Die Grundlagen des Mitigation Banking verstehen
Mitigation Banking ist ein System von Gutschriften und Belastungen, das entwickelt wurde, um sicherzustellen, dass ökologische Verluste, insbesondere Verluste an Feuchtgebieten und Bächen, die aus verschiedenen Entwicklungsarbeiten resultieren, durch die Erhaltung und Wiederherstellung von Feuchtgebieten, natürlichen Lebensräumen und Bächen in anderen Gebieten ausgeglichen werden, so dass kein Nettoverlust für die Umwelt. Mildern bedeutet, die Schwere von etwas zu reduzieren. In diesem Fall reduziert das Mitigation Banking die Umweltschäden.
Laut der Ecological Restoration Business Association (ERBA) sind „Mitigationsbanken stark regulierte Unternehmen, die in der Vergangenheit nachweislich die höchste Qualität und den zuverlässigsten Ausgleich von Umweltauswirkungen liefern … und eine private Investition in „grüne Infrastruktur“ zum Ausgleich die mit dem Wirtschaftswachstum verbundenen Auswirkungen.“
Die zentralen Thesen
- Mitigation Banking ist eine Möglichkeit, den ökologischen Verlust eines Entwicklungsprojekts durch Ausgleich für den Erhalt und die Wiederherstellung eines anderen Gebiets auszugleichen.
- Typischerweise umfassen Minderungsbänke Feuchtgebiete und Bäche, während Erhaltungsbänke Lebensräume gefährdeter Arten umfassen.
- Da die zunehmende Industrialisierung unvermeidliche Auswirkungen auf die Umwelt hat, zielt das Mitigation Banking darauf ab, die Natur zu schützen, schädliche Auswirkungen zu reduzieren und Entwickler zur Verantwortung zu ziehen.
Eine Schadensbegrenzungsbank ist ein Standort, der für einen solchen Zweck entwickelt wurde, während die Person oder Einrichtung, die solche Restaurierungsarbeiten durchführt, als Schadensbegrenzungsbank bezeichnet wird. So wie eine Geschäftsbank über Bargeld als Vermögenswert verfügt, das sie an Kunden ausleihen kann, verfügt eine Kreditrisikobank über Kreditrisikominderungskredite, die sie schließlich an diejenigen verkaufen kann, die versuchen, Minderungsbelastungen auszugleichen. Im Allgemeinen handelt es sich bei diesen Käufern von Minderungskrediten um natürliche oder juristische Personen, die kommerzielle Projekte durchführen.
Es gibt zwei Arten von Mitigationsbanken:
- Feuchtgebiets- oder Bach-Mitigation-Banken bieten Minderungsgutschriften an, um ökologische Verluste auszugleichen, die in Feuchtgebieten und Bächen auftreten. Diese werden vom US Army Corps of Engineers (USACE) und der US Environmental Protection Agency (USEPA) reguliert und genehmigt.
- Naturschutzbanken bieten Minderungsgutschriften an, um den Verlust gefährdeter Arten und/oder ihrer Lebensräume auszugleichen. Diese werden vom US Fish and Wildlife Service (USFWS) und dem National Marine Fisheries Service (NMFS) reguliert und genehmigt.
Wie funktioniert Mitigation Banking?
Der Mitigation Banker arbeitet nach dem Kauf eines umweltgeschädigten Standorts, den er regenerieren möchte, mit Aufsichtsbehörden wie dem MBRT (Mitigation Banking Review Team) und dem CBRT (Conservation Banking Review Team), die Pläne für den Bau, die Wartung und die Überwachung der Bank genehmigen.
Diese Agenturen genehmigen auch die Anzahl der Minderungskredite, die die Bank mit einem bestimmten Restaurierungsprojekt verdienen und verkaufen kann. Diese Minderungsgutschriften können dann von jedem gekauft werden, der eine kommerzielle Entwicklung auf oder in der Nähe eines Feuchtgebietes oder Baches plant, die sich dabei negativ auf das Ökosystem dieser Region auswirkt. Der Mitigation Banker ist nicht nur für die Entwicklung, sondern auch für die zukünftige Pflege und Wartung der Mitigation Bank verantwortlich.
