Utilitarismus
Was ist Utilitarismus?
Utilitarismus ist eine Moraltheorie, die Handlungen befürwortet, die Glück oder Vergnügen fördern, und Handlungen ablehnt, die Unglück oder Schaden verursachen. Wenn sie darauf ausgerichtet ist, soziale, wirtschaftliche oder politische Entscheidungen zu treffen, würde eine utilitaristische Philosophie auf die Verbesserung der Gesellschaft als Ganzes abzielen. Utilitarismus würde sagen, dass eine Handlung richtig ist, wenn sie zum Glück der meisten Menschen in einer Gesellschaft oder Gruppe führt.
„Das größte Gut für die größte Anzahl“ ist eine Maxime des Utilitarismus.
Utilitarismus verstehen
Der Utilitarismus ist eine Tradition der ethischen Philosophie, die mit Jeremy Bentham und John Stuart Mill in Verbindung gebracht wird, zwei britischen Philosophen, Ökonomen und politischen Denkern des späten 18. und 19. Jahrhunderts. Der Utilitarismus hält eine Handlung für richtig, wenn sie dazu neigt, Glück zu fördern, und falsch, wenn sie dazu neigt, Traurigkeit zu erzeugen, oder das Gegenteil von Glück – nicht nur das Glück des Handelnden, sondern das aller davon Betroffenen. Bei der Arbeit zeigen Sie Utilitarismus, wenn Sie Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass das Büro eine positive Umgebung für Ihre Mitarbeiter ist, und machen Sie es dann für sich selbst.
Die drei allgemein anerkannten Axiome des Utilitarismus besagen, dass
- Freude oder Glück ist das einzige, was einen inneren Wert hat.
- Handlungen sind richtig, wenn sie Glück fördern, und falsch, wenn sie Unglück fördern.
- Das Glück eines jeden zählt gleichermaßen.
Von den Gründern des Utilitarismus
Jeremy Bentham beschreibt sein „größtes Glücksprinzip“ in Introduction to the Principles of Morals and Legislation, einer Veröffentlichung von 1789, in der er schreibt: „Die Natur hat die Menschheit unter die Herrschaft zweier souveräner Herren gestellt, Schmerz und Vergnügen aufzeigen, was wir tun sollen, und bestimmen, was wir tun sollen.“
John Stuart Mill hatte viele Jahre Zeit, um Jeremy Benthams Gedanken zum Utilitarismus aufzunehmen und zu reflektieren, als er 1863 sein eigenes Werk Utilitarismus veröffentlichte Das größte Glücksprinzip besagt, dass Handlungen richtig sind, da sie dazu neigen, Glück zu fördern, und falsch, da sie dazu neigen, das Gegenteil von Glück zu erzeugen Vergnügen.“
Die zentralen Thesen
- Utilitarismus ist eine Moraltheorie, die Handlungen befürwortet, die Glück fördern, und Handlungen ablehnt, die Unglück verursachen.
- Der Utilitarismus fördert „das größte Gut für die größte Anzahl von Menschen“.
- In einem gesellschaftspolitischen Konstrukt zielt die utilitaristische Ethik auf die Verbesserung der Gesellschaft insgesamt ab.
- Utilitarismus ist ein grundbasierter Ansatz, um richtig und falsch zu bestimmen, aber er hat Grenzen.
Die Bedeutung des Utilitarismus in einer politischen Ökonomie
In liberalen Demokratien haben die Vorläufer des Utilitarismus im Laufe der Jahrhunderte Varianten und Erweiterungen seiner Kernprinzipien hervorgebracht. Einige der Fragen, mit denen sie gerungen haben, sind: Was macht „die größte Menge an Gut“ aus? Wie wird Glück definiert? Wie wird der Gerechtigkeit Rechnung getragen?
In den heutigen westlichen Demokratien sind die politischen Entscheidungsträger im Allgemeinen Befürworter freier Märkte und ein gewisses Maß an staatlicher Einmischung in das Privatleben der Bürger, um Sicherheit und Schutz zu gewährleisten. Obwohl die angemessene Menge an Vorschriften und Gesetzen immer Gegenstand von Debatten sein wird, ist die politische und wirtschaftliche Politik in erster Linie darauf ausgerichtet, möglichst vielen Menschen so viel Wohlbefinden wie möglich zu bieten, oder sollte es zumindest sein. Wenn es benachteiligte Gruppen gibt, die aufgrund einer utilitaristischen Politik oder Aktion unter Einkommensungleichheit oder anderen negativen Folgen leiden, würden die meisten Politiker versuchen, Abhilfe zu schaffen.
In Wirtschaft und Handel
Der Utilitarismus geht davon aus, dass die ethischste Entscheidung diejenige ist, die das größte Gut für die größte Zahl bringt. Als solches ist es der einzige moralische Rahmen, der militärische Gewalt oder Krieg rechtfertigen kann. Darüber hinaus ist der Utilitarismus aufgrund seiner Kosten-Nutzen Rechnung der häufigste Ansatz in der Geschäftsethik.
