Die 5 größten Lebensmittelrückrufe in der Geschichte
Die Sicherheit der US-Lebensmittelversorgung ist eines der Hauptmandate der Food and Drug Administration (FDA) und der Centers for Disease Control (CDC). Wenn es im ganzen Land zu Krankheitsausbrüchen oder Krankheitsausbrüchen kommt, untersuchen diese Behörden, ob eine gemeinsame Ursache vorliegt. Rückrufe von Lebensmitteln aufgrund von Sicherheits- und Hygieneproblemen sind üblich, aber einige Lebensmittelhersteller sind so groß, dass ein Rückruf das ganze Land betreffen kann. Dies wiederum kann zu Verlusten in Millionenhöhe führen, darunter Produktzerstörung, sanitäre Verbesserungen und Gesundheitskosten. Im Folgenden sind die fünf größten Lebensmittelrückrufe in der Geschichte der USA aufgeführt.
Die zentralen Thesen
- Hallmark/Westland ging nach einer Untersuchung wegen Tierquälerei, die zu einem massiven Rückruf von mehr als 143 Millionen Pfund Rindfleisch führte, bankrott.
- Acht Menschen starben und Hunderte erkrankten an einem Salmonellenausbruch, der mit Produkten der Peanut Corporation of America in Verbindung gebracht wurde.
- Nach dem Rückruf von über einer halben Milliarde frischer Eier im Jahr 2010 verbesserten Wright County und Hillandale Egg Farms ihre Praktiken und arbeiten heute weiter.
- Die Cargill Meat Solutions Corporation stand 2011 im Mittelpunkt eines Rückrufs von mehr als 35 Millionen Pfund gemahlenem Truthahn.
- Zwei chinesische Unternehmen sowie deren Eigentümer und ein in den USA ansässiger Großhändler wurden nach einem massiven Rückruf von Tiernahrung von Menu Foods angeklagt.
Hallmark/Westland Meat Packing Beef Recall
Hallmark/Westland war ein in Kalifornien ansässiges Fleischverpackungsunternehmen, das an dem vermutlich größten Rückruf im Zusammenhang mit Rindfleisch in den Vereinigten Staaten beteiligt war. Im Februar 2008 führte der Höhepunkt einer Untersuchung der Schlachtpraktiken des Unternehmens zum Rückruf von mehr als 143 Millionen Pfund Rindfleisch – ein Großteil davon war für Schulmahlzeiten in etwa 36 verschiedenen Bundesstaaten bestimmt. Der Vorfall begann mit einem Undercover-Video, das von der Humane Society of the United States verbreitet wurde. Das Video zeigte Kühe, die zu krank zum Laufen waren, die in die Schlachtung einbezogen wurden – eine Praxis, die nach Bundesgesetz verboten ist, um sicherzustellen, dass Krankheiten wie Rinderwahn nicht in die Lebensmittelversorgung gelangen.
Das Unternehmen rief ab dem 1. Februar 2006 freiwillig das gesamte in der Anlage produzierte Rindfleisch zurück, räumte jedoch ein, dass das meiste dieses Fleisches wahrscheinlich bereits verzehrt worden war. Es gab keine Berichte über damit verbundene Krankheiten, aber da die Tiere vor der Schlachtung nicht ordnungsgemäß untersucht wurden, drängte das Landwirtschaftsministerium das Unternehmen zum Rückruf.
Das Unternehmen ging wegen Rückrufkosten in Konkurs. Hallmark/Westland und seine Besitzer wurden auch gezwungen, Anwaltskosten zu zahlen, die aus einer Bundesklage wegen Tiermissbrauchs resultierten.
Peanut Corporation of America
Die Peanut Corporation of America wurde 1977 gegründet und hat ihren Sitz in Lynchburg, Virginia. Das Privatunternehmen war ein Familienunternehmen, das in mehreren Bundesstaaten tätig war und Erdnuss- und Erdnussbutterprodukte an Schulen, Gefängnisse und Gesundheitseinrichtungen lieferte.
Dieses Unternehmen, das als einer der größten Lebensmittelrufe aller Zeiten bekannt ist, hat zwischen 2007 und 2008 ein Dutzend Mal wissentlich Produkte mit Salmonellen geliefert. Es war die Quelle eines virulenten Salmonellenstamms, der später mit acht Todesfällen und Erkrankten in Verbindung gebracht wurde über 600 Menschen in 46 Staaten sowie in Kanada. Das Unternehmen stellte nicht nur Erdnussbutter her, sondern auch Erdnussmehl und -paste, die von den Herstellern zu anderen Lebensmitteln weiterverarbeitet wurden. Nachdem Inspektoren der CDC und der FDA die Quelle der Kontamination identifiziert hatten, gab sie einen der größten Lebensmittelrückrufe aller Zeiten heraus – was letztendlich dazu führte, dass mehr als 3.200 Produkte zurückgerufen wurden. Peanut Corp. beantragte schließlich im Februar 2009 Insolvenzschutz nach Chapter 7.
