Mit wertschätzenden Anfragen Managementprobleme lösen

Appreciative Inquiry (KI) ist ein Ansatz des Organisationsmanagements, der den Schwerpunkt auf die Arbeit mit den Stärken legt, um neue Wachstumsrichtungen zu finden, anstatt sich auf Schwächen oder zu lösende Probleme zu konzentrieren. Wenn dies ein wenig abseits der ausgetretenen Pfade klingt, ist es nur eine Frage der Unkenntnis des Namens – Elemente des wertschätzenden Nachfragens sind in der gesamten Geschäftswelt zu sehen. In diesem Artikel werden wir uns ansehen, was wertschätzende Untersuchung ist und wie sie funktioniert.

Die Ursprünge der wertschätzenden Untersuchung

Die Ursprünge der Appreciative Inquiry gehen auf ein 1987 erschienenes Papier mit dem Titel „Appreciative Inquiry in Organizational Life“ von David Cooperrider und Suresh Srivastva zurück, aber es wird stärker mitCooperrider in Verbindunggebracht. Appreciative Inquiry wurde geschaffen, um eine Alternative zum Problemlösungsansatz des Managements zu bieten. Cooperrider sah den Problemlösungsansatz von Anfang an als einschränkend und von Natur aus auf das Negative ausgerichtet.

Problemlösung konzentriert eine Organisation darauf, was falsch ist und wie es behoben werden kann. Die wertschätzende Untersuchung beginnt mit der Betrachtung dessen, was gut funktioniert, und erweitert sich auf die Möglichkeiten, in Zukunft etwas Größeres zu tun. Eine wertschätzende Untersuchung stand beispielsweise hinter Walmarts  Nachhaltigkeitsinitiative und der Erstellung des Nachhaltigkeitsindex zur Messung des Fortschritts in Richtung auf das Ziel, 100 % erneuerbare Energie zu verwenden und während des gesamten Lebenszyklus aller Produkte keinen Abfall zu haben. Das ist ein überraschendes Ziel für ein Unternehmen, das auf Volumen und knappe Margen angewiesen ist und wahrscheinlich nicht aus einer traditionellen Strategiesitzung hervorgegangen wäre.

Die Prinzipien der wertschätzenden Untersuchung

Wertschätzende Untersuchung beginnt mit fünf Grundprinzipien, die eine Organisation durch den Prozess führen sollen. Die ursprünglichen fünf Prinzipien sind:

• Das konstruktivistische Prinzip: Die  Realität innerhalb einer Organisation ist subjektiv und wird durch Sprache und Interaktion der Menschen innerhalb der Organisation gebildet.
• Das Prinzip der Gleichzeitigkeit: Wenn Fragen gestellt werden und das Interesse wächst, hat der Wandel bereits begonnen.
• Das poetische Prinzip:  Der Charakter einer Organisation entsteht und beeinflusst durch die Geschichten, die sich Menschen darüber erzählen.
• Das vorausschauende Prinzip: Organisationen und Menschen arbeiten an ihren Zukunftsbildern. Ein positives Zukunftsbild einer Organisation wirkt sich somit positiv auf die Gegenwart aus.
• Das positive Prinzip:  Wahre Veränderung erfordert, vom Positiven aus zu arbeiten, um die kollektive Kreativität der Gruppe zu erschließen.

Im Zuge der Entwicklung bewährter Verfahren wurden einige zusätzliche Grundsätze hinzugefügt. Sie beinhalten:

• Das Ganzheitsprinzip: Je mehr Stakeholder Sie an einem Strang ziehen, desto wertvoller wird der KI-Prozess. Beispielsweise können Lieferanten und Endbenutzer Einblicke gewähren, die Personen innerhalb eines Unternehmens nicht haben.
• Das Enactment-Prinzip: Sich so zu verhalten, als ob Sie in Ihrer idealen Organisation wären, hilft dabei, diese Veränderung herbeizuführen. Dies geht auf die poetischen und konstruktivistischen Prinzipien zurück, wobei Organisationen eine Konstruktion der Menschen in sich und ihrer Interaktionen sind.
• Das Prinzip der freien Wahl: Menschen sind immer engagierter, leidenschaftlicher und effektiver, wenn sie sich entscheiden, sich zu beteiligen, anstatt gezwungen zu werden. Dies bedeutet ein wenig Selbstorganisation, da die Menschen entscheiden, wie sie zur neuen Vision beitragen sollen.
• Das Awareness-Prinzip:  Wir müssen uns immer der Annahmen bewusst sein, die wir mitbringen. Grundlegende und unbestrittene Annahmen können die Zusammenarbeit vereiteln.