Die Theorie behauptet, dass es zwei Arten von utilitaristischer Ethik gibt, die in der Geschäftswelt praktiziert werden, den „Regel“-Utilitarismus und den „Handlungs“-Utilitarismus.
- Regelutilitarismus hilft der größtmöglichen Anzahl von Menschen mit den fairsten Methoden.
- Der Aktutilitarismus ermöglicht möglichst ethisches Handeln zum Wohle der Menschen.
„Regel“ utilitaristische Ethik
Ein Beispiel für Regelutilitarismus in Unternehmen ist die Preisstaffelung für ein Produkt oder eine Dienstleistung für verschiedene Kundentypen. In der Luftfahrtindustrie bieten beispielsweise viele Flugzeuge First, Business- und Economy-Class-Sitze an. Passagiere, die in der First oder Business Class fliegen, zahlen einen viel höheren Tarif als diejenigen in Economy-Sitzen, erhalten aber auch mehr Annehmlichkeiten – gleichzeitig profitieren Menschen, die sich keine Oberklasse-Sitze leisten können, von den Economy-Tarifen. Diese Praxis produziert das höchste Gut für die größte Anzahl von Menschen.
Und auch die Airline profitiert. Die teureren Sitze der Oberklasse tragen dazu bei, die finanzielle Belastung der Fluggesellschaft zu verringern, indem sie Platz für Sitze der Economy-Klasse schaffen.
Nützliche Ethik „handeln“
Ein Beispiel für Akt-Utilitarismus könnte sein, wenn Pharmaunternehmen Medikamente freigeben, die von der Regierung zugelassen wurden, aber mit bekannten geringfügigen Nebenwirkungen, weil das Medikament mehr Menschen helfen kann, als von den Nebenwirkungen betroffen sind. Akt-Utilitarismus demonstriert oft das Konzept, dass „der Zweck die Mittel heiligt“ – oder es lohnt sich.
Am Unternehmensarbeitsplatz
Die meisten Unternehmen haben einen formellen oder informellen Ethikkodex, der von ihrer Unternehmenskultur, ihren Werten und regionalen Gesetzen geprägt ist. Heute ist es wichtiger denn je, einen formalisierten Kodex der Geschäftsethik zu haben. Für ein Unternehmen zu wachsen, braucht es nicht nur seinen erhöhen Unterm Strich, aber es muss auch einen Ruf als schafft sozial verantwortlich. Auch Unternehmen müssen sich bemühen, ihre Versprechen zu halten und Ethik mindestens auf Augenhöhe mit Gewinn zu setzen. Verbraucher suchen Unternehmen, denen sie vertrauen können, und Mitarbeiter arbeiten besser, wenn es ein solides Ethikmodell gibt.
Auf individueller Ebene steigt das Glück aller, wenn Sie bei der Arbeit moralisch korrekte Entscheidungen treffen. Wenn Sie sich jedoch dafür entscheiden, moralisch etwas falsch zu machen – auch wenn dies legal ist , werden Ihr Glück und das Ihrer Kollegen abnehmen.
Die Grenzen des Utilitarismus
Am Arbeitsplatz ist eine utilitaristische Ethik jedoch schwer zu erreichen. Diese Ethik kann auch in unserer Geschäftskultur eine Herausforderung darstellen, in der eine kapitalistische Wirtschaft die Menschen oft lehrt, sich auf Kosten anderer auf sich selbst zu konzentrieren. In ähnlicher Weise lehrt der monopolistische Wettbewerb ein Unternehmen, auf Kosten anderer zu gedeihen.
- Eine Einschränkung des Utilitarismus besteht darin, dass er dazu neigt, ein Schwarz-Weiß-Konstrukt der Moral zu schaffen. In der utilitaristischen Ethik gibt es keine Graustufen – entweder stimmt etwas nicht oder es ist richtig.
- Der Utilitarismus kann auch nicht mit Sicherheit vorhersagen, ob die Folgen unseres Handelns gut oder schlecht sein werden – die Ergebnisse unseres Handelns werden in der Zukunft eintreten.
- Der Utilitarismus hat auch Schwierigkeiten, Werte wie Gerechtigkeit und individuelle Rechte zu berücksichtigen. Angenommen, ein Krankenhaus hat vier Menschen, deren Leben davon abhängt, Organtransplantationen zu erhalten: ein Herz, eine Lunge, eine Niere und eine Leber. Wenn ein gesunder Mensch ins Krankenhaus kommt, könnten seine Organe entnommen werden, um auf Kosten seines einen Lebens vier Leben zu retten. Dies würde wohl das größte Gut für die größte Anzahl hervorbringen. Aber nur wenige würden dies für eine akzeptable Vorgehensweise halten, geschweige denn für eine ethische.
Obwohl Utilitarismus sicherlich ein begründeter Ansatz zur Bestimmung von richtig und falsch ist, weist er offensichtliche Einschränkungen auf.