Verteidigungsminister: USA sehen Russland auf die Ostukraine konzentriert

Von Idrees Ali und Phil Stewart

WASHINGTON, 25. März (Reuters) – Die Vereinigten Staaten glauben, dass Russland die ukrainische Ostregion Dombasch gegenüber Kiew bevorzugt, um bei Verhandlungen ein Druckmittel zu erhalten und die ukrainischen Streitkräfte im Osten vom Rest des Landes zu trennen, sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter am Freitag.

Russland hatte bereits am Freitag erklärt, dass die erste Phase seiner Militäroperation weitgehend abgeschlossen sei und dass es sich auf die vollständige „Befreiung“ der ostukrainischen Separatistenregion Dombasch konzentrieren werde.

Die Ankündigung schien darauf hinzudeuten, dass sich Moskau nach dem erbitterten ukrainischen Widerstand in einem einmonatigen Krieg möglicherweise auf begrenztere Ziele verlegt.

Der hochrangige US-Beamte deutete an, dass die Aktivitäten Russlands vor Ort die Ankündigung Moskaus untermauern.

„Sie setzen Prioritäten, und wir stimmen damit überein, unsere Informationen stimmen damit überein“, sagte der Beamte, der anonym bleiben wollte, gegenüber Reportern.

Der Beamte sagte, dass die USA eine zunehmende Aggressivität der russischen Streitkräfte in der Region Dombas beobachten.

„Sie haben es sicherlich zu einer höheren Priorität auf ihrer Liste gemacht“, fügte der Beamte hinzu.

Die Stadt Cherson, eine Regionalhauptstadt mit etwa 250.000 Einwohnern, schien nicht mehr so fest unter russischer Kontrolle zu stehen wie zuvor, sagte der Beamte.

Cherson war die erste größere Stadt, die nach dem Einmarsch der russischen Truppen in die Ukraine am 24. Februar fiel.

Die russischen Truppen haben die Gegend um Kiew weitgehend aufgegeben und beziehen Verteidigungspositionen, so der Beamte.

Sergej Rudskoi, Leiter der Hauptabteilung Operationen des russischen Generalstabs, erklärte am Freitag, dass bei der Operation 1.351 russische Soldaten getötet und 3.825 verwundet wurden. Nach Angaben des ukrainischen Militärs sind etwa 15.000 russische Soldaten im Einsatz getötet worden.

Die Kampfkraft Russlands in der Ukraine liege zwischen 85 % und weniger als 90 % des Niveaus vor der Invasion, sagte der US-Verteidigungsbeamte.

Zum ersten Mal, so der Beamte, hätten die Vereinigten Staaten Hinweise darauf, dass Russland seine Truppen in Georgien zur Hilfe in der Ukraine heranziehen wolle.