Handelsname vs. Handelsmarke: Was ist der Unterschied?
Handelsname vs. Handelsmarke: Ein Überblick
Die Begriffe Handelsname und Marke klingen ähnlich, aber es ist wichtig, dass Geschäftsinhaber – insbesondere diejenigen, die sich in der ersten Startphase befinden – den Unterschied kennen. Die Auswahl und Registrierung von Handelsnamen und Warenzeichen ist ein wichtiger Bestandteil des Aufbaus einer Markenpräsenz und des Wiedererkennungswerts auf dem Markt für ein Unternehmen und seine Produkte und sollte daher sorgfältig geprüft werden. Das Gesetz unterscheidet zwischen beiden eindeutig – ein Handelsname bezieht sich auf den offiziellen Namen des Unternehmens, während eine Marke der Marke eines Unternehmens rechtlichen Schutz bietet. Obwohl sie möglicherweise nicht gleich sind, sollten Unternehmen es vermeiden, Handelsnamen zu wählen, die einer eingetragenen Marke zu nahe kommen, da dies die Inhaber einer möglichen Klage aussetzen könnte.
Die zentralen Thesen
- Handelsnamen und Marken unterscheiden sich aus rechtlicher Sicht deutlich.
- Ein Handelsname ist ein offizieller Name, unter dem eine Person oder ein Unternehmen Geschäfte tätigt.
- Eine Marke bietet Unternehmen rechtlichen Schutz für eine bestimmte Marke, die mit einem Handelsnamen in Verbindung gebracht werden kann.
Handelsname
Ein Handelsname ist der offizielle Name, unter dem eine Person als alleiniger Eigentümer oder sich ein Unternehmen entscheidet, Geschäfte zu machen. Ein Handelsname wird allgemein als Geschäftsname (DBA) bezeichnet. Die legale Registrierung eines Handelsnamens ist ein wichtiger Schritt im Branding für ein Unternehmen, bietet jedoch keinen uneingeschränkten Markennamen oder rechtlichen Schutz für die Verwendung des Namens. Die Gesetze der Bundesstaaten unterscheiden sich in Bezug auf die Anforderungen für die Registrierung eines Handelsnamens, aber die meisten Staaten verlangen eine Registrierung entweder bei der Landesregierung oder durch das Büro eines County Clerks. Die praktische Funktion der Registrierung eines Handelsnamens dient in erster Linie administrativen und buchhalterischen Zwecken, wie z. B. die Einreichung einer Körperschaftsteuererklärung beim Internal Revenue Service (IRS), die zusätzlich zu Ihrer persönlichen Einkommensteuererklärung erfolgt.
Die Website der Small Business Administration (SBA) bietet Links zu den spezifischen Registrierungsanforderungen für Handelsnamen in jedem Bundesstaat. Registrierungsanforderungen für Handelsnamen sind wirklich mehr dazu bei, dass die Steuergetriebeinkassobüros bewusst Ihr Unternehmens, als sie sind zu einem wesentlichen Markenschutz. In vielen Bundesstaaten hindert die Registrierung eines Handelsnamens niemanden daran, ein Unternehmen unter demselben Handelsnamen zu betreiben, was erklärt, warum Sie möglicherweise mehr als ein Unternehmen namens Joe’s Painting and Roofing in verschiedenen Städten desselben Bundesstaates finden.
Obwohl die Registrierung eines Handelsnamens keinen Rechtsschutz bietet wie die Registrierung einer Marke, sollte die Auswahl eines Handelsnamens dennoch sorgfältig erfolgen. Denn es ist der erste Schritt, um eine Identität Ihres Unternehmens auf dem Markt zu etablieren. Wie oben erwähnt, erhalten Sie durch die Registrierung eines Handelsnamens keine Markenrechte – das ist ein separater Prozess.
Ein Handelsname verleiht Unternehmen keine Markenrechte, was ein ganz anderer Prozess ist.
Warenzeichen
Eine Marke ist ein wichtigerer Schritt, der mit der Etablierung der Markenbekanntheit auf dem Markt identifiziert wird. Eine Marke kann mit Ihrem Handelsnamen in Verbindung gebracht werden oder ein Teil davon sein und kann verwendet werden, um die Verwendung von Namen, Logos, Symbolen oder Firmenslogans rechtlich zu schützen. Zwei leicht erkennbare Beispiele für Warenzeichen sind das Swoosh-Symbol von Nike und das in seiner unverwechselbaren Schrift geschriebene „Coca-Cola“ von Coke. Marken sind leicht zu erkennen, da sie von dem Markensymbol –™ begleitet werden.
Eine Marke erfordert eine von einem Handelsnamen getrennte Registrierung, und dies muss auf Bundesebene und nicht nur auf Landesebene erfolgen. Die Eintragung einer Marke garantiert einer Einzelperson oder einem Unternehmen die ausschließliche Nutzung der Marke, stellt rechtlich fest, dass die Marke vor Ihrer Eintragung nicht bereits von einer anderen Geschäftseinheit verwendet wurde, und bietet offiziellen staatlichen Schutz vor allen anderen Unternehmen, die später gegen das Urheberrecht verstoßen auf Ihrer eingetragenen Marke. Es bietet auch einen gesetzlichen Haftungsschutz gegen jemanden, der später behauptet, dass Sie eine zuvor eingetragene Marke verletzen.
Bei der Registrierung einer Marke können Sie oder Ihr Unternehmen die Marke direkt registrieren, oder Sie können sich dafür entscheiden, dass ein Anwalt, der sich mit dem Recht des geistigen Eigentums oder der Markenregistrierung befasst, dies für Sie erledigt. Die Registrierung durch einen Anwalt für geistiges Eigentum bietet eine zusätzliche Sicherheit dafür, dass die Registrierung ordnungsgemäß und vollständig erfolgt und dass eine gründliche Untersuchung durchgeführt wurde, um sicherzustellen, dass die Marke nicht zuvor von einer anderen Person oder Firma registriert wurde.
Es ist üblich, eine Marke auf Landesebene zusätzlich zur Erfüllung der bundesstaatlichen Markenregistrierungsanforderungen zu registrieren, obwohl die Mehrheit der Staaten den Richtlinien des Lanham Act – auch bekannt als Trademark Act von 1946 – folgt, der die bundesstaatlichen Markenanforderungen regelt.