Virgin Orbit gewinnt 20% durch NASA-Vertrag für weitere Starts

Die Aktien von Virgin Orbit stiegen am Donnerstag um mehr als 20 Prozent, nachdem das Unternehmen einen Fünfjahresvertrag über 300 Millionen Dollar mit der NASA über die Durchführung von Starts für die Raumfahrtbehörde abgeschlossen hatte.

Die Aktien erreichten am Donnerstag einen Tageshöchststand von 10,24 $, obwohl der Handel aufgrund der extremen Volatilität zeitweise unterbrochen wurde.

Der Vertrag verpflichtet das von Richard Branson gegründete Unternehmen, eine unbestimmte Anzahl von Satelliten zu einem Festpreis zu starten. Nach Angaben des Unternehmens ermöglicht es effizientere Startzeiten und auf die Mission zugeschnittene Umlaufbahnen.

Der Auftrag bietet der NASA eine Plattform, um Flüge mit der LauncherOne-Rakete von Virgin Orbit leichter zu vergeben.

Das Unternehmen hat bereits 13 Satelliten für die NASA in den Weltraum gebracht, und zwar im Rahmen von Programmen wie Venture Class Launch Services und der CubeSat Launch Initiative, die darauf abzielen, kleinere Nutzlasten in niedrige Erdumlaufbahnen zu befördern.

Der Vertrag mit Virgin Orbit ist Teil der Bemühungen der NASA, die Kosten für Starts zu senken und den privaten Sektor stärker einzubeziehen.

Anfang dieses Monats hat Virgin Orbit sieben Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht – der dritte erfolgreiche Start in weniger als 12 Monaten.

Das Unternehmen plant für dieses Jahr fünf weitere Missionen, darunter zwei im Sommer von Cornwall (Großbritannien) aus, was der erste internationale Vorstoß des Unternehmens sein wird. Laut Bloomberg plant Virgin, bereits 2023 von Japan aus zu starten und später Flüge von Guam und Brasilien aus durchzuführen.