Wohlfahrtsstaat
Was ist ein Wohlfahrtsstaat?
Der Begriff „Wohlfahrtsstaat“ bezeichnet eine Regierungsform, bei der die nationale Regierung eine Schlüsselrolle für den Schutz und die Förderung des wirtschaftlichen und sozialen Wohlergehens ihrer Bürger spielt. Ein Wohlfahrtsstaat basiert auf den Prinzipien der Chancengleichheit, der gerechten Verteilung des Reichtums und der öffentlichen Verantwortung für diejenigen, die die minimalen Vorkehrungen eines guten Lebens nicht in Anspruch nehmen können. Soziale Sicherheit, vom Bund vorgeschriebene Arbeitslosenversicherungsprogramme und Sozialleistungen an Arbeitsunfähige sind Beispiele für den Wohlfahrtsstaat.
Die meisten modernen Länder praktizieren einige Elemente dessen, was als Wohlfahrtsstaat gilt. Allerdings wird der Begriff häufig abwertend verwendet, um einen Zustand zu beschreiben, in dem die betreffende Regierung unvernünftige Anreize schafft und dazu führt, dass ein Arbeitsloser mit Sozialhilfe mehr verdient als ein in Not geratener Arbeiter. Der Sozialstaat wird manchmal als „Nanny State“ kritisiert, in dem Erwachsene verhätschelt und wie Kinder behandelt werden.
Die zentralen Thesen
- Der Wohlfahrtsstaat ist eine Regierungsform, bei der der Staat oder eine etablierte Gruppe gesellschaftlicher Institutionen seinen Bürgern eine wirtschaftliche Grundsicherung bietet.
- In einem Wohlfahrtsstaat ist der Staat per Definition für das individuelle und soziale Wohl seiner Bürger verantwortlich.
- Die meisten modernen Länder haben Programme, die einen Wohlfahrtsstaat widerspiegeln, wie Arbeitslosenversicherung und Sozialleistungen.
- Der Begriff „Wohlfahrtsstaat“ ist jedoch aufgeladen, da Kritiker eines solchen Systems sagen, dass es zu viel staatliches Engagement für das Leben und das Wohlergehen der Bürger einbezieht.
Den Wohlfahrtsstaat verstehen
Der Wohlfahrtsstaat ist zur Zielscheibe des Spottes geworden. In diesem System liegt das Wohl seiner Bürger in der Verantwortung des Staates. In einigen Ländern bedeutet dies, Arbeitslosenunterstützung und Sozialleistungen auf Basisniveau anzubieten, während andere mit universeller Gesundheitsversorgung, kostenlosem College usw. viel weiter gehen. Obwohl die meisten Nationen in ein Spektrum der Aktivitäten des Wohlfahrtsstaates fallen, mit wenigen Verweigerern unter den am weitesten entwickelten Nationen, gibt es viel aufgeladene Rhetorik, wenn der Begriff im Gespräch auftaucht. Vieles davon ist der Geschichte des Wohlfahrtsstaates zu verdanken.
Die Geschichte des Wohlfahrtsstaates
Obwohl eine faire Behandlung der Bürger und ein staatlich garantierter Lebensstandard für die Armen noch weiter zurückreichen als das Römische Reich, sind Großbritannien und die Vereinigten Staaten die modernen Wohlfahrtsstaaten, die den historischen Aufstieg und Fall dieses Konzepts am besten veranschaulichen. Von den 1940er bis in die 1970er Jahre setzte sich der Wohlfahrtsstaat in Großbritannien – basierend auf dem Beveridge-Bericht – durch, was zu einem Wachstum der Regierung führte, um die Dienste zu ersetzen, die einst von Wohltätigkeitsorganisationen, Gewerkschaften und der Kirche erbracht wurden. In den USA entstand die Grundlage für den Wohlfahrtsstaat aus der Weltwirtschaftskrise und dem massiven Preis, den die Armen und die arbeitenden Armen in dieser Zeit zahlen mussten.
Das britische System wuchs trotz einiger beherzter Opposition von Margaret Thatcher in den 1980er Jahren und dauert bis heute an, obwohl es häufig Umstrukturierungen und Anpassungen bedarf, damit es nicht zu unhandlich wird. Die USA erreichten nie das Ausmaß Großbritanniens, geschweige denn irgendwo wie Deutschland oder Dänemark, und Ronald Reagan hatte viel mehr Erfolg als Thatcher beim Schrumpfen der Regierung. Viele Menschen betrachten die unterschiedlichen Wirtschaftswachstumsraten der USA und Großbritanniens in Zeiten, in denen der Wohlfahrtsstaat florierte und stolperte, um Schlussfolgerungen zu ziehen, ob er für eine Nation als Ganzes gut oder schlecht ist.
Besondere Überlegungen
Es stimmt zwar, dass die Regierung selten der kosteneffektivste Akteur ist, um ein Programm durchzuführen, aber es stimmt auch, dass die Regierung die einzige Organisation ist, die sich potenziell um alle ihre Bürger kümmern kann, ohne im Rahmen einer anderen Agenda dazu gezwungen zu werden. Die Führung eines Wohlfahrtsstaates ist mit Schwierigkeiten verbunden, aber es ist auch schwierig, eine Nation zu führen, in der große Teile der Bevölkerung darum kämpfen, Nahrung, Bildung und Pflege zu erhalten, die zur Verbesserung ihrer persönlichen Situation erforderlich sind.