestellte Netscape. Im August 2020 hatte Googles Browser Chrome einen Marktanteil von 65,99 %. Der Internet Explorer von Microsoft und sein neuerer Edge-Browser hatten einen gemeinsamen Anteil von etwa 1,88%.
Temporäre Monopole
Der amerikanische Ökonom Milton Friedman untersuchte natürliche Monopole und fand nur zwei Beispiele, die ohne besondere staatliche Privilegien hätten bestehen können: die New Yorker Börse von den 1870er Jahren bis 1934 und das Diamantenminenunternehmen De Beers.
Sogar diese, sagte Friedman, seien fragwürdige Beispiele. Der Anteil von De Beers am Diamantenmarkt sank von 90 % im Jahr 1980 auf 33 % im Jahr 2013, als es anderen Produzenten gelang, in den Markt einzudringen. Und die ehrwürdige New Yorker Börse hat jetzt viel Konkurrenz. Es ist eine von 13 Börsen, die in den USA tätig sind