Die Auswirkungen des Rückrufs gingen weit über die Grenzen der Produkte von Peanut Corp. hinaus. Die Verbraucher mieden viele andere Erdnussbutter-Marken, die nicht von dem Rückruf betroffen waren, was den Verkauf von Erdnussprodukten zwischen 2008 und 2009 erheblich einbrach. Dies wirkte sich auf viele Unternehmen und Organisationen aus, von Erdnussbauern und -herstellern bis hin zu Einzelhändlern und sogar Lebensmittelbanken. Der finanzielle Schaden für die Erdnussindustrie wurde auf mehr als 1 Milliarde US-Dollar geschätzt.
Informationen zu Rückrufen finden Sie beim Food Safety and Inspection Service des US-Landwirtschaftsministeriums.
Eier von Wright County/Hillandale Farms
Salmonellen waren auch die Grundlage für den Rückruf von über einer halben Milliarde frischer Eier im Jahr 2010, die aus dem in Iowa ansässigen Wright County Egg und einem anderen verbundenen Unternehmen, Hillandale Farms, stammten. Die CDC begann Anfang 2010 mit der Untersuchung von Salmonellenausbrüchen und verfolgte sie schließlich bis zum Werk in WrightCounty. Die CDC nahm über 1.900 Berichte über Krankheiten im Zusammenhang mit dem Ausbruch zur Kenntnis. Es wurden keine Todesfälle infolge des Ausbruchs gemeldet.
Die FDA entwickelte und implementierte neue Regeln für die Sicherheit von Eiern, aber nicht rechtzeitig, um die schlechte Hygiene in den Unternehmen von WrightCounty zu korrigieren. Ein Jahr vor der Rückrufaktion war der Besitzer von Wright, Jack DeCoster, mehrfach mit Tierquälerei im Zusammenhang mit der Behandlung von Hühnern auf seinen Farmen konfrontiert. Außerdem zahlte er Geldstrafen in Millionenhöhe. Nach dem Rückruf verbesserten sowohl WrightCounty als auch Hillandale ihre Hygiene- und Tiergesundheitspraktiken und arbeiten heute weiter.
Cargill Ground Türkei
Die in Arkansas ansässige Cargill Meat Solutions Corporation hat im August 2011 aufgrund einer Salmonellenkontamination einen Rückruf von über 35 Millionen Pfund Putenhackfleisch durchgeführt. Das kontaminierte Fleisch war für einen Todesfall und die Erkrankung von über 90 Menschen verantwortlich. Die Anlage wurde für eine Woche geschlossen und erst wieder geöffnet, als sie die Kontaminationsquelle gefunden und behoben und eine Inspektion des Landwirtschaftsministeriums bestanden hatte. In weniger als einem Monat nach der Wiedereröffnung hatten die Inspektoren einen positiven Treffer auf denselben Salmonellenstamm im Truthahn des Unternehmens, was zu einem viel kleineren Rückruf führte.
Menü Lebensmittel Tiernahrung
Auch Futtermittel, die für Haustiere bestimmt sind, können Verfälschungen enthalten. Dies war 2007 der Fall, als Kanadas Menu Foods mehrere Marken von vor Ort hergestelltem Hunde- und Katzenfutter zurückrief. Das Unternehmen war einer der größten Hersteller von Nassfutter für Hunde und Katzen in Nordamerika. Das Problem war das in diesen Lebensmitteln enthaltene Weizengluten, das von einem chinesischen Unternehmen stammte. Es wurde schließlich festgestellt, dass das Gluten Melamin enthielt, eine Industriechemikalie, die bei der Herstellung von Kunststoffen verwendet wird.
Die Identifizierung des Problems dauerte viel länger als bei den meisten menschlichen Krankheitsfällen, da es kein einheitliches Meldesystem für Todesfälle und Krankheiten von Tieren gibt. Als Veterinärorganisationen Berichte über Nierenversagen bei Hunden und Katzen sammelten, schritt die FDA ein, um dies zu untersuchen und das Futter schließlich bis zur Pflanze in Kanada zurückzuverfolgen. Die gemeldeten Todesfälle bei Tieren variieren drastisch, aber die FDA erhielt über 10.000 Beschwerden und wurde über mindestens 14 Todesfälle informiert. Der Rückruf betraf mehr als 50 Marken Hundefutter und mehr als 40 Marken Katzenfutter. Am Ende wurden zwei chinesische Unternehmen und ihre Eigentümer wegen des Vorfalls vor einem US-Bundesgericht angeklagt, sowie ein in den USA ansässiger Großhändler. Menu Foods wurde 2010 von Simmons Pet Food gekauft.
Die Quintessenz
Lebensmittelrückrufe sind ein wichtiger Schritt, um sicherzustellen, dass die Lebensmittelversorgung des Landes sicher ist. In vielen Fällen können groß angelegte Rückrufaktionen ein Unternehmen in den Ruin treiben, nicht nur wegen der zerstörten Lebensmittel, sondern auch aufgrund des Vertrauensverlusts der Verbraucher in seine Produkte. Bei anderen Herstellern derselben Branche und bei Einzelhandelsgeschäften, die das Produkt verkaufen, treten häufig Kollateralschäden auf.