Die US-Umweltschutzbehörde EPA (United States Environmental Protection Agency) hat vier verschiedene Komponenten einer Schadensbegrenzungsbank definiert:
- Der Bankstandort ist die physische Fläche, die restauriert, errichtet, erweitert oder erhalten wird.
- Das Bankinstrument ist die formelle Vereinbarung zwischen den Bankeigentümern und den Aufsichtsbehörden, die Haftung, Leistungsstandards, Management- und Überwachungsanforderungen sowie die Bedingungen für die Kreditgenehmigung der Bank festlegt.
- Das Interagency Review Team (IRT) ist das Interagency Review Team, das die behördliche Überprüfung, Genehmigung und Überwachung der Bank übernimmt.
- Das Servicegebiet ist das geografische Gebiet, in dem zulässige Auswirkungen bei einer bestimmten Bank ausgeglichen werden können.
Geschichte
Der Clean Water Act (CWA) wurde 1972 verabschiedet. Abschnitt 404 und zwei weitere Bestimmungen des CWA machten es obligatorisch, die Auswirkungen auf ausgewiesene Wasserkörper zu vermeiden und zu minimieren und kompensatorische Minderung für unvermeidbare Auswirkungen vorzusehen. Nachfolgend eine chronologische Aufschlüsselung:
- 1977 wurde ein Gesetz verabschiedet, das Bundesbehörden verpflichtete, Maßnahmen zu ergreifen, um die Auswirkungen auf Feuchtgebiete zu vermeiden.
- 1988 entstand eine nationale Politik des „No Net Loss“ von Feuchtgebietswerten und -funktionen mit den Konzepten „Like Kind Replacement“ und „Functional im Gegensatz zum räumlichen Ersatz“.
- 1993 nahm das Konzept des Mitigation Banking Gestalt an, als die Clinton-Administration den Einsatz von Mitigation Banks in Feuchtgebietsprogrammen des Bundes befürwortete.
- Die von der US-Umweltschutzbehörde (USEPA) und dem US Army Corps of Engineers (USACE) herausgegebenen Leitsätze zur Rolle von Mitigation Banks im CWA 404-Programm wurden 1995 um Richtlinien zur Einrichtung und Nutzung von Mitigation Banks erweitert. (Um zu erfahren, wie Regierungsbehörden den Markt und seine Transaktionen in anderen Wirtschaftssektoren beeinflussen, siehe How Governments Influence Markets.)
- Im Jahr 1998 wurde TEA-21 (das Transportation Equity Act für das 21. Jahrhundert) in ein Gesetz umgewandelt, in dem eine Präferenz für Mitigation Banking für Verkehrsprojekte festgelegt wurde.
- Im Jahr 2008 wurde nach vierjähriger Planung eine Bundesvorschrift zur Festlegung von Standards für Schadensbegrenzungsbanken, Ersatzgebührenprogramme und individuelle Schadensbegrenzung (auch genehmigungspflichtige Schadensbegrenzung genannt) umgesetzt. Diese Standards stimmen mit denen der CWA 404 überein.5
Vorteile von Mitigation Banking
Schutz und Erhaltung der Umwelt
Mitigation Banking hilft beim Schutz der Natur und ihrer Vielfalt. Die Auswirkungen der zunehmenden Industrialisierung und Urbanisierung auf natürliche Lebensräume, Bäche und Feuchtgebiete sind unvermeidlich. Mitigation Banks bieten die Möglichkeit, diese Auswirkungen zumindest teilweise auszugleichen.
Effizienter
Eine Schadensbegrenzungsbank ist insofern effizienter, als sie sicherstellt, dass ein riesiges konsolidiertes Stück Land zurückgewonnen oder erhalten wird, um die negativen Auswirkungen von Entwicklern auf viele kleine Standorte auszugleichen. Die Skaleneffekte und das technologische Know-how einer Minderungsbank machen sie nicht nur hinsichtlich der Kosten, sondern auch hinsichtlich der Qualität der sanierten Flächen effizienter.
