Bestechung vs. Lobbying: Was ist der Unterschied?

die zentralen Thesen

• Lobbyarbeit ist die Organisation einer Gruppe gleichgesinnter Menschen, Branchen oder Einrichtungen, um eine maßgebliche Körperschaft oder gesetzgebende Person zu beeinflussen, oft durch finanzielle Beiträge.
• Bestechung beinhaltet die Zahlung von etwas – entweder Geld oder Waren oder eine immaterielle Gunst – als Folge normaler Praktiken, zum Gewinn oder zur Sonderbehandlung oder um einen Vorteil zu erlangen.
• In den USA ist Lobbyarbeit legal, Bestechung jedoch nicht.
• Bestechung ist ein Versuch, Macht zu kaufen, während Lobbyismus nur ein Versuch ist, sie zu beeinflussen – aber zugegeben, die Unterscheidung zwischen den beiden kann undurchsichtig sein.

Lobbyisten müssen sich gemäß dem Lobbying Disclosure Act von 1995 beim Senatssekretär und beim Sekretär des Repräsentantenhauses registrieren und ihre Aktivitäten und Ausgaben offenlegen.

Lobbyisten – der Begriff bezieht sich sowohl auf Einzelpersonen als auch auf Organisationen – gibt es schon so lange wie Regierungen; sie gelten traditionell als „Informationsgeber“, eine wertvolle Quelle von Fakten und Daten, wenn auch zugegebenermaßen zur Unterstützung ihrer Sache oder Branche. Lobbyisten bauen über Jahre und Jahrzehnte systematisch Unterstützung für ihre Anliegen auf. Oft finanzieren sie eine Studie, Umfrage oder Forschung, die die Meinung eines Politikers beeinflussen könnte – oder die Meinung ihrer Wähler.

Häufiger agieren sie jedoch direkter: indem sie Geld geben. Lobbyisten sorgen zunehmend dafür, dass Beiträge von der Basis her geleistet werden, um Entscheidungsträger in allen Phasen zu beeinflussen. Diese Beiträge werden nicht direkt an einen Beamten oder Gesetzgeber gezahlt. Aber sie können an der Wahl- oder Wiederwahlkampagne dieser Person teilnehmen – Werbung kaufen, eine Spendenaktion finanzieren – oder an die Lieblingssache oder Wohltätigkeitsorganisation eines Politikers oder an ein Projekt in seiner Heimatstadt/einem Bundesstaat gehen. Es gibt ein stillschweigendes Verständnis, wenn nicht sogar eine Gegenleistung: Wir haben Sie und Ihre Interessen unterstützt; im Gegenzug unterstützen Sie uns und unsere – indem Sie für (oder dagegen) dieses Gesetzentwurfs stimmen, diesen Zuschuss finanzieren, diese Ausnahmeregelung verlängern, diese Regelung lockern….

Aber wenn es sie schon ewig gibt, warum ernten Lobbyisten in letzter Zeit solche Verachtung? Das liegt zum Teil an ihrem höheren Bekanntheitsgrad. In der Vergangenheit agierten sie eher leise, hinter den Kulissen und abseits der Öffentlichkeit. In den letzten Jahrzehnten sind sie jedoch größer und mutiger geworden und agieren ganz offen als Beruf. (In Washington DC ist „K Street“ eine Abkürzung für das Lobbying-Feld, da so viele dort zentriert sind, wie „Wall Street“ in NYC die Finanzindustrie symbolisiert). Es vergeht kein Monat, in dem nicht öffentlich bekannt gegeben wird, dass ein Ex-Staatsmann oder eine Ex-Frau einer Lobbyfirma beitritt und ihr Wissen über die Funktionsweise der Regierungsmaschinerie nutzt.

Und das damit verbundene Geld – sowohl was Lobbyisten verdienen als auch was sie ausgeben – nimmt ständig zu. Die Gesamtausgaben für Lobbyarbeit sind von 1,44 Milliarden US-Dollar im Jahr 1998 auf 3,47 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019 gestiegen. Die drei größten Geldgeber im Jahr 2019 waren laut OpenSecrets.org die US- Handelskammer (77 Millionen US-Dollar), das Open Society Policy Center ( 48 Millionen US-Dollar) und die National Association of Realtors (41 Millionen US-Dollar).