Die Geschichte der Gewerkschaften in den Vereinigten Staaten
Gewerkschaften sind Vereinigungen von Arbeitnehmern, die gegründet wurden, um die Rechte der Arbeitnehmer zu schützen und ihre Interessen zu vertreten. Gewerkschaften verhandeln mit Arbeitgebern über ein Verfahren, das als Tarifverhandlungen bekannt ist. Der daraus resultierende Gewerkschaftsvertrag legt die Entlohnung, Arbeitszeiten, Leistungen und Arbeitsschutzrichtlinien der Arbeitnehmer fest.
Dank der Bemühungen der Gewerkschaften haben die Arbeitnehmer höhere Löhne, angemessenere Arbeitszeiten, sicherere Arbeitsbedingungen, Gesundheitsleistungen und Hilfe für Arbeitnehmer, die im Ruhestand sind oder verletzt wurden, erreicht. Die Gewerkschaften trugen auch dazu bei, die Praxis der Kinderarbeit zu beenden. Sie haben einen breiten Einfluss auf das amerikanische Leben ausgeübt, einschließlich des politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Gefüges des Landes.
Die zentralen Thesen
- Eine Gewerkschaft ist eine Vereinigung von Arbeitnehmern, die gegründet wurde, um gemeinsam mit einem Arbeitgeber zu verhandeln, um die Rechte und Interessen der Arbeitnehmer zu schützen und zu fördern.
- Eine nachhaltige Gewerkschaftsorganisation unter amerikanischen Arbeitern begann 1794 mit der Gründung der ersten Gewerkschaft.
- Diskriminierung in Gewerkschaften war bis nach dem Zweiten Weltkrieg weit verbreitet und hielt Schwarze, Frauen und Einwanderer von höher qualifizierten und besser bezahlten Jobs ab. Heute sind die Gewerkschaftsmitglieder sehr unterschiedlich, darunter mehr weibliche und schwarze Arbeitnehmer als je zuvor.
- Nationale organisierte Arbeitergruppen haben die Bundesgesetzgebung beeinflusst, wie die Schaffung des US-Arbeitsministeriums und die Bürgerrechtsgesetzgebung.
- Gewerkschaftsmacht und Mitgliedschaft erreichten in den USA in den 1940er und 1950er Jahren einen Höhepunkt. Heute sind die größten Zuwächse bei den Gewerkschaftsmitgliedern unter 34-Jährigen zu verzeichnen.
Der Aufstieg der Gewerkschaften in den USA
Gewerkschaften gibt es in den Vereinigten Staaten seit der Gründung des Landes, deren Ursprünge auf die industrielle Revolution im 18. Jahrhundert in Europa zurückgehen.
Der erste dokumentierte Fall eines Arbeiterstreiks in Amerika ereignete sich 1768, als Schneidergesellen gegen eine Lohnkürzung protestierten.1794 gründeten Schuhmacher aus Philadelphia eine Gewerkschaft namens Federal Society of Journeymen Cordwainers;seine Gründung markierte den Beginn einer nachhaltigen Gewerkschaftsorganisation in den USA
Von diesem Zeitpunkt an vermehrten sich lokale Handwerks- und Gewerkschaften in großen amerikanischen Städten. Die Industrialisierung führte zur Ansammlung von Arbeitnehmern in großen Fabriken und schuf einen fruchtbaren Boden für das Wachstum der Gewerkschaften. Große Fabriken vereinen auch mehrere Berufe unter einem Dach, was schließlich zu Bündnissen zwischen Gewerkschaften führte. Die Verkürzung der Arbeitstage war eine der größten Errungenschaften der Gewerkschaften.
Ohne Frauen, Schwarze und Einwanderer
Nach dem Bürgerkrieg und dem Ende der Sklaverei stieg der Bedarf an qualifizierten und ungelernten Arbeitskräften. Gewerkschaftsmitglieder im Handwerk blieben während des gesamten 19. Jahrhunderts überwiegend im Inland geborene weiße protestantische Männer. Diese besser bezahlten Arbeiter hatten die Mittel, um Gewerkschaftsbeiträge zu zahlen und zu Streikfonds beizutragen. Sie zögerten, ungelernte irische und italienische Einwanderer zu organisieren, und schlossen auch Frauen und Schwarze aus. Schwarzen Arbeitern wurden oft niedrigere Löhne gezahlt, was weiße Arbeiter befürchten ließ, durch billigere Arbeitskräfte ersetzt zu werden.
