Handelsname vs. Marke: Was ist der Unterschied?
Handelsname vs. Marke: Ein Überblick
Die Begriffe Handelsname und Marke klingen ähnlich, aber es ist wichtig, dass Geschäftsinhaber – insbesondere diejenigen, die sich in der ersten Startphase befinden – den Unterschied kennen. Die Auswahl und Registrierung von Handelsnamen und Marken ist ein wichtiger Bestandteil der Etablierung einer Markenpräsenz und -bekanntheit auf dem Markt für ein Unternehmen und seine Produkte. Daher sollte dieser Prozess sorgfältig abgewogen werden. Das Gesetz unterscheidet eindeutig zwischen beiden: Ein Handelsname bezieht sich auf den offiziellen Namen des Unternehmens, während eine Marke der Marke eines Unternehmens Rechtsschutz bietet. Obwohl sie möglicherweise nicht identisch sind, sollten Unternehmen vermeiden, Handelsnamen zu wählen, die einer eingetragenen Marke zu nahe kommen, da dies die Eigentümer einer potenziellen Klage aussetzen könnte.
Die zentralen Thesen
- Handelsnamen und Marken unterscheiden sich aus rechtlicher Sicht deutlich.
- Ein Handelsname ist ein offizieller Name, unter dem eine Person oder ein Unternehmen Geschäfte tätigt.
- Eine Marke bietet Unternehmen Rechtsschutz für eine bestimmte Marke, die mit einem Handelsnamen verbunden sein kann.
Handelsname
Ein Handelsname ist der offizielle Name, unter dem eine Person als Einzelunternehmer oder Unternehmen Geschäfte tätigt. Ein Handelsname wird allgemein als DBA-Name (Doing Business) bezeichnet. Die legale Registrierung eines Handelsnamens ist ein wichtiger Schritt beim Branding eines Unternehmens, bietet jedoch keinen unbegrenzten Markennamen oder rechtlichen Schutz für die Verwendung des Namens. Die staatlichen Gesetze variieren hinsichtlich der Anforderungen für die Registrierung eines Handelsnamens. Die meisten Staaten verlangen jedoch eine Registrierung entweder bei der Landesregierung oder über das Büro eines Bezirksschreibers. Die praktische Funktion der Registrierung eines Handelsnamens dient in erster Linie administrativen und buchhalterischen Zwecken, z. B. der Einreichung einer Körperschaftsteuererklärung beim Internal Revenue Service (IRS), die zusätzlich zu Ihrer persönlichen Einkommensteuererklärung erfolgt.
Die Website der Small Business Administration (SBA) enthält Links zu den spezifischen Registrierungsanforderungen für Handelsnamen in den einzelnen Bundesstaaten. Registrierungsanforderungen für Handelsnamen sind wirklich mehr dazu bei, dass die Steuergetriebeinkassobüros bewusst Ihr Unternehmens, als sie sind zu einem wesentlichen Markenschutz. In vielen Bundesstaaten hindert die Registrierung eines Handelsnamens niemanden daran, ein Unternehmen unter demselben Handelsnamen zu betreiben. Dies erklärt, warum möglicherweise mehr als ein Unternehmen namens Joe’s Painting and Roofing in verschiedenen Städten desselben Bundesstaates tätig ist.
Obwohl die Registrierung eines Handelsnamens keinen rechtlichen Schutz bietet wie die Registrierung einer Marke, sollte die Auswahl eines Handelsnamens dennoch sorgfältig erfolgen. Dies liegt daran, dass dies der erste Schritt ist, um eine Identität für Ihr Unternehmen auf dem Markt zu etablieren. Wie oben erwähnt, erhalten Sie durch die Registrierung eines Handelsnamens keine Markenrechte – dies ist ein separater Prozess.
Ein Handelsname bietet Unternehmen keine Markenrechte, was ein völlig anderer Prozess ist.
Warenzeichen
Eine Marke ist ein wichtigerer Schritt bei der Etablierung der Markenbekanntheit auf dem Markt. Eine Marke kann mit Ihrem Handelsnamen verknüpft sein oder Teil Ihres Handelsnamens sein und zum rechtlichen Schutz der Verwendung von Namen, Logos, Symbolen oder Firmenslogans verwendet werden. Zwei leicht erkennbare Beispiele für Markenzeichen sind das Swoosh-Symbol von Nike und das „Coca-Cola“ von Coke, das in seiner unverwechselbaren Schrift geschrieben ist. Marken sind leicht zu erkennen, da sie mit dem Markensymbol ™ versehen sind.
Eine Marke erfordert eine separate Registrierung von einem Handelsnamen, und dies muss auf Bundesebene und nicht nur auf Landesebene erfolgen. Die Registrierung einer Marke garantiert einer Person oder einem Unternehmen die ausschließliche Verwendung der Marke, stellt rechtlich fest, dass die Marke vor Ihrer Registrierung noch nicht von einer anderen Geschäftseinheit verwendet wurde, und bietet offiziellen Schutz der Regierung vor anderen Unternehmen, die später gegen diese Marke verstoßen auf Ihrer eingetragenen Marke. Es bietet auch einen gesetzlichen Haftungsschutz gegen jemanden, der später behauptet, dass Sie eine zuvor eingetragene Marke verletzen.
Bei der Registrierung einer Marke können Sie oder Ihr Unternehmen die Marke direkt registrieren, oder Sie können einen Anwalt beauftragen, der das Recht des geistigen Eigentums oder die Markenregistrierung für Sie erledigt. Wenn ein Anwalt für geistiges Eigentum die Registrierung abwickelt, ist dies eine zusätzliche Versicherungsebene, die sicherstellt, dass die Registrierung ordnungsgemäß und vollständig durchgeführt wird und dass eine gründliche Untersuchung durchgeführt wurde, um sicherzustellen, dass die Marke zuvor von keiner anderen Person oder Firma registriert wurde.
Es ist üblich, eine Marke auf Landesebene zusätzlich zur Erfüllung der bundesstaatlichen Markenregistrierungsanforderungen zu registrieren, obwohl die Mehrheit der Staaten den Richtlinien des Lanham Act – auch als Trademark Act von 1946 bekannt – folgt, der die bundesstaatlichen Markenanforderungen regelt.