Überschneidungen und Formulierungen der Prinzipien können eine Hürde darstellen, da sie tendenziell weniger konkret sind als andere Managementmethoden. Im wörtlicheren Sinne sagen die Prinzipien:

• Was sich die Leute über Ihr Unternehmen sagen, ist sehr wichtig.
• Die Schaffung einer Zukunftsvision für die Art von Unternehmen, die Sie haben möchten, wird Sie und Ihre Mitarbeiter dazu veranlassen, heute auf diese Vision hinzuarbeiten.
• Wenn Sie sich fragen, warum Sie tun, was Sie tun, anstatt sich nur darauf zu konzentrieren, wie Sie in dem, was Sie tun, besser werden können, werden Innovationen und neue Ideen angeregt.
• Die Konzentration auf das Positive trägt dazu bei, die Menschen in einer Stimmung der Zusammenarbeit und nicht in einem defensiven Zustand zusammenzubringen.
• Wenn mehr Menschen involviert sind, bedeutet dies, dass mehr kreative Köpfe und kollektive Intelligenz zur Verfügung stehen.
• Lassen Sie sich nicht von Annahmen und vorgefassten Meinungen davon abhalten, einer neuen Idee eine Chance zu geben.

Der Prozess der wertschätzenden Anfrage

Um KI durchzuführen, trifft sich eine Gruppe von Stakeholdern und wählt ein „bejahendes Thema“. Das Thema ist etwas, das der Organisation gut tut und das für den zukünftigen Erfolg entscheidend ist. Ein Lebensmittelgeschäft kann sich beispielsweise auf das Angebot lokaler Produkte im Regal oder die Qualität des Kundenservice konzentrieren.

Nach den KI-Prinzipien wird der Prozess in vier Phasen unterteilt, die auch als 4D-Modell bekannt sind. Diese sind:

• Entdeckung: In der Entdeckungsphase teilen die Teilnehmer positive Geschichten zum Thema. Dazu gehören ihre Erfahrungen innerhalb der Organisationen als Mitarbeiter sowie solche mit anderen Organisationen als Kunde oder Auftraggeber.
• Traum:  In dieser Phase werden die Teilnehmer ermutigt, sich die ideale Organisation vorzustellen, um das affirmative Thema zu realisieren.
• Design: Die Teilnehmer diskutieren, was getan werden kann, um den in der Traumphase vorgebrachten kollektiven Traum zu verwirklichen und erarbeiten Änderungsvorschläge oder Entwürfe, um diesen Traum zu verwirklichen.
• Schicksal: Die Teilnehmer entscheiden, was und wie sie zu dem Traum und den vorgeschlagenen Designs beitragen. Diese Phase wird manchmal auch als Delivery bezeichnet, aber Cooperrider ist kein Fan dieses Begriffs, da er traditionellen, ergebnisorientierten Managementstrategien zu nahe kommt.

Die Quintessenz

Reine wertschätzende Nachfrage wird bei vielen Organisationen auf der ganzen Welt eingesetzt. KI wird nicht nur von gemeinnützigen und gewinnorientierten Organisationen jeder Größe eingesetzt, sondern wurde auch auf kommunaler und nationaler Ebene skaliert. Bei erfolgreicher Anwendung wird der KI zugeschrieben, die Mitarbeiterzufriedenheit zu steigern, die Effizienz zu verbessern, den Umsatz zu steigern und so weiter. Bezeichnender ist jedoch, dass Elemente der wertschätzenden Untersuchung Eingang in die traditionellen Führungsstile gefunden haben, zu denen sie als Alternative entwickelt wurden. Zum Beispiel hat fast jedes Unternehmen eine Unternehmensvision, die gut unter das Antizipationsprinzip passen würde und viele Problemlösungsstrategien hängen stark von „out-of-the-box“-Gruppen-Brainstorming ab. In seiner reinsten Form ist KI jedoch ein leistungsstarkes Werkzeug, um den Fokus eines Unternehmens auf etwas zu verlagern, das weit über das Endergebnis hinausgeht, obwohl das letztendliche Ergebnis oft auch dem Endergebnis zugute kommt.

(Um mehr über andere Methoden und Theorien zur Entscheidungsfindung zu erfahren, siehe: Rational Choice Theory, The Basics of Game Theory.)