Die größten Bestechungsfälle in der modernen Unternehmensgeschichte
Die Bezahlung ausländischer Beamter für die Beschleunigung von Gerichtsverfahren oder die Erlangung von Verträgen war bis weit in die 1970er Jahre weltweit üblich. 1973 rückte der Watergate-Skandal, der schließlich zum Rücktritt von Richard Nixon als Präsident führte, die Bestechung von Unternehmen ins Rampenlicht. Die Securities Exchange Commission (SEC) und das US-Justizministerium (DoJ) begannen, die Quellen von Nixons illegalen Wahlkampfspenden zu untersuchen und stellten fest, dass Hunderte von US-Unternehmen Schmiergelder zur Verfügung hatten, um sich bei Gesetzgebern und anderen Beamten einzuschmeicheln.
1977 wurde der Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) erlassen, um US-Unternehmen und einigen in den USA tätigen ausländischen Unternehmen die Zahlung solcher Zahlungen zu untersagen. Das hat einige Unternehmen nicht davon abgehalten, die Praxis fortzusetzen. Diese gehören zu den fünf wichtigsten Bestechungsgeldern in der modernen US-Geschichte.
Die zentralen Thesen
- Eine Bestechung ist eine rechtswidrige Handlung, bei der eine Gegenleistung, beispielsweise Geld, mit dem Ziel der Verhaltensbeeinflussung ausgetauscht wird.
- Im Geschäftsleben ist es illegal, Amtsträger oder Aufsichtsbehörden zu bestechen, um Verträge zu gewinnen, Prozesse zu beschleunigen oder bei einer Reihe anderer Aktivitäten in die andere Richtung zu schauen.
- Hier sehen wir uns einige der größten Skandale um Unternehmensbestechung in der modernen US-Geschichte an.
Kellogg Brown & Root
Dieses Unternehmen, jetzt bekannt als KBR, Inc., wurde aus einer Tochtergesellschaft von Halliburton ausgegliedert. Es ist eines der größten Ingenieur- und Bauunternehmen der Welt und war mit großen US-Militäraufträgen verbunden. Nach Angaben der New York Times beschuldigte das Justizministerium das Unternehmen 2009 wegen Verstößen gegen den FCPA, darunter die CEO Albert Jack Stanley schuldig und zahlte Geldstrafen in Höhe von 402 Millionen US-Dollar sowie 177 Millionen US-Dollar an die SEC. Stanley wurde ab 2012 zu 2,5 Gefängnisstrafen verurteilt.
Siemens AG
Ausländische Unternehmen, die in den USA Onshore-Geschäfte tätigen, fallen ebenfalls unter die Bestimmungen des FCPA. Nach Berichten der New York Times und der SEC verstieß die Siemens AG, ein deutsches Ingenieurbüro, im Jahr 2008 gegen das Gesetz, als ihr angeklagt wurde, dem argentinischen Präsidenten 16 Millionen Dollar gezahlt zu haben, um einen Vertrag zur Herstellung argentinischer Personalausweise zu erhalten. Der Auftrag hatte einen Wert von 1 Milliarde US-Dollar für die Siemens AG. Insgesamt wurde dem Unternehmen vorgeworfen, insgesamt mehr als 100 Millionen US-Dollar an Regierungsbeamte gezahlt zu haben. Acht ehemalige Mitarbeiter und Auftragnehmer werden weiterhin im Rahmen des Programms angeklagt. Siemens einigte sich mit dem Justizministerium und zahlte Geldstrafen in Höhe von 1,6 Milliarden US-Dollar in den USA und in Deutschland.
BAE-Systeme
Das britische Luft- und Raumfahrtunternehmen wird seit 1989 von den britischen Behörden untersucht. Damit ist es eine der längsten Betrugsuntersuchungen in der Geschichte. Die Hauptsorge betraf ein Abkommen zwischen Großbritannien und Saudi-Arabien über die Lieferung von Kampfjets. Die Untersuchung breitete sich auf die Geschäfte von BAE in Südafrika, Tansania, Chile, Rumänien, der Tschechischen Republik und Katar aus. Die Untersuchung konzentrierte sich auf Zahlungen, die BAE über ein „Vermittler“-Unternehmen an ausländische Beamte leistete. Die britische Version des Justizministeriums ließ die meisten Ermittlungen unter Berufung auf nationale Sicherheitsbedenken fallen, aber die US-Behörden nahmen 2007 den Ball auf. Laut dem Telegraph einigte sich BAE mit US-Gerichten und zahlte eine Geldstrafe von 400 Millionen US-Dollar.
Kerry Khan und Michael Alexander
Einzelpersonen können auch wegen Bestechung und Betrug angeklagt werden. Laut Lubbock Online wurden im Oktober 2011 zwei Mitarbeiter des US Army Corps of Engineers festgenommen und wegen Betrugs angeklagt, weil sie Schmiergelder in Höhe von geschätzten 20 Millionen US-Dollar angenommen hatten. Kerry Khan und Michael Alexander werden beschuldigt, im Austausch für lukrative Regierungsaufträge Bestechungsgelder von Auftragnehmern angenommen, Rechnungen an die Regierung aufgeblasen und die Differenz abgeschöpft zu haben. Khan und Alexander bleiben bis zum Verfahren im Gefängnis und müssen mit Höchststrafen von 25 bis 40 Jahren rechnen.
Alcatel-Lucent SA
Ende 2010 berichtete Bloomberg, dass Alcatel-Lucent, das größte Festnetzunternehmen der Welt, seinen Bestechungsfall mit dem Justizministerium im Jahr 2010 mit der Zahlung von 137 Millionen US-Dollar, darunter 45 Millionen US-Dollar an die SEC, beigelegt hat. Der Fall dreht sich um eine komplexe Reihe von Geldtransfers zwischen Briefkastenfirmen und Beratern, die zu Zahlungen an ausländische Beamte führen. Alcatel-Lucent gab zu, in vielen afrikanischen und südamerikanischen Unternehmen unzulässige Zahlungen geleistet zu haben.
Die Quintessenz
Da das Justizministerium weiterhin die Geschäftspraktiken einiger der größten Unternehmen der Welt untersucht, ist es wahrscheinlich, dass weitere Beweise für Bestechung und Korruption gefunden werden. Die Strafen bei Verurteilung sollten Unternehmen jedoch dazu bringen, zweimal nachzudenken, bevor sie sich an Bestechung und Betrug beteiligen.