Ausgeschlossene Gruppen organisierten ihre eigenen Gewerkschaften. Schwarze Dichter in der Schiffbauindustrie streikten 1835 im Washington Navy Yard. Schneiderinnen, Schuhbinderinnen, Fabrikarbeiterinnen und schwarze Wäscherinnen gründeten ihre eigenen Gewerkschaften.1867 war die National Union for Cigar Makers die erste Gewerkschaft, die Frauen und Schwarze akzeptierte. Und 1912 akzeptierte die Internationale Bruderschaft der Elektroarbeiter, die sich in der Telefonindustrie organisiert hatte, Telefonisten, die hauptsächlich Frauen waren.3
Schutz der Arbeitnehmerrechte
Die Erzielung von Vorteilen für alle Arbeitnehmer und Bürger – wie kürzere Arbeitstage und ein Mindestlohn – war ein wesentlicher Bestandteil der Gewerkschaftsarbeit.1866 wurde die Nationale Arbeitergewerkschaft mit dem Ziel gegründet, den Arbeitstag für Bundesangestellte auf acht Stunden zu begrenzen. Allerdings war es für Gewerkschaften viel schwieriger, in den Privatsektor einzudringen.
Mit einer ständigen Flut von Einwanderern, die ins Land kamen, sanken die Arbeitspreise. Eine Gruppe wurde oft gegen eine andere ausgespielt, um die Löhne niedrig zu halten. Als beispielsweise irische Arbeiter Lohnerhöhungen von der Eisenbahn erhielten, wurden chinesische Arbeiter eingesetzt, um sie zu ersetzen.
Im Jahr 1867 warfen mehr als 2.000 chinesische Arbeiter, die Tunnel für die transkontinentale Eisenbahn planierten und gruben, gleichzeitig ihre Spitzhacken und Schaufeln nieder und protestierten gegen ihren niedrigeren Lohn im Vergleich zu weißen Arbeitern. Ihr Streik schlug fehl, nachdem der Eisenbahnbesitzer alle Lebensmittel und Vorräte abgeschnitten hatte. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert streikten philippinische und japanische Zuckerplantagenarbeiter auf Hawaii ebenso wie chinesische Textilarbeiter in San Francisco und New York City.
Schlechte Bezahlung und schlechte Arbeitsbedingungen führten zu Arbeitsniederlegungen durch die Pullman Railroad Workers und die United Mine Workers, aber beide Streiks wurden von der Regierung aufgelöst. Eugene Debs, Vorsitzender der American Railway Union beim Streik gegen die Pullman Company von 1894, war nicht in der Lage, Mitglieder seiner Gewerkschaft davon zu überzeugen, schwarze Eisenbahnarbeiter aufzunehmen. Schwarze wiederum dienten als Streikbrecher für die Pullman Company und für die Eigentümer von Chicagoer Fleischverpackungsunternehmen, deren Lagerarbeiter aus Sympathie streikten.47
A. Philip Randolph und andere Eisenbahn-Schlafwagenträger, die sich erfolgreich gewerkschaftlich organisierten, gehörten in den 1960er Jahren zu den Führern der Bürgerrechtsbewegung.
1925 begann A. Philip Randolph seinen erfolgreichen 12-jährigen Kampf um die Anerkennung der Bruderschaft der Schlafwagenträger durch die Pullman Car Company, die American Federation of Labor (AFL) und die US-Regierung. Randolph gelang schließlich 1937 seine Suche.
Gesetzgebung zur Arbeitsreform
Die Gewerkschaften setzten sich nicht nur für Verbesserungen der Löhne und Arbeitsbedingungen ein, sondern auch für Arbeitsreformen.
