Wie Ölfirmen so niedrige Steuern zahlen
Große Ölkonzerne in den Vereinigten Staaten zahlen deutlich niedrigere Steuern als die meisten anderen Unternehmen. Der Hauptgrund ist, dass es Bestimmungen im US-Steuergesetz gibt, die es Energieunternehmen ermöglichen, staatliche Einkommensteuerzahlungen aufzuschieben und zu vermeiden.
Der Steuersenkungs- und Beschäftigungsgesetz von 2017 senkte auch den effektiven Steuersatz für Unternehmen, und Ölgesellschaften gehörten aufgrund der Möglichkeit, Steuern zu verschieben, zu den größten Nutznießern der Änderungen. Zudem profitiert die Branche von großzügigen Subventionen.
Schlüssel zum Mitnehmen
- Ölkonzerne zahlen im Vergleich zu den meisten anderen Unternehmen viel weniger Steuern.
- Die Möglichkeit, Steuern aufzuschieben, ist ein wichtiger Steuervorteil für Ölunternehmen.
- Der Steuersenkungs- und Beschäftigungsgesetz von 2017 half Ölunternehmen weiter, indem er den effektiven Steuersatz für Unternehmen von 35 % auf 21 % senkte.
- Ölfirmen erhalten auch Subventionen, die der Industrie helfen sollen, da Öl als lebenswichtiges Gut gilt.
Steueraufschub für Big Oil
Ölfirmen können – und tun dies häufig – Steuerzahlungen des Bundes aufschieben. Ein 2014 von Taxpayers for Common Sense veröffentlichter Bericht ergab, dass die 20 größten Öl- und Gasunternehmen in den Jahren 2009 und 2013 durch zahlreiche Steuervorschriften in der Abgabenordnung, die Ölgesellschaften einen Sonderstatus zuerkannten, Zahlungen auf bis zu ihre Bundeseinkommenssteuern. Diese Unternehmen zahlten 11,7 % ihres Vorsteuergewinns, das sind 23,3 Prozentpunkte weniger als von den meisten anderen Unternehmen verlangt.
Es wird geschätzt, dass die vier größten Unternehmen – Exxon Mobil (XOM), ConocoPhillips (COP), Occidental Petroleum (OXY) und Chevron Corporation (CVX) – ungefähr 84% des Konzernertrags erwirtschafteten. Diese Unternehmen zahlten 85 % der Einkommensteuer des Konzerns, während kleinere Unternehmen einen viel geringeren Prozentsatz zahlten, nämlich nur 3,7 % ihres Gesamteinkommens an Steuern.
Viele große Ölgesellschaften entscheiden sich dafür, ihre Bundessteuerzahlungen im Austausch für Schulden in Form von Steuerverbindlichkeiten gegenüber der Bundesregierung aufzuschieben. Zwischen 2009 und 2013 haben die kleineren Unternehmen in den Top 20 mehr als 87 % ihrer kombinierten Steuerschulden zurückgestellt. Viele Unternehmen setzen erhebliche Prozentsätze ihrer Unternehmen auf Steuerverbindlichkeiten gegenüber der US-Regierung ein. Ölgesellschaften können durch eine 1926 verabschiedete Steuervorschrift mit dem Namen „ Erschöpfungsfreibetrag “ solche erheblichen Teile ihrer Einnahmen abziehen.
Der Tax and Reform Act 2017 senkte den Steuersatz für US-Unternehmen, einschließlich latenter Steuern. Je mehr Milliarden Dollar aufgeschoben wurden, desto größer waren die Einsparungen durch das neue Gesetz, denn das Geld, das zuvor mit 35% besteuert worden war, wurde nun mit einem niedrigeren Steuersatz von 21% belegt.
Zwischen 2009 und 2013 haben die kleineren Unternehmen in den Top 20 mehr als 87 % ihrer kombinierten Steuerschulden zurückgestellt.
Subventionen für Big Oil
Auch große Ölkonzerne erhalten Subventionen in Form von Steuergutschriften und -befreiungen. Ein Beispiel ist, dass Ölgesellschaften Steuern auf Ausgaben vermeiden können, die mit dem nebulösen Begriff „immaterielle Bohrkosten“ verbunden sind Gut.
Die immateriellen Bohrkosten können erfolglose Bemühungen, an neuen Standorten zu bohren, sowie Kosten im Zusammenhang mit neuer Ausrüstung oder Bohrinfrastruktur umfassen. Durch den Abzug aller dieser Kosten verringert sich die Höhe der zu zahlenden Steuern.
Die andere Seite des Arguments
Während Ölgesellschaften in den USA viele Steuervorteile haben, sind sie international mit weniger milden Steuergesetzen konfrontiert. Infolgedessen zahlen viele Ölgesellschaften Einkommensteuern an ausländische Regierungen, und Einnahmen aus in den USA aufgeschobenen Einkommensteuern werden oft verwendet, um anderswo geschuldete Steuern zu bezahlen.
Die Steuervorteile, die Ölfirmen erhalten, könnten den Eindruck erwecken, dass der amerikanische Steuerzahler effektiv eine milliardenschwere Industrie subventioniert, die von einigen wenigen großen Organisationen kontrolliert wird. Es könnte eine Art Vetternwirtschaft zwischen Großkonzernen und Gesetzgebern bedeuten.
Andere argumentieren jedoch, dass Steuervergünstigungen für Ölgesellschaften gerechtfertigt sind, da Öl ein lebenswichtiges Gut ist, das von einem beträchtlichen Prozentsatz der Amerikaner verwendet wird. Der Ölpreis ist ein wichtiger Bestandteil der US-Wirtschaft. Ölsprecher argumentieren auch, dass die Abschaffung von Steuererleichterungen und Subventionen aufgrund geringerer Ölinvestitionen im Privatsektor und weniger Arbeitsplätzen in der Industrie teuer wäre.
Schließlich argumentieren einige, dass Steuervorschriften eher dazu gedacht sind, das Überleben einer Mehrheit kleiner Öl- und Gasunternehmen als großer Konzerne zu sichern und zu sichern. Sie ist vergleichbar mit den Regelungen der Bundesregierung für Agrarsubventionen, die den Verkauf bestimmter Ernten zu erschwinglichen Preisen ermöglichen und eine faire Entlohnung der Landwirte gewährleisten sollen.