Thomas Malthus
Wer ist Thomas Malthus?
Thomas Robert Malthus war ein berühmter britischer Ökonom des 18. Jahrhunderts, der für die Philosophien des Bevölkerungswachstums bekannt war, die in seinem Buch „An Essay on the Principle of Population“ von 1798 beschrieben wurden. Darin stellte Malthus die Theorie auf, dass die Populationen weiter wachsen würden, bis das Wachstum durch Krankheiten, Hungersnöte, Krieg oder Katastrophen gestoppt oder umgekehrt wird. Er ist auch dafür bekannt, eine exponentielle Formel zur Vorhersage des Bevölkerungswachstums zu entwickeln, die derzeit als Malthusian Growth Model bekannt ist.
Die zentralen Thesen
- Thomas Malthus war ein britischer Philosoph und Ökonom des 18. Jahrhunderts, der für das malthusianische Wachstumsmodell bekannt war, eine Exponentialformel zur Projektion des Bevölkerungswachstums.
- Die Theorie besagt, dass die Lebensmittelproduktion nicht mit dem Wachstum der menschlichen Bevölkerung Schritt halten kann, was zu Krankheiten, Hungersnöten, Krieg und Unglück führt.
- Als bekannter Statistiker und Befürworter der politischen Ökonomie gründete Malthus die Statistical Society of London.
Die Ideen von Thomas Malthus verstehen
Im 18. und frühen 19. Jahrhundert glaubten Philosophen allgemein, dass die Menschheit weiter wachsen und sich zum Utopismus neigen würde. Malthus widersprach dieser Annahme und argumentierte, dass Teile der allgemeinen Bevölkerung immer arm und elend gewesen seien, was das Bevölkerungswachstum effektiv verlangsamte.
Nachdem er die Bedingungen in England im frühen 19. Jahrhundert beobachtet hatte, verfasste Malthus „An Inquiry into the Nature and Progress of Rent“ (1815) und „Principles of Political Economy“ (1820), in denen er argumentierte, dass das verfügbare Ackerland nicht ausreichte, um die wachsende Weltbevölkerung. Malthus stellte ausdrücklich fest, dass die menschliche Bevölkerung geometrisch zunimmt, während die Nahrungsmittelproduktion rechnerisch zunimmt. Unter diesem Paradigma wäre der Mensch schließlich nicht in der Lage, genug Nahrung zu produzieren, um sich selbst zu ernähren.
Diese Theorie wurde von Ökonomen kritisiert und letztendlich widerlegt. Auch wenn die menschliche Bevölkerung weiter wächst, haben technologische Entwicklungen und Migration dafür gesorgt, dass der Anteil der Menschen, die unterhalb der Armutsgrenze leben, weiter sinkt. Darüber hinaus stimuliert die globale Vernetzung den Hilfsfluss aus ernährungsreichen Ländern in Entwicklungsregionen.
In Indien, das die zweitgrößte Bevölkerung der Welt hat, half die Grüne Revolution im Bundesstaat Punjab, die wachsende Bevölkerung zu ernähren. In westlichen Volkswirtschaften wie Deutschland, das während des Zweiten Weltkriegs in Mitleidenschaft gezogen wurde, hat das Bevölkerungswachstum die Entwicklung nicht behindert.
Der berühmte Naturforscher Charles Darwin stützte seine Theorie der natürlichen Selektion teilweise auf Malthus‘ Analyse des Bevölkerungswachstums. Darüber hinaus erlebten Malthus‘ Ansichten im 20. Jahrhundert mit dem Aufkommen der keynesianischen Ökonomie ein Wiederaufleben.
Als Malthus als Professor für Geschichte und politische Ökonomie am College der East India Company in Haileybury an die Fakultät kam, wurde der Begriff „politische Ökonomie“ erstmals in akademischen Kreisen eingeführt.
Hintergrund von Thomas Malthus
Am 13. Februar 1766 wurde Malthus in eine prominente Familie in der Nähe von Guildford, Surrey, in England, geboren. Malthus wurde zu Hause unterrichtet, bevor er 1784 am Jesus College der Cambridge University aufgenommen wurde. Dort erwarb er 1791 einen Master-Abschluss und wurde zwei Jahre später Fellow.1805 wurde Malthus Professor für Geschichte und politische Ökonomie am College der East India Company in Haileybury.
Malthus wurde 1819 Fellow der Royal Society. Zwei Jahre später trat er zusammen mit dem Ökonomen David Ricardo und dem schottischen Philosophen James Mill dem Political Economy Club bei. Malthus wurde 1824 unter die 10 Royal Associates der Royal Society of Literature gewählt. 1833 wurde er sowohl in die Académie des Sciences Morales et Politiques in Frankreich als auch in die Berliner Royal Academy gewählt. Malthus war 1834 Mitbegründer der Statistical Society of London. Er starb 1834 in St. Catherine, in der Nähe von Bath, Somerset.