Der Verband der organisierten Gewerkschaften wurde 1881 gegründet und die AFL fünf Jahre später gegründet. Ihre vereinten organisierenden Kräfte führten zu dem Gesetz des Kongresses, das1913 das Arbeitsministerium (DOL)schuf. Das Clayton Antitrust Act von 1914 erlaubte es Mitarbeitern, zu streiken und ihre Arbeitgeber zu boykottieren;es folgten der Walsh-Healey Public Contracts Act (PCA) von 1936 und die Fair Labor Standards Acts von 1938, die einen Mindestlohn, Zuschläge für Überstunden und grundlegende Gesetze zur Kinderarbeit vorsahen. Später spielte der AFL-CIO eine entscheidende Rolle bei der Verabschiedung von Bürgerrechtsgesetzen in den Jahren 1964-1965.27
Die Auswirkungen von Depression und Krieg
Vom Bürgerkrieg bis zum Ersten Weltkrieg wuchsen die Gewerkschaften an Macht und Zahl. In den 1920er Jahren verloren sie an Einfluss, aber die Weltwirtschaftskrise kehrte diesen Trend schnell um, und die Arbeiter wandten sich an ihre örtlichen Gewerkschaften, um Beschäftigung und Schutz zu finden.
Die Mitgliedschaft in der Gewerkschaft wuchs im Verlauf der Depression exponentiell. Der in den 1930er Jahren gegründete Congress of Industrial Organizations (CIO) organisierte erstmals eine große Zahl schwarzer Arbeiter in Gewerkschaften.1940 waren mehr als 200.000 Afroamerikaner im CIO, viele von ihnen Offiziere von Gewerkschaftslokalen.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde der Einfluss der Gewerkschaften etwas eingeschränkt. Einigen Gewerkschaften, beispielsweise in der Rüstungsindustrie, wurde der Streik wegen der Behinderung der Kriegsproduktion verboten.
Am Ende des Krieges kam es jedoch in vielen Branchen zu einer Streikwelle. Gewerkschaftsmacht und Mitgliedschaft (in Prozent der Beschäftigung) erreichten in dieser Zeit von den 1940er bis in die 1950er Jahre einen Höhepunkt. Die AFL fusionierte mit dem CIO und wurde 1955 zum AFL-CIO, um die Politik zu beeinflussen, die sich auf die amerikanische Erwerbsbevölkerung auswirken würde.
Einige der Gründungsgewerkschafter waren Sozialisten, Kommunisten oder Anarchisten, die daran interessiert waren, die Gewerkschaftsorganisation für einen umfassenderen revolutionären Wandel einzusetzen. Andere konzentrierten sich ausschließlich auf Brot-und-Butter-Themen. Das als Taft-Hartley Act bekannte Bundesgesetz, das 1947 gegen das Veto von Präsident Truman verabschiedet wurde, verlangte von allen Gewerkschaftsfunktionären, eine eidesstattliche Erklärung abzulegen und zu schwören, dass sie keine Kommunisten seien. Diese und viele andere Bestimmungen des Gesetzes (wie das Verbot von Sympathiestreiks oder Boykotten) führten zu einer Schwächung der Gewerkschaftsbewegung.
Organisieren von Niedriglohnempfängern
Die nächsten Jahrzehnte brachten einige der am schlechtesten bezahlten Arbeiter in den Krankenhäusern, Pflegeheimen und Farmen des Landes gewerkschaftliche Organisierung. Krankenhausangestellte in New York City wurden von 1199 organisiert, einer überwiegend weißen und jüdischen Gewerkschaft von Apothekern unter der Leitung von Leon Davis.
In den späten 1950er Jahren, während der ersten Flut der Bürgerrechtsbewegung, mobilisierte 1199 die überwiegend schwarze und lateinamerikanische Belegschaft. Ein beispielloser 46-tägiger Streik in sieben der renommiertesten Krankenhäuser der Stadt endete mit der Anerkennung der Gewerkschaften und besseren Löhnen und Arbeitsbedingungen. In den 1990er Jahren organisierte 1199 Tausende von Pflegeheim- und Heimpflegekräften und fusionierte später mit der Service Employees International Union (SEIU) zu 1199SEIU United Healthcare Workers East.