Weniger Zeitverzögerung und regulatorische Leichtigkeit
Für Entwickler ist es einfacher, Kredite von einer zugelassenen Bank zu kaufen, als behördliche Genehmigungen zu erhalten, deren Beschaffung ansonsten Monate dauern könnte. Da Risikominderungsbanken bereits betroffene Flächen im Zuge der Kreditvergabe saniert haben, gibt es kaum oder gar keine Zeitverzögerung zwischen den Umweltauswirkungen in einem Servicegebiet und der Wiederherstellung an einem Bankstandort.
Haftungsübergang
Das System des Mitigation Banking überträgt effektiv die Haftung für ökologische Verluste vom Bauträger (auch Genehmigungsinhaber genannt) auf den Mitigation Banker. Sobald das Komitee die erforderlichen Kredite gemäß den Vorschriften kauft, liegt es in der Verantwortung des Schadensbegrenzungsbankiers, die Website langfristig zu entwickeln, zu warten und zu überwachen.
Aktuellen Zustand
Derzeit gibt es in den Vereinigten Staaten eine Reihe von Emissionsminderungsbanken, die zugelassen sind. Laut dem vom US Army Corps of Engineers (USACE) entwickelten Regulatory Inlieu Fee and Bank Information Tracking System (RIBITS) gab es im Mai 2020 über 1.900 zugelassene Banken.
Herausforderungen und Bedenken
Die größte Herausforderung für den Erfolg des Mitigation Banking ist die Schwierigkeit der Regulierungsbehörden, ökologische Verluste in wirtschaftlicher oder monetärer Hinsicht richtig einzuschätzen. Die Kredite, die Minderungsbanken angeboten werden, müssen von den Aufsichtsbehörden angemessen bepreist und bewertet werden, aber obwohl diese Agenturen eine Reihe von Umweltbewertungstechniken anwenden, ist es keine leichte Aufgabe, die wirtschaftlichen Auswirkungen solcher Schäden an natürlichen Ressourcen vollständig zu erfassen.
Es ist auch fraglich, ob die natürlichen Lebensräume und Feuchtgebiete, die sich über Jahrhunderte entwickelt haben, innerhalb weniger Jahre künstlich hergestellt werden können. In einigen Fällen wurde festgestellt, dass die Qualität solcher künstlich entwickelten Feuchtgebiete in Bezug auf die Artenvielfalt von Blumen und Tieren im Vergleich zu ihren natürlichen Gegenstücken unterdurchschnittlich ist.
Es wird auch angenommen, dass Schadensbegrenzungsbanken im Gegensatz zu individuellen Schadensbegrenzungssystemen, bei denen Entwickler ihre eigenen Schadensbegrenzungsstandorte in der Nähe zerstörter Flächen anlegen, dazu neigen, weit von den Einschlagstellen entfernt zu liegen und daher die betroffene Stelle nicht vollständig nachbilden können.
Die Quintessenz
Mitigation Banking ist ein System, bei dem die Haftung für ökologische Schäden durch ein System von Gutschriften und Belastungen nach regulatorischen Richtlinien vom Genehmigungsberechtigten auf den Mitigation Banker übertragen wird. Ein Mitigation-Banker entwickelt, restauriert, bewahrt und verwaltet die Anbaufläche an einem Bankstandort und erhält Minderungsgutschriften, die dann gegen eine Gebühr an einen Bewilligten oder Entwickler verkauft werden.
Dieses System hat trotz einiger Einschränkungen, wie dem Fehlen robuster Umweltbewertungstechniken und in einigen Fällen der schlechten Qualität der natürlichen Vielfalt, immer noch viele Vorteile. Mit zunehmenden privaten Investitionen in die Entwicklung von Mitigation Banks und Forschung zu Ökosystemen sowie die Lockerung regulatorischer Kontrollen sieht die Zukunft des Mitigation Banking sowohl für Investoren als auch für die Natur rosig aus.