Wer wird der erste Billionär der Welt?
Reichtum ist wirklich ein relativer Begriff. Manche betrachten den Millionärsstatus als passé – immerhin gab es im Jahr 2020 allein in den USA etwa 20,2 Millionen Haushalte mit Millionärsstatus – und heutzutage muss man Milliardär sein, um viel Aufmerksamkeit zu bekommen. Auf der anderen Seite kommen über zwei Milliarden Menschen im Jahr mit deutlich weniger aus.
John D. Rockefeller gilt als der erste offizielle Milliardär der Welt und erlangte diesen Status 1916 hauptsächlich durch seinen Besitz von Standard Oil. Seit diesem Zeitpunkt vor fast einem Jahrhundert hat sich der Reichtum bis zu einem Punkt vervielfacht, an dem die reichsten Männer der Welt rund 100 Milliarden Dollar erreichen. Die Frage ist, wie lange es dauern wird, bis die Welt ihren ersten Billionär sieht.
Eine Billion Dollar ist eine phänomenale Geldsumme. Heute entspricht 1 Billion US-Dollar ungefähr dem nominalen BIP von Mexiko (1,3 Billionen US-Dollar im Jahr 2019) oder Südkorea (1,6 Billionen US-Dollar im Jahr 2019).3 Eine Billion Dollar ist auch genug Geld, um ExxonMobil (XOM) und McDonald’s (MCD) zu kaufen, mit genug Geld, um Coca-Cola (KO) zu kaufen.
Wer kommt da nicht hin
Der erste Billionär wird nicht aus den derzeitigen Reihen der reichsten Menschen der Welt kommen. Carlos Slim und Warren Buffett haben beide beträchtliche und sehr gesunde Geschäftsinteressen, aber sie sind beide in den 70ern. Selbst wenn Slim die außergewöhnliche Rendite von 25 % nach Steuern jedes Jahr auf unbestimmte Zeit erreichen könnte, würde es über 11 Jahre dauern, um sein Vermögen von 62 Milliarden US-Dollar in eine Billion US-Dollar zu verwandeln, und das setzt voraus, dass er alles aufs Spiel setzt.
Während Bill Gates mit 64 Jahren wohl noch die Jugend auf seiner Seite hat, haben sich seine Interessen geändert. Selbst wenn Gates mehr daran interessiert wäre, mehr Reichtum anzuhäufen, als ihn über seine Gates-Stiftung zu verschenken, müsste Gates eine neue „neue Sache“ finden, in die er investieren kann, da Microsoft (MSFT) nur wenige Anzeichen für ein Wachstum zeigt, das es würde nehmen, um den Anteil von Gates auf 1 Billion US-Dollar zu erhöhen.
Das Ausmaß des Problems
In vielerlei Hinsicht erzeugt Reichtum Reichtum. Reiche Menschen haben attraktive Anlagemöglichkeiten, die „normalen Menschen“ einfach nicht zur Verfügung stehen. Das heißt, es wird einen Punkt geben, an dem die Höhe des eigenen Reichtums ein Hindernis für die Rendite wird. Die Verdoppelung eines 100-Milliarden-Dollar-Anteils ist gleichbedeutend mit der Suche nach einem anderen Vietnam, und diese Möglichkeiten sind nicht alltäglich. Wenn Investoren Warren Buffett von seinen Schwierigkeiten hören, geeignete Gelegenheiten für sein Geld zu finden, sollten Sie bedenken, dass er viel weniger als 100 Milliarden US-Dollar zur Verfügung hat, um tatsächlich zu arbeiten.
Hinzu kommen Hindernisse im Zusammenhang mit der Regierungspolitik. Die Art von monopolistischen und Raubritteraktivitäten, die im 19. Jahrhundert die ersten selbstgemachten Multimillionäre der Welt hervorbrachten, ist heute auf fast der ganzen Welt weitgehend illegal. Außerdem sind die Steuern heute im Allgemeinen höher und die Regierungen bieten weniger Schlupflöcher und Schutzräume als in der Vergangenheit. Das soll nicht heißen, dass ein kreativer und motivierter Unternehmer keine Wege finden wird, diese Hindernisse zu umgehen, aber es scheint fair zu sagen, dass das Geschäft, hyperreich zu werden, mit der Zeit schwieriger geworden ist.