Von 1965 bis 1970 organisierten philippinische und mexikanisch-amerikanische Farmarbeiter, angeführt von Philip Vera Cruz, Cesar Chavez und Dolores Huerta, einen Traubenboykott, der es gelang, nationale Unterstützung zu gewinnen. Nach fünf Jahren brachte es Weinbauern an den Tisch, um einen ersten Gewerkschaftsvertrag zu unterzeichnen, der bessere Löhne, Leistungen und Schutz vorsieht. Allerdings haben landwirtschaftliche Arbeitnehmer heute noch eine sehr niedrige Gewerkschaftsmitgliedschaft (unter 2%).14
1979 erreichte die Zahl der Gewerkschaftsmitglieder einen Höchststand von 21 Millionen. Da zusätzliche Gesetze verabschiedet wurden, die Kinderarbeit verbieten und gleiches Entgelt für gleiche Arbeit unabhängig von Rasse oder Geschlecht vorschreiben, konnten sich die Arbeitnehmer auf Bundesgesetze verlassen, um sie zu schützen. Trotz des Rückgangs der Mitgliederzahl, der Macht und des Einflusses der Gewerkschaften seit dieser Zeit bewiesen sie weiterhin ihre Bedeutung, insbesondere im politischen Bereich.
Gewerkschaften heute
Im Jahr 2008 waren die Gewerkschaften maßgeblich daran beteiligt, dass Präsident Barack Obama gewählt wurde (und 2012 wiedergewählt wurde). Gewerkschaftsführer hofften, dass Obama in der Lage sein würde, den Employee Free Choice Act zu verabschieden, ein Gesetz, das den Prozess der Aufnahme neuer Mitglieder in Gewerkschaften rationalisieren und verkürzen soll. Aber die Demokraten konnten nicht genug Unterstützung gewinnen, um das Gesetz zu verabschieden. Die Gewerkschaftsmitgliedschaft ging während der Obama-Regierung zurück, was möglicherweise dazu geführt hat, dass einige Gewerkschaftsmitglieder während der Präsidentschaftswahlen 2016 ihre Unterstützung auf den Republikaner Donald Trump umstellten.
Diehöchsten Gewerkschaftsmitgliederzahlen sind heute im öffentlichen Sektor zu finden;B. in der Kommunalverwaltung, die Polizisten, Feuerwehrleute und Lehrer beschäftigt. Zu den Branchen des privaten Sektors mit hohen Gewerkschaftsquoten gehören Versorgungsunternehmen, Transport, Lagerhaltung und Telekommunikation. Im Jahr 2020 hatten gewerkschaftsfreie Arbeitnehmer ein durchschnittliches wöchentliches Einkommen, das 84% des Einkommens von Arbeitnehmern betrug, die Gewerkschaftsmitglieder waren (958 USD gegenüber 1.144 USD).
20%
Prozentsatz der schwarzen Arbeiter, die Gewerkschaftsmitglieder sind, laut der Coalition of Black Trade Unionists.
Die organisierte Arbeit ist heute vielfältiger als je zuvor. Von den 132 Millionen Menschen, die 2020 in den USA beschäftigt waren, von denen 14,3 Millionen Gewerkschaften angehörten, waren 12,3% schwarze Gewerkschaftsmitglieder und 10,5% weibliche Gewerkschaftsmitglieder. Schwarze Gewerkschaftsmitglieder verdienen 40 % mehr als nicht gewerkschaftlich organisierte Schwarze.19
Laut einer Gallup-Umfrage vom August 2019 liegt die Zustimmung für Gewerkschaften auf einem 50-Jahres-Hoch. In den letzten Jahren waren die größten Zuwächse bei der Gewerkschaftsmitgliedschaft bei jüngeren Arbeitnehmern unter 34 Jahren zu verzeichnen. Junge Menschen organisieren sich in neuen Sektoren wie Kunstmuseen, Cannabisläden, digitalen Medienmarken, politischen Kampagnen und Technologieunternehmen.20
Sicherheitsbedenken wegen COVID-19 haben im Jahr 2020 zu Maßnahmen der Mitarbeiter von McDonald’s, Amazon, Kindertagesstätten, Hotels und anderen Arbeitsplätzen geführt. Gewerkschaften, darunter National Nurses United, American Federation of Teachers und United Farm Workers, haben sich zum Thema Sicherheit für ihre Mitglieder und alle Arbeitnehmer geäußert. Ungeachtet dieser Zuwächse und Aktivitäten bleibt abzuwarten, ob die Gewerkschaften ihre Mitgliederzahl im nächsten Jahrzehnt erhöhen werden.