Geschäftsgeheimnis
Was ist ein Geschäftsgeheimnis?
Ein Geschäftsgeheimnis ist jede Praxis oder ein Vorgang eines Unternehmens, die außerhalb des Unternehmens im Allgemeinen nicht bekannt ist. Informationen, die als Geschäftsgeheimnis gelten, verschaffen dem Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil gegenüber seinen Mitbewerbern und sind oft ein Produkt interner Forschung und Entwicklung.
Um in den Vereinigten Staaten rechtlich als Geschäftsgeheimnis angesehen zu werden, muss ein Unternehmen angemessene Anstrengungen unternehmen, um die Informationen vor der Öffentlichkeit zu verbergen; das Geheimnis muss an sich einen wirtschaftlichen Wert haben und das Geschäftsgeheimnis muss Informationen enthalten. Geschäftsgeheimnisse sind Teil des geistigen Eigentums eines Unternehmens. Im Gegensatz zu einem Patent ist ein Geschäftsgeheimnis nicht öffentlich bekannt.
Die zentralen Thesen
- Geschäftsgeheimnisse sind geheime Praktiken und Prozesse, die einem Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil gegenüber seinen Konkurrenten verschaffen.
- Geschäftsgeheimnisse können je nach Rechtsordnung unterschiedlich sein, weisen jedoch drei gemeinsame Merkmale auf: nicht öffentlich sein, einen gewissen wirtschaftlichen Nutzen bieten und aktiv geschützt werden.
- US-Geschäftsgeheimnisse sind durch den Economics Spionage Act von 1996 geschützt.
Ein Geschäftsgeheimnis verstehen
Geschäftsgeheimnisse können eine Vielzahl von Formen annehmen, z. B. geschützte Prozesse, Instrumente, Muster, Designs, Formeln, Rezepte, Verfahren oder Praktiken, die für andere nicht offensichtlich sind und als Mittel verwendet werden können, um ein Unternehmen zu gründen, das einen Vorteil bietet gegenüber Wettbewerbern oder bietet den Kunden einen Mehrwert.
Geschäftsgeheimnisse werden je nach Rechtsprechung unterschiedlich definiert, haben jedoch alle die folgenden Merkmale gemeinsam:
- Sie sind keine öffentlichen Informationen.
- Ihre Geheimhaltung bietet ihrem Inhaber einen wirtschaftlichen Vorteil.
- Ihre Geheimhaltung wird aktiv geschützt.
Wenn ein Geschäftsgeheimnisinhaber das Geheimnis nicht schützt oder das Geheimnis unabhängig entdeckt, freigegeben oder allgemein bekannt wird, wird der Schutz des Geheimnisses aufgehoben.
Als vertrauliche Informationen (wie Betriebsgeheimnisse in einigen Rechtsordnungen bekannt sind) sind Betriebsgeheimnisse die „klassifizierten Dokumente“ der Geschäftswelt, genauso wie streng geheime Dokumente von Regierungsbehörden streng gehütet werden.
Da die Kosten für die Entwicklung bestimmter Produkte und Prozesse viel höher sind als die von Competitive Intelligence, haben Unternehmen einen Anreiz herauszufinden, was ihre Wettbewerber erfolgreich macht. Um seine Geschäftsgeheimnisse zu schützen, kann ein Unternehmen von Mitarbeitern, die mit den Informationen vertraut sind, verlangen, dass sie bei der Einstellung ein Wettbewerbsverbot oder eine Geheimhaltungsvereinbarung (NDA) unterzeichnen.
Behandlung von Geschäftsgeheimnissen
In den Vereinigten Staaten werden Geschäftsgeheimnisse durch den Wirtschaftsspionagegesetz von 1996 (beschrieben in Titel 18, Teil I, Kapitel 90 des US-amerikanischen Kodex ) definiert und geschützt und fallen ebenfalls unter die Zuständigkeit des Staates. Als Ergebnis einer Entscheidung von 1974 kann jeder Staat seine eigenen Regeln für Geschäftsgeheimnisse erlassen.
Etwa 47 Bundesstaaten und der District of Columbia haben eine Version des Uniform Trade Secrets Act (USTA) verabschiedet. Die jüngste Gesetzgebung zum Umgang mit Geschäftsgeheimnissen kam 2016 mit dem Defend Trade Secrets Act, der der Bundesregierung Anlass zum Handeln in Fällen der Veruntreuung von Geschäftsgeheimnissen gibt.
Das Bundesgesetz definiert Geschäftsgeheimnisse als „alle Formen und Arten“ der folgenden Informationen:
- Finanziell
- Unternehmen
- Wissenschaftlich
- Technisch
- Wirtschaftlich
- Ingenieurwesen
Zu diesen Informationen gehören nach Bundesrecht:
- Muster
- Pläne
- Zusammenstellungen
- Geräte programmieren
- Formeln
- Designs
- Prototypen
- Methoden
- Techniken
- Prozesse
- Verfahren
- Programme
- Codes
Das oben Genannte umfasst nach Bundesgesetz „materielle oder immaterielle Werte, und ob oder wie sie physisch, elektronisch, grafisch, fotografisch oder schriftlich gespeichert, zusammengestellt oder in Erinnerung bleiben.“
Das Gesetz sieht auch die Bedingung vor, dass der Eigentümer angemessene Maßnahmen ergriffen hat, um solche Informationen geheim zu halten, und dass „die Informationen einen unabhängigen wirtschaftlichen Wert, tatsächlich oder potenziell, daraus ziehen, dass sie einem anderen nicht allgemein bekannt sind und nicht ohne weiteres auf geeignete Weise von anderen festgestellt werden können“. Person, die durch die Offenlegung oder Verwendung der Informationen einen wirtschaftlichen Wert erzielen kann. “
Andere Jurisdiktionen können Geschäftsgeheimnisse etwas anders behandeln; einige betrachten sie als Eigentum, während andere sie als gerechtes Recht betrachten.
Beispiele aus der Praxis
Es gibt viele Beispiele für Geschäftsgeheimnisse, die greifbar und immateriell sind. Beispielsweise ist der Suchalgorithmus von Google als geistiges Eigentum im Code vorhanden und wird regelmäßig aktualisiert, um dessen Betrieb zu verbessern und zu schützen.
Die geheime Formel für Coca-Cola, die in einem Tresor verschlossen ist, ist ein Beispiel für ein Geschäftsgeheimnis, das eine Formel oder ein Rezept ist. Da es nicht patentiert wurde, wurde es nie enthüllt.
Die Bestsellerliste der New York Times ist ein Beispiel für ein Geschäftsgeheimnis. Während die Liste die Buchverkäufe berücksichtigt, indem sie den Verkauf von Ketten und unabhängigen Geschäften sowie Großhändlerdaten zusammenstellt, enthält die Liste nicht nur Verkaufszahlen (Bücher mit niedrigeren Gesamtverkäufen können in die Liste aufgenommen werden, während ein Buch mit höheren Verkäufen möglicherweise nicht aufgeführt wird).