Der Wille und die Lust am Risiko
Weniger quantitativ, aber sicherlich wichtig, ist die Rolle der Psychologie. Einfach ausgedrückt, scheint es den meisten Menschen schwer zu fallen, so hungrig und aggressiv zu bleiben, wenn sie über reichlich Vermögen verfügen, als wenn sie arm waren und wenig zu verlieren oder zurückzugreifen hatten, wenn etwas fehlschlug. Denken Sie an die Milliardäre John Paulson, George Soros und Jim Simons. Alle diese Männer sind ziemlich wohlhabend und haben mit der Verwendung von Hebelwirkung bei ihren Investitionen sicherlich ein hohes Maß an Komfort gezeigt. Das Problem ist jedoch, dass es schwer vorstellbar ist, dass einer dieser Männer die Notwendigkeit sieht, ein solches Risiko einzugehen.
Könnten Paulson und andere eine 10-zu-1-Hebelwirkung anwenden und um 1 Billion US-Dollar spielen? Vielleicht. Aber diese Männer haben bereits einen Reichtum aufgebaut, der wahrscheinlich mehrere Generationen umfasst. Warum sollten sie das bei einem riskanten und unwahrscheinlichen Glücksspiel wegwerfen? Was könnte jemand mit 1 Billion US-Dollar kaufen, die für 1 Milliarde US-Dollar nicht verfügbar sind, und lohnt es sich, alles zu riskieren?
Eine Handvoll Kandidaten
Gibt es heute noch jemanden, der den Status eines Billionärs erreichen könnte? Für die Zwecke dieser Kolumne sind Regierungschefs und Diktatoren ausgeschlossen. Es ist nicht undenkbar, dass eine Einzelperson oder eine Familie einen Petrostaat regieren und einen Wert von 1 Billion US-Dollar oder mehr haben könnte, wenn der Wert dieser Bodenschätze in die Berechnung miteinbezogen wird, aber das entspricht wirklich nicht dem Geist dieses Artikels.
Mark Zuckerberg von Facebookist erst 37 Jahre alt und soll 2021 rund 97 Milliarden Dollar wert sein.2 Das ist eindeutig ein guter Anfang. Wenn Zuckerberg einen Weg finden würde, sein Vermögen jedes Jahr um 10 % zu steigern (ohne Steuern), wäre er vor seinem 65. Geburtstag ein Billionär. Aber bedenken Sie, wie unglaublich groß Facebook werden müsste, um diesen Reichtum zu befeuern. Mit seiner Beteiligung müsste Facebook auf das Zehnfache der heutigen Größe von ExxonMobil anwachsen, um ihn zum Billionär zu machen.
Ein Kandidat, den man nicht in Betracht ziehen sollte, wäre Craig Venter. Berühmt als der Gründer von Celera Genomics, und für dieForschung zuüberwachen,die zu dem,was dem ersten Beispiel aus synthetischem Leben geführt hat wohl beträgt, ist Venter beide brillant und scharf ehrgeizig. Obwohl er derzeit anscheinend nicht auf Krebs als Forschungsgegenstand abzielt (der sich stattdessen auf die synthetische Biologie konzentriert, die auf saubere Kraftstoffe angewendet werden könnte), stellen Sie sich vor, was eine Heilung für Krebs wert sein könnte. Die USA geben derzeit über 100 Milliarden US-Dollar pro Jahr für die weit gefasste „Krebsversorgung“ aus, und eine echte Heilung scheint eine Multi-Billionen-Dollar-Chance zu sein. Andererseits ist sauberer Biokraftstoff auch nicht zu verachten; es wird Venter wahrscheinlich nicht zu einem Billionär machen, aber die Idee kann nicht ganz von der Hand gewiesen werden.
Die Quintessenz
Abgesehen von diesen Männern ist es jedermanns Vermutung, wer den hohen Barsch von 1 Billion Dollar erreichen wird. Die Inflation wird die Arbeit ein wenig erleichtern (eine Million Dollar ist nicht mehr das wert, was sie einmal war), aber es ist immer noch ein unglaubliches und überwältigendes Ziel. Wenn man bedenkt, dass niemand vorhergesagt hätte, dass Gates durch Computersoftware Milliardär werden würde (der zu Beginn sogar an „Personal“-Computer dachte) oder dass Al Mann durch Insulinpumpen Milliardär werden würde,8 ist es wahrscheinlich, dass die weltweit erste wahre Billion -Dollar-Idee wird aus der Phantasie von jemandem kommen und würde heute lächerlich